— Да нет, почему же. Уверен, что ты его даже и не подумала удалить.

— Это с чего вдруг такие выводы? — резко возмутилась она.

— Я слишком хорош, чтобы ты обо мне забыла…

Судя по звуку, она там чем-то подавилась.

— Саша, тебе никогда не говорили, что самомнение — вещь, конечно, бесплатная, но меру знать надо. Хотя бы какую-то.

Тут я уже не смог удержаться от смеха.

— Да, кажется, что-то такое было. Привет, Насть.

— Привет, — ответила Лазарева, и я даже через телефон услышал теплоту в её голосе. — Саша, у меня к тебе просьба есть. Скажи, мы можем встретиться?

— Встретиться?

— Да. Сегодня.

— Я-то не против, но разве тебя сейчас отпускают хоть куда-то? Нет, конечно, я могу приехать к вам, если нужно, но…

— Давай сегодня в клинике Распутина после шести часов? — неожиданно предложила она. — Мы с семьёй едем забрать Артура. Распутин сегодня заканчивает с его лечением, и мы будем там. Я хотела бы поговорить с тобой.

— А предмет разговора…

— Узнаешь, когда встретимся, — ответила она, чем ещё больше меня запутала.

Не хочет говорить о причине встречи? Почему? Ну не в любви же она мне признаться собралась, так ведь? Бред. Я скорее поверю в то, что она мне пожаловаться на жизнь нелёгкую хочет. Хотя вряд ли. Кого я обманываю. Настя не из тех, кто будет искать себе жилетку для того, чтобы поплакаться.

В клинику к Распутину я приехал немного раньше нужного. Хотелось найти Виктора, да узнать, как у него дела. График у бедолаги пестрил вечерними сменами, чтобы имелась возможность соединять всё это с учёбой по утрам. Так что уходил он одновременно со мной и ехал в университет, а затем мчал в клинику.

И так каждый день. Как у него ещё кукуха не поехала — ума не приложу. Впрочем, вряд ли. Виктор, как и я, был тем ещё трудоголиком и фанатом своей профессии. Только там, где я стремился помогать людям в области закона, он же делал это с точки зрения врачебной медицины. Может быть, именно потому мы с ним и стали друзьями? Потому, что каждый хотел помогать другим. Просто по-своему.

Забавная мысль. Никогда на самом деле не рассматривал нашу с ним дружбу с такой стороны.

Но сейчас это не главное. Главное, что он вчера пришёл в бар уже значительно позже того, как мы с Князем и Браницким опустошили бутылку бурбона и разошлись. Не думаю, что встреча с графом пошла бы ему на пользу в моральном плане. Не тот он человек, который выдержит общение с этим сумасшедшим и его «играми». Даже вчера, сидя с Константином за одним столом, меня не покидало ощущение, что он больше забавляется происходящим. А может быть, я и ошибаюсь. С ним никогда не угадаешь заранее.

Короче. Главное, что они не встретились. Но! Есть все-таки свой шарм, когда ты с утра перед тем, как ехать по делам, можешь выпить чашечку кофе не в одиночку, наедине со своими мыслями, а с другом и просто поболтать. Главное, чтобы он своего кота из комнаты не выпускал, и будет мне счастье.

Уже подъезжая к клинике, я обратил внимание на то, что охраны сегодня очень много. Вот действительно много. И в этот раз её будто специально сделали более заметной. Выразительной. Может быть, мне, конечно, кажется, но проходя через пропускной пункт на въезде на территорию клиники, я заметил как минимум с десяток людей с оружием, которое они даже не пытались скрывать. Всё это выглядело как предупреждение всякому, кто задумается о том, чтобы даже просто косо посмотреть в сторону этого места.

Впрочем, всё это я довольно быстро забыл, направившись на поиски Насти. Заодно можно будет найти Виктора, и поужинать вместе. Но сначала дело. Быстро отправил Анастасии короткое сообщение и уже через минуту получил ответное. Она написала, что находится в кафетерии на третьем этаже.

Когда поднялся на лифте, то первым же делом чуть не упёрся в охрану. Эмоции я их не ощущал, так что сделал вывод, что работали эти ребята на Лазаревых. Сразу четыре «шкафа» в костюмах перекрыли проход в крыло, где находились палаты для «ВИП» персон, но благо мне туда и не надо было. Вместо этого я пошёл в противоположном направлении, где на этаже находился кафетерий. Настя уже ждала меня за угловым столиком. Как раз напротив широких окон, что шли вдоль всего этажа и давали очень красивый вид на засыпанный снегом сквер перед клиникой.

— Привет, — улыбнулся я, присаживаясь к ней за столик.

Заметив на столе две чашки с кофе, я обрадовался. Настолько, что чуть не пропустил то, что было важно на самом деле.

— Привет, — довольно тепло улыбнулась Анастасия, отложив в сторону телефон и повернувшись ко мне. — Как дела?

— Э… нормально, — задумчиво протянул я, стараясь понять, что не так.

К слову, понял я достаточно быстро. Я не чувствовал её эмоций. Вообще. Анастасия для меня в этот момент казалась чёрной дырой. Просто улыбающейся безэмоциональной куклой, на фоне окружающих меня живых и чувствующих людей.

Это оказался настолько разительный контраст по сравнению с тем, к чему я привык, что чуть не выбило меня из колеи. Я привык к тому, что могу читать Настю. Могу чувствовать её эмоции и чувства. Ощущать их. Видеть её реакцию на свои слова. Понимать, что скрывается за её фразами на самом деле.

А теперь, абсолютно неожиданно для себя, я вдруг оказался этого лишён. Вот так вот. Неожиданно и внезапно.

— Что такое? — спросила она, заметив выражение на моем лице. — Что-то не так?

Не так? Мне хотелось едва ли не рассмеяться из-за этого вопроса. Почему она спросила? Ведь в голосе нет ни единого намёка на издёвку. Спрашивает искренне? Или знает, в чём дело, и это такой способ посмеяться надо мной?

— Нет, — спокойно ответил я, забросив все свои мысли куда подальше. — Всё в порядке. Просто устал…

— Это заметно, — обронила она.

— В каком смысле?

— Ты выглядишь так, будто не спал уже неделю…

— Ты чересчур утрируешь.

— Да я бы сказала, что ещё не докрутила, Саша. Ещё немного, и у тебя синяки под глазами будут. Посмотри на себя. Ты на приведение стал похож. У тебя точно всё нормально?

Почему? Почему она это спрашивает? Что кроется за этим вопросом? Я ничего не понимал. Растерянность от ситуации чуть ли не выводила меня из себя… и одновременно возбуждала. Не в сексуальном смысле. Мне банально стало интересно! Я будто по-новому взглянул на сидящую передо мной девушку. Как если бы мы встретились в первый раз.

Это ощущение оказалось подобно банке энергетика, запитой двумя или тремя эспрессо. Я почувствовал, как сердце начало биться чаще, а внутри начал разгораться интерес.

— Да, Настя, — улыбнулся я. — У меня всё нормально. А у тебя?

Кажется, мой вопрос немного сбил ее с толку.

— Ч… чего?

— Просто решил узнать, как у тебя дела, — с улыбкой пожал я плечами. — Расскажешь?

Она слегка смутилась.

— Саша, я вообще-то хотела с тобой о важной вещи поговорить…

— Да ладно тебе, Насть. Успеем.

— Нет, — твердо произнесла она. — Не успеем. Мы поговорим сейчас.

— Ладно, — неожиданно для нее согласился я. — Сейчас так сейчас. Давай. Какая тема?

— Э…

И вновь такая резкая смена диалога сбила ее с толку. А я наслаждался ее реакциями. Я слишком привык к ее брату, эмоции которого я не мог читать. Более того, я сейчас даже понял, в чём именно заключается причина того, что мой дар не работает. Заметил небольшую подвязку у нее на шее. Серебряная цепочка и такой же серебристый кулон с вязью знакомых мне символов и небольшим драгоценным камнем. Не нужно быть гением для того, чтобы понять, что именно это такое.

— Насть, ты поговорить хотела, — напомнил я ей. — О чём?

Смотреть на то, как эмоции сменяют друг друга у нее на лице, было чистым удовольствием.

— Вот всегда ты так, — несколько обвиняющим тоном заявила она.

— Как?

— Сбиваешь меня с толку. Я, между прочим, действительно о серьёзных вещах поговорить хотела!

— Так давай поговорим.

— Так ты не даёшь!

— Так я же не против…