— Понял. — кивнул я, уже тверже.

Я достал из котомки еще пару ломтиков вяленого мяса. Жевал неторопливо, глядя то на отряд, то на горизонт.

Мысли, одна за другой, возвращались к недавнему бою. Во время схватки я был слишком занят, чтобы анализировать каждую деталь. Но теперь, в тишине и под стук жевания соседей, всё выстраивалось в странную картину.

Когда мы столкнулись с Лесной Порослью, перед моими глазами возникла чёткая надпись:

Лесной Поросль — Уровень опасности: Низкий

Я видел это. Я знал, что это часть интерфейса. Но никто из членов отряда не назвал тварей по имени, которое им дала система. Для них это были просто «монстры», «твари», «уроды». Неужели они этого не видели?

Вариантов было немного. Либо у местных нет доступа к системе вообще, либо их доступ крайне ограничен. Либо… Система общается только со мной. От этой мысли я непроизвольно сжал кусок мяса в пальцах.

Нет, я точно видел, как члены отряда применяли нечто похожее на умения. Тогда… Все равно ничего не понятно.

В любом случае, вопросов было намного больше, чем ответов. А прямые расспросы… Они только породят новые вопросы, но уже ко мне. Этого мне точно не нужно было. Пока.

Я доел, молча запив еду водой из фляги, и отряд поднялся. Эдварн коротко скомандовал, и мы снова двинулись по тропе.

Дальнейшее патрулирование прошло без происшествий. Все было тихо, лишь иногда вдалеке доносился крик какой-то птицы. Никаких новых встреч, никаких неожиданностей. Просто ритмичный шаг, тихие переговоры между опытными мужиками и тянущаяся к закату дорога.

Чем ближе мы подходили к городу, тем больше меня поражало, как сильно менялся пейзаж. Почти вся территория вокруг была усеяна многочисленными полями. Ровными, ухоженными, с разными культурами, колышущимися на ветру.

По всей видимости, тут в почёте было земледелие, и это было логично: до леса с его зверьём было довольно далеко, если судить по разговорам отряда, а есть что-то было нужно каждый день.

Большинство жителей, судя по всему, работали как раз-таки в полях, и только небольшая часть мужчин занималась охраной и вылазками в чащу.

Сам город являлся чем-то вроде перевалочного пункта добытчиков, что орудовали в Лесу. Через него проходили груженые караваны, отдыхая в безопасности перед долгой дорогой в столицу. Ну и сами жители не брезговали к ним присоединяться. Именно их я и увидел вчера, и, по словам Эдварна, правильно сделал, что отказался. Новичкам там делать было нечего.

К вечеру мы вернулись в город. Стоило оказаться внутри, как я, безумно уставший, коротко попрощался с группой и направился к дому старика. Тело, в которое я попал, совершенно не было привычно к такой физической нагрузке. Мышцы ныли, руки гудели, а ноги казались налитыми свинцом. Сейчас всё, чего я хотел, это упасть на койку и проспать сутки без перерыва.

Но так дела не делаются. Перед дверью я глубоко вздохнул, пытаясь собрать остатки сил, и толкнул створку. Старик уже был внутри. Увидев меня, он оживился и, судя по выражению лица, собирался засыпать меня вопросами.

— Я вернулся. — сказал я, не давая ему начать. — Но мне нужно немного времени.

Он замер, моргнул, и, к моему удивлению, просто кивнул. Не теряя ни секунды, я вышел на улицу и направился к кадке с водой. Зачерпнул полный черпак я едва смог его удержать своими дрожащими руками. От холодных брызг перехватило дыхание, но ощущение было почти блаженным. Пот, грязь и липкая усталость смывались вместе с водой.

Вода в кадке почти закончилась, и скоро нужно будет что-то с этим делать.

А пока, приведя себя в порядок, я вернулся в дом. Щепа надежно лежала в кармане, а куда ее спрятать я понятия не имел. Нужно будет серьезно над этим подумать.

Уселся за стол. Передо мной стоял простой ужин, что успел приготовить Орн. Густая похлёбка, ломоть хлеба, кружка прохладной воды. Ничего особенного, но сейчас это был лучший пир.

Разобравшись с нехитрой снедью, я даже почувствовал, как тёплая тяжесть разливается по телу, а веки становятся предательски тяжёлыми. Старик, не теряя времени, начал расспрашивать, как всё прошло.

Я коротко рассказал про встречу с монстрами и дозор. Он слушал молча, иногда кивая, но к концу рассказа слова начали путаться, глаза уже слипались от усталости, и я начал клевать носом.

— Ладно, хватит. — махнул рукой старик. — Иди спать. Толку от тебя сейчас всё равно не будет.

Я только кивнул и поднялся, чувствуя, как тело буквально тянет к постели.

Проснулся я ранним утром, отдохнувший, но с чёткой мыслью в голове: пора становиться сильнее. Вчерашний день ясно показал, что здесь выживает лишь тот, кто готов к бою и труду. А я, с моим хлипким телом, пока даже близко к этому не подошёл.

Открыв глаза, я обнаружил, что старик еще спит. Не желая тревожить его, я аккуратно взял топор и вышел на улицу. Умывшись холодной водой, я остановился, чтобы обдумать план развития. Для этого нужно было ясно понимать, что у меня сейчас есть в арсенале.

Путь Закаленного Тела. Даже по названию ясно, что он поможет моему телу стать сильнее. А прогресс… Стоило мне подумать об этом, как перед глазами появилось системное сообщение.

Путь Закалённого Тела (телесный путь)

Прогресс: 8.2%

Тип Пути: Телесный

Связанные атрибуты: Сила, Выносливость, Живучесть

Пассивный эффект: «Закалка»: небольшое снижение усталости при повторяющихся действиях.

От неожиданности я аж вздрогнул. Значит все-таки работает система-то! Нужно было только задуматься об уже имеющемся навыке. Хм, на сколько я помнил в прошлый раз процент был меньше, но дополнительных уведомлений о повышении не видел. Ладно, что там дальше.

Путь Созидания

(описание скрыто)

Живое ремесло I

Описание: При обработке древесины есть шанс получить Одухотворённую щепу.

Текущий шанс: 1.3% (+5% пассивного бонуса от навыка Природная настройка)

Прогресс: 6.7%

Тип: Пассивный

А вот тут прогресс стоял на месте. Значит сильная физическая активность продвигает меня по телесному пути, но для пути созидания нужно что-то другое… Что там осталось?

Работа с топором (скрытый навык) — базовые умения в обращении с топором, прогресс 1,5%.

Здесь все было намного хуже, но все-таки прогресс шел. И так, сейчас мне было понятно лишь одно, чтобы выжить и расти в этом мире, нельзя надеяться на случай или мечтать о лёгком пути. Телесный путь, без сомнения, давал ощутимые результаты, но его прогресс являлся лишь частью всей картины. Чтобы действительно стать сильным, мне нужно научиться лучше управлять своими умениями, а не просто работать физически.

Я чувствовал, что огромный потенциал крылся в Живом ремесле, но навык не двигался. Значит, чтобы развиваться дальше, придется больше экспериментировать. Возможно что-то мастерить, создавать. Простой рубки деревьев было недостаточно.

А работа с топором… Пока она была на начальном уровне, но каждый удар был шагом вперёд. Я должен освоить не только силу, но и технику, научиться чувствовать оружие, чтобы топор стал продолжением моего тела.

Вывод был прост: без системного подхода и терпения успеха не добиться. Мой путь — это не только физическая сила, но и ремесло. Именно так я смогу стать не просто выжившим, а настоящим мастером этого мира.

Всё это требовало времени, планирования и, главное, постоянного движения вперёд. И сейчас, с небольшими знаниями о системе, я был готов начать.

Начать я решил с физической тренировки. Несмотря на то, что оказался в теле мальчишки, воспоминания о прошлом, зрелом мужчине с опытом тренировок, не давали мне покоя. В старом мире я смотрел множество роликов о разных техниках развития силы, выносливости и ловкости. Теперь нужно было адаптировать эти знания к реалиям нового мира, учитывая ограниченные ресурсы и собственные физические возможности.