Эту тему у меня тоже не было желания поднимать. То есть не совсем так. Пока у меня не было причины это делать. Да, имелись догадки, но всё равно…

Может быть, алкоголь на меня так подействовал. А может быть, общее настроение в купе с запланированными событиями. В результате вместо того, чтобы пойти к себе, я направился дальше, пока не дошёл до следующей двери. Из-за неё доносились голоса и какие-то звуки. Видимо, сериал смотрела или ещё что-то такое.

Постучал. Подождал. Голоса резко смолкли. Наверное, поставила на паузу. Спустя пару мгновений дверь открылась, и наружу выглянула Ксюша.

— О, Саша, ты чего…

— Можем поговорить? — спросил я, и сестра удивлённо кивнула.

— Да. Да, конечно. Заходи.

Зашёл внутрь и понял, что оказался прав. В спальне прямо на кровати стоял открытый ноутбук с поставленным на паузу фильмом. Рядом стеклянная миска с насыпанными туда чипсами. Рядом с кроватью, на тумбочке, стоял стакан с соком.

— Саша? Что-то случилось? — немного обеспокоена спросила Ксюша, прикрыв за мной дверь, а потом присмотрелась ко мне получше. — Погоди, ты что, пил?

— Нет, — тут же ответил я и быстро поправился. — В смысле, да. Мы с Князем выпили. И нет. Не случилось. Ну, почти. Я уволил Льва.

— Что?

Выражение на её лице демонстрировало одновременно удивление и лёгкий шок от ситуации.

— Ага! — воскликнул я и ткнул в неё пальцем. — Попалась!

— Что? Саш, ты что вообще несёшь…

— Я всё думал, — продолжил я, сев на её кровать и подтащив к себе миску с чипсами. — Откуда он узнал, что у меня в фирме проблемы? Нет, он, конечно, не дурак, но прямо так точно понять, что у нас полная задница, так ещё и пришёл сразу не с пустыми руками…

Теперь уже у неё на лице царило полное непонимание.

— Слушай, я не совсем понимаю, о чём ты.

— А потом ещё тот случай, — невозмутимо продолжил я и, покопавшись в миске, достал из неё чипс и съел его.

— Какой случай?

— Ну, тот, когда он ушёл из офиса, хлопнув дверью. Я ведь его тогда реально допёк. Вот правда. Готов был поставить, что он не вернётся, Ксюх. Серьёзно. А потом прихожу на работу и… бац! Мне говорят, что он вернулся. Работает себе спокойненько у себя в кабинете. Засунул свою гордость куда поглубже и работает…

— Может быть, ему эта работа нужна больше, чем чувство собственной важности, — не удержалась она от едкого комментария. — Не думал об этом?

— Да! — не стал я с ней спорить. — И вместе с тем нет. Нет, Ксюша. Я поверю в то, что он мог бы это сделать. Возможно, да. Но не так быстро.

— И ты это решил потому… — она развела руками. — Почему?

— Потому что Лев точно такой же, как и я сам, — ответил я, но тут же оказался вынужден сам себя поправить. — То есть сам я, конечно же, не такой говнюк и вообще я хороший, но сейчас это не важно. Понимаешь, Ксюша, мы не просто делаем работу. Мы в неё вгрызаемся. Каждый грёбаный день. Не ради денег, хотя их мы тоже любим. А потому что банально не можем иначе. Потому что если я стою на месте и не тянусь вверх — то чувствую, будто умираю. Мне всегда хочется добиться большего, понимаешь? Добиться самому.

— Я понимаю, что, кажется, ты выпил лишнего.

Услышав её обвинения, я лишь пожал плечами и не стал отрицать.

— Может быть. А может быть и нет. Но что я знаю точно — для нас самореализация — это не просто красивое слово. Для меня, Льва, Романа и таких, как мы, это всё равно, что воздух. Понимаешь? Мы так доказываем, что всё, что мы отдали — годы, сон, нервы, отношения — всё это было не зря.

Я немного помолчал, раздумывая над собственными словами и вспоминая прошлую жизнь.

— Для нас, Ксюша, это рождает гордость. Не тщеславие — именно гордость, понимаешь, к чему я веду? Ту самую, что держит спину прямой, когда все вокруг гнутся. И именно поэтому любой удар по ней — для нас не просто обида. Как будто тебе говорят: «Ты ошибался! Ты не так хорош, как думал», и бла-бла-бла, и прочая чушь. Именно поэтому мы не прощаем такого.

Она смотрела на меня с таким видом, будто я сидел тут и нёс абсолютную несуразитцу. С другой стороны, может быть, так и было.

— И к чему это сейчас? — спросила она.

— К тому, что я прошёлся по его гордости. Вот прямо ногами потоптался, отдав его достижение другому человеку. И Лев не стерпел. Ушёл. А потом вернулся…

— Может быть, он понял, что работа ему важнее этой вашей гордости. Я тебе уже говорила…

— Да. Я тоже сначала так подумал. Но Лев… — я поморщился и покачал головой. — Нет. Только не так быстро. Если только…

Я сделал драматическую паузу и посмотрел на сестру. Она посмотрела на меня в ответ.

— И? — с недоумением в глазах вскинулась она. — Продолжение будет или мне самой угадывать?

— Не, ты должна была спросить, если только… что?

Тяжело вздохнув, она закатила глаза и снова уставилась на меня.

— Если только что?

— Если только кто-то не вправил ему мозги на место, — закончил я. — Кто-то, кто рассказал ему о том, в каком положении я нахожусь. Кто-то, кто рассказал ему, как найти ко мне подход. И учитывая всю его покладистость, я могу сделать только один логичный и бредовый вывод.

Сестра молча смотрела на меня с невозмутимым взглядом, добавив в него щепотку осуждения. Но вот эмоции… эмоции её были куда более красноречивы. И, что более важно, Ксюша хорошо это понимала.

Спустя три съеденных чипса и около тридцати секунд она наконец сломалась.

— Он приходил в «Ласточку»…

— Боже, да ты издеваешься⁈ — не выдержал я, вскочив с кровати. — Серьёзно⁈ Ксюша, ты что, реально с ним…

— А чего ты тогда тут распинался⁈

— Так я же не знал, что это правда! Решил, что сейчас наговорю тебе, а ты меня пошлёшь куда подальше…

— Так может я и собираюсь…

— Нет! Не-не-не! — даже пальцев в неё ткнул. Обвиняюще так ткнул. С осуждением. — Ты! Ты сдалась так легко! Ты вообще в курсе, какой он…

— Какой он что? — тут же перебил меня Ксюша. — Ну? Что? Что у него был отвратительный спор, когда он был студентом? Я знаю об этом. Или что Лев влез в какую-то дурацкую авантюру с Лазаревым, из-за которой не мог потом найти работу? Я это тоже знаю!

О как.

— Погоди, то есть он тебе всё это рассказал? — удивился я.

— Да!

Как оказалось, он рассказал ей вообще всё. Вот этого я реально не ожидал.

Если вкратце, то Калинский действительно пришёл сюда. Где-то месяца три назад. Вечером, когда искал встречи со мной. Немного покопавшись в памяти, вспомнил тот вечер. Я тогда был на приёме у Смородина и домой приехал только под утро. Так что вместо меня он наткнулся на Ксюшу, а та проболталась, что она моя сестра. Впрочем, это даже логично. Лев ищет меня. Ксюша понятия не имеет, кто он такой. Вот они и разговорились.

А дальше случилось то, чего я вообще не мог ожидать. Он спросил у неё совета. Совета, как лучше всего обратиться ко мне с просьбой о помощи.

— Чё?

— Саша, ну правда, ты не видел, в каком он был состоянии. Его выкинули из его фирмы. Выкинули, заметь, за то, что он не стал с тобой в суде бодаться…

— Он не стал со мной там бодаться, потому что у него шансов не было, — фыркнул я. — И вообще, я пригрозил ему…

— Что выйдешь из дела и дальше им будет заниматься кто-то другой, а у него такого шанса нет, — спокойно закончила за меня Ксюша. — Да, он мне и это рассказал. Говорю же, у него были огромные проблемы и…

— И что? Ты его пожалеть решила⁈ Ой, бедненький наш Лев, такой несчастный…

— Так, а вот это тебя волновать не должно! — резко ответила она. — Он был со мной честен! Потому что знал — если придёт к тебе просто так, то ты выгонишь его взашей…

— И был бы прав, — отмахнулся я. — Я его взял только из-за того, что он привёл ко мне Белова!

— Да. Я ему и сказала, в каком ты положении, и предположила, что если Лев даст тебе шанс на то, чтобы выкарабкаться, то ты этого не сделаешь. Тебе собственная честность не позволит.

— Скорее уж глупость, — проворчал я. — То есть, я был прав?