— В Содружестве в целом нет жнецов. — произнёс князь Воскобойников, когда герцогиня закончила говорить. — Кроме таинственной организации, лиги жнецов. Но с ними невозможно сотрудничать, это скрытое общество.

— Настолько скрытое, что они пытались внедриться в лигу Пустоты, и влиять на неё. — добавил я. — Кстати, их интересовало именно влияние на ту часть лиги, что располагается в Империи.

— Барон, откуда тебе известны такие подробности? — нахмурился князь.

— Он оказал лиге услугу. — сообщила своему отцу Мария. — Я получила от Виктора всю информацию по наемникам. Кстати! Барон, не желаешь взять шефство над лигой Пустоты? У них сейчас проблема — магистр исчез, и нужно выбрать нового. А у тебя уже имеется хорошая репутация среди арбитров и контролёров.

— Ваша светлость, вы же знаете, что на меня охотится половина содружества. — напомнил я. — Вряд ли мне удастся управлять лигой, отсиживаясь в укромном месте, а появляться в разных местах, это гарантированно притянуть неприятности. Как к себе, так и на всю лигу Пустоты.

— Ты, видимо, не совсем понимаешь, что значит — быть магистром. — улыбнулась герцогиня. — И не спеши отказываться. Возможно это твой единственный шанс стать на одном уровне со своими врагами. Да, кстати! Мы так увлеклись обсуждением важного, что совсем забыли кое о чём. Секунду.

— Барон, ты в курсе, что наместник третьего рукава уже давно подал прошение о присвоении тебе графского титула? — улыбнулся князь Воскобойников. — И я буквально сегодня доставил инфопакет с соответствующими документами. Так что принимай. Да, за герб не обессудь, не я его придумал.

Я прикрыл глаза, так как мне пришло оповещение от нейросети, о входящем инфопакете. Вчитываться не стал, лишь бегло пробежался по ключевым пунктам, чуть задержав внимание на обязанностях. Так, предоставить в патрулирование не менее одного среднего корабля не ниже B класса. Содержать… Немедленно выделить… Не смешиваться… Участвовать… Мда, сплошное должен и обязан. Но! Теперь все системы, лично открытые мной, принадлежат лишь мне. Правда, сообщить о них я обязан, так что…

— Ваша светлость, примите от меня новые, проверенные точки входа-выхода. Системы, как я понимаю, теперь мои, но как верный вассал, я обязан предоставить по ним всю информацию.

— Об этом я как раз и хотела спросить. — герцогиня слегка улыбнулась. — Молодец, граф. Давай свои координаты. Правда, мой муж успел сообщить мне первые открытые тобой системы, в том числе и с секретами.

На некоторое время воцарилась тишина — Огнева знакомилась с новыми данными, князь откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Правда, в какой-то момент я понял, что они с помощью нейросети интенсивно обмениваются информацией. Уж больно странно вела себя рука Воскобойникова, лежащая на столе.

— Новая информация очень ценная. — наконец заговорила герцогиня. — Более того, она стратегически важная. Барон… Кх-м, граф, вы только что помогли нам решить одну из важнейших задач. И я, пожалуй, не стану откладывать одно важное дело на потом, и выполню просьбу мужа прямо сейчас. Прошу всех следовать за мной.

Переглянувшись с Ладой, мы поднялись из-за стола, и вместе с князем двинулись за герцогиней. При этом я невольно почувствовал себя крайне неуютно. Эти одарённые привыкли повелевать сотнями тысяч, миллионами жизней, я же хочу одного — чтобы меня оставили в покое. Вот только увы, это невозможно, пока на белом свете существуют директора корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС, а устав ордена Искоренителей требует уничтожать всех носителей стихии «жнец».

Так, размышляя, и удерживая Ладу за руку, мы двигались за Огневой, пока та не остановилась перед массивной металлической дверью. Набрав на панели доступа длинный код, герцогиня на миг обернулась и подмигнула нам — в этот момент в её глазах промелькнуло что-то хулиганское, подростковое:

— Хранилище рода Огневых. Входите.

Как-то не ожидал я, что окажусь в месте, где чей-то род хранит самое ценное. Так что внутрь вошёл с осторожностью. И был удивлён, увидев внутри дюжину стоек, на которых располагались различные одеяния из металла. Вроде Броня, но какая-то неказистая. Странно. Вызывало удивление и холодное оружие, расставленное вдоль стен. Мечи, копья, щиты. И больше ничего.

Я уже было потерял интерес к содержимому хранилища, когда мой взгляд остановился на тяжелом коротком копье. И всё, с этого момента мне стало ясно, что это оружие — моё! Вот прям для меня создано.

— Граф, ты можешь выбрать один доспех, и одно оружие. Такова воля герцога Огнева. — словно прочитав мои мысли, сообщила герцогиня.

— Любые? — уточнил я на всякий случай.

— Любые. — подтвердила наместница третьего рукава. — По своим особенным возможностям они все приблизительно равны, так что…

Дальше я уже не слышал, что говорит герцогиня, потому что двинулся вперёд, словно оказавшись под воздействием заражённого скверной. Остановился, лишь когда приблизился к копью. Протянул руку, и коснулся толстого черного древка, покрытого рунами. А в следующий миг перед глазами вспыхнуло оповещение от предтеч:

'Копьё Балкадура — артефакт десятого уровня. Вместимость частиц духа: 80 000

Встроенная способность: энергия Балкадура (удар солнечной энергией). Активация: 20 000 частиц духа.

Особенности: Личная привязка. Трансформация (наруч).

Для привязки артефакта необходимо поделиться с оружием собственными частицами духа (1 % от максимального объёма).

Начать привязку?

Да.

Нет'

— Ты смотри, он первый, кто услышал зов. — раздался позади голос герцогини. — Граф, не смущайся, привязывай оружие.

И я привязал, передав через древко сто семьдесят частиц духа. Чтобы в следующий миг меня шарахнуло разрядом энергии. Последнее, что услышал мой угасающий разум, это вскрик Лады:

— Альфа!

'Завершена привязка копья Балкадура — артефакта десятого уровня.

Доступная вместимость частиц духа: 20 000 из 80 000

Доступна встроенная способность седьмого уровня «энергия Балкадура» (удар солнечной энергией). Для активации необходимо влить в энергонакопитель оружия 20 000 частиц духа.

Текущая трансформация: наруч.

Управление: мысленное, интуитивное'

Дочитав обновленный текст, я открыл глаза, и встретился взглядом с Ладой. Подруга улыбнулась, коснувшись моей щеки ладонью.

— Граф, а ты молодец, быстро справился. — раздался справа голос герцогини, повернув голову, я увидел Огневу, нависающую надо мной. — Осталось привязать доспех, и выбор будет завершён. Сразу предупреждаю — с ним будет проще.

Я с трудом, при помощи Лады, поднялся на ноги. Справился? Да у меня ноги дрожат, и общее самочувствие ужасное. По хорошему бы уйти отсюда прямо сейчас, но есть одно но. Доспех… Если он настолько же крут, как копьё, то лучше потерпеть.

— Выбирай. — вновь предложила хозяйка поместья.

Я осмотрелся. В этот раз моя чуйка никак не среагировала. Зато сработал наруч, а точнее широкий серебристый браслет, плотно охвативший моё правое запястье. Он буквально потянул меня к одному из комплектов древней брони. Что ж, выбор вроде неплох — кожаный жилет, с нашитыми на него металлическими пластинами, необычной формы шлем с маленькими стилизованными крылышками, и что-то, отдаленно напоминающее штаны, так же с металлическими накладками. Всё это располагалось на макете.

Едва я коснулся шлема, как перед глазами вновь вспыхнули строки текста:

'Полный доспех Балкадура — артефакт десятого уровня. Вместимость частиц духа: 120 000

Доступна встроенная способность: аура Балкадура (защитная сфера, созданная из солнечной энергии). Активация: 20 000 частиц духа.

Особенности: Личная привязка. Трансформация (наруч).

Для привязки артефакта необходимо поделиться с доспехом собственными частицами духа (1 % от максимального объёма).