— С возвращением, — хрюкая от смеха, поприветствовал меня Руслан, когда я шлёпнулся на ринг рядом с тем углом, где он стоял.

— Да пошёл ты, — пробормотал я, выплюнув капу. Больно, блин. Даже несмотря на то, что на башке шлем. Руслан настоял, чтобы защита была.

Народ вокруг улюлюкал. Судя по всему, кто-то даже делал ставки, сволочи… хотя я, наверное, на их месте делал бы то же самое.

— Скажи мне, что время уже вышло, — попросил Руса, на что тот усмехнулся и указал мне в сторону подпрыгивающей на носочках девушки в противоположном углу. Небольшой таймер показывал, что прошло чуть меньше минуты с того момента, как я вернулся на ринг. Ещё почти три с половиной.

— Слушай, Сань, не хочу, конечно, давить на твою гордость, но, может, просто сдашься? — предложил он, когда я не без труда поднялся на ноги. — Она тебя уделает.

— Ага, конечно….

— Не, ты не понял. Это я сейчас не предполагаю. — Он ткнул себе пальцем за спину в сторону собравшихся вокруг ринга парней. — Видишь? Каждый из этих обормотов прошёл через то же, что и ты. Аня вытерла пол каждым. Кого-то завалила в нок. Кого-то просто замотала. Но ни один из них не смог вынести её с ринга.

Звучало, конечно, чересчур фантастически. Среди собравшихся были и совсем уж здоровые быки.

— Ты не удивляйся, — будто бы прочитал мои мысли Руслан. — Тебе ещё повезло. Тебе только пять минут продержаться надо. Остальных Аня просто вырубала. Папаша слишком хорошо её обучил.

Я ещё раз глянул на таймер. Чуть больше трёх с половиной минут.

— Забей, Сань, — хлопнул меня по плечу Рус. — Просто сдайся, и всё. Она тебя вырубит, когда будет оставаться минута или полторы. А до этого погоняет. Чисто чтобы поиздеваться.

— Охренительный из тебя помощник.

— Эй, спасение утопающих — дело самих утопающих, — пожал он плечами.

Не. Нифига. Взяв капу, сунул её обратно в зубы и поднялся на ноги. Я теперь чисто из принципа хочу выиграть. Ну или хотя бы попытаться.

— Ну что? Отдохнул? — с весёлой издёвкой спросила Анна.

Не получив ответа, улыбнулась ещё шире.

Она пошла мне навстречу, а я сосредоточился. Проигрывать не хочу. Вот пипец как не хочу. Особенно ей. Анька дьявольски быстра, так что, вместо того чтобы пытаться отслеживать её движения, я сконцентрировался на её эмоциях. Холодное спокойствие в ней причудливым образом смешивалось с весёлым азартом и натурально какой-то животной яростью. Будто она реально собиралась меня тут убить. И убила бы, если бы спокойная часть не держала эту её сторону под контролем.

Вот именно на ней я и сосредоточил своё внимание. Каждый раз, как она шла в атаку, эта часть её эмоций вспыхивала, словно получившее кислород пламя.

И в этот момент я сделал резкий шаг назад. Ровно настолько, чтобы правый джеб не достал до моего лица буквально пару сантиметров.

Случившееся оказалось для нее настолько внезапным, что Анна даже замерла на пару секунд.

— Ты чё? — как-то совсем глупо спросила она, глядя на меня с удивлением.

— В смысле? — немного невнятно из-за капы спросил я её.

— Нафига отступил?

— Ты дура? Чтобы по морде не получить.

А вот теперь в ней закипела злость. Ещё одна вспышка — и Анна тут же сделала шаг вперёд. А я снова отошёл назад. Короткая двоечка вновь не достигла цели.

Злости стало больше.

Моя противница начала закипать. Сделала обманное движение в сторону, короткий шажок в бок и сразу вперёд. Но опасности я не чувствовал… угадал! Вместо удара она быстро отступила назад и вбок. Вот оно!

Правый хук, быстрый настолько, что за ним сложно уследить глазами, пронёсся прямо перед моим носом. Я даже почувствовал порыв ветра.

Я её чувствовал. Это не имело никакого отношения к чтению мыслей. Скорее, понимание намерений. Опираясь на это чувство, стал двигаться по рингу, не вступая с ней в бой, а просто уклоняясь от ударов. Успевал не всегда, так что один из трёх или четырех вскользь, но достиг своей цели. И всё-таки прошло две с половиной минуты, а я всё ещё стоял на ногах, просто не давая ей ударить себя.

Что забавно, собравшийся вокруг ринга народ весело улюлюкал каждый раз, когда Анька промахивалась, чем злил мою противницу. И это её бесило. Очень. Просто-таки до зубовного скрежета.

— Достал! — выкрикнула она, быстро глянув на таймер. До конца установленных пяти минут оставалось всего сорок семь секунд. — Стой на месте, и дай я тебя просто вырублю!

— Да счас, разбежалась, — усмехнулся, встав в стойку.

Всё. У её котелка сорвало крышку. Пригнувшись, Анна ринулась вперёд. Это даже не подходило под определение слова «быстро». Этой засранкой словно из пушки выстрелили. Я даже не успевал толком читать её эмоции, чтобы предугадывать движения. Вот она стоит предо мной, а в следующую секунду уже бьёт откуда-то сбоку.

Поставил неуклюжий и кривой блок, но от удара закрылся. Ещё один. И ещё. Пропустил левый хук… сука. Её апперкот буквально разбил мою защиту, откинув руки в стороны от лица и открывая его. Я уже видел, как она прижала правую руку к груди, сжимаясь, как пружина. Сразу видно, девчонка использовала всё своё тело, начиная от бедра и заканчивая мышцами рук, чтобы вложить в удар побольше силы.

Но эмоции свои она уже не контролировала.

Практически упав на колено, поднырнул под выстрелившую мне в лицо руку. Обхватил её руками и вместе с шагом поставил правую ногу за её левой.

А дальше превосходство в массе сыграло свою роль. Я, конечно, постарался, чтобы приложить её о пол ринга помягче… и тут же об этом пожалел, когда получил удар в бок. А затем и в живот, едва не выбивший у меня весь воздух из лёгких.

Ну уж нет! Перехватив её руку, заломил в сторону, прижимая к полу ринга и не давая подняться либо как-то ещё меня ударить. Признаюсь, держать её оказалось той ещё мукой. Вырывалась она, как кошка, цепляющаяся за свою жизнь…

…ещё ровно десять секунд.

Громкий звон таймера и выкрик Руслана остановил спарринг, и я тут же отпустил её, откатившись в сторону.

— Всё! Стоп!

Немного полежал, восстанавливая дыхание. Это со стороны могло показаться, что всё это вышло легко и просто. Но на самом деле я чувствовал себя выжатым, как лимон. Будто Рус меня последние два часа гонял своими «тренировками». Постоянная концентрация. Необходимость двигаться чуть ли не на пределе реакции и доступной мне скорости, чтобы в очередной раз не выхватить в лицо. Всё это далось чертовски непросто. Если бы не дар, я бы даже не смог заметить тот момент в конце, когда она пошла в последнюю атаку.

Выплюнул капу и поднялся на ноги. Аня уже встала. Посмотрела на меня. Недобро так посмотрела. Отвернулась и пошла прочь с ринга.

— Чего это она? — спросил я у подошедшего Руслана. Тот не скрывал своего удивления, и в его глазах появилось что-то похожее на уважение.

— Для неё это удар по самолюбию, — пояснил он, уже особо не улыбаясь. Да и зрители явно притихли, негромко переговариваясь друг с другом. — Говорю же, ты первый на моей памяти, кем она пол не вытерла. Ну, кроме меня, разумеется. Так что проигрывать она не любит.

— А-а-а-а.

— И не умеет.

— Да понял я.

— Не, — усмехнулся он. — Не понял.

— Это ты сейчас к чему? — спросил я у него, стащив с головы защитный шлем.

— Если не повезёт, то узнаешь, — улыбнулся он. — Ладно, иди в душ сходи. Полотенца где обычно. Потом заходи ко мне в кабинет. Поболтаем.

Кабинет. Какое громкое название для его каморки. Ладно, не я хозяин, не мне критиковать. Пошёл в душ. Хорошо, что мне хватило ума не сразу сюда поехать после нашего разговора в кофейне, а предварительно зайти домой и взять сумку со шмотками для тренировок. Быстро помывшись, переоделся и вышел из раздевалки. Как раз успел заметить стройную фигурку обладательницы ярко-красных волос. Прямо на моих глазах Анна быстрым шагом вышла на улицу, громко хлопнув дверью на прощание.

Прав был Рус. Не умеет она проигрывать. Похоже, теперь я понимал её бурную реакцию на моё предложение. Она просто не ожидала, что проиграет. Да ещё и так глупо.