— Не надо шишек! Пожалуйста, отпустите меня! Я же ничего вам не сделала! Я поползу своей дорогой, а вы своей, — она пыталась улыбаться, но её лицо искажал страх.

— Тоже поползу? — спросил я.

— Я вам приказывать не буду. Как пожелаете, — тут же ответила ушастая.

— Нет, эльфийка моя неотёсанная, так не пойдёт. Давай попробуем иначе. Ты помнишь, как встретила того парня?

Она неуверенно кивнула.

— Вы встретились на дороге, он шёл в противоположную сторону от той, в которую ему нужно было. Он заплатил тебе золотом, и в первую же ночь вы переспали. Он представился тебе как учёный. Всё верно?

Она слегка угрюмо кивнула, словно была не рада этим воспоминаниям.

— Ты налакалась из фляги дорогой спиртовухи, после чего вы потрахались. Ты тогда предложила ему искупаться в озере, а он отказался. После этого ты жаловалась, что многие воспринимают тебя как шлюху, что многие не любят полукровок, хотя готовы трахнуть их. Это тоже было, верно?

Эльфийка упёрлась в меня недовольным взглядом и кивнула.

— А потом он разрушил город и отправил тебя с одной женщиной на лошадях подальше. Разве кроме тебя и него это кто-то знал?

— А потом он умер. Это ничего не доказывает, — ответила она слегка обижено. — Его могли пытать, и он всё это рассказал.

— Ты сама в это веришь?

Эльфийка предпочла промолчать, что значит, в эту теорию она и сама не сильно-то поверила.

— Ты права, я умер, но потом меня воскресили, — кивнул я. — Эльфийка, ты производила на меня впечатление более умной девушки.

— Тебе ломает парень ноги, а потом говорит, что он тот, кто был с тобой двадцать лет назад, но погиб. Мне с трудом верится.

— Прости за ноги, но ты бы убежала.

Она вздохнула и потрогала ноги, слегка скривилась от боли и взглянула уже ясными золотыми глазами на меня. Такое серьёзное лицо, такой серьёзный взгляд.

— Если ты тот самый человек, хотя мне с трудом в это верится, то скажи, как меня зовут? — спросил она.

Повисла недолгая тишина, нарушаемая лишь шёпотом леса.

— Ты мне не сказала, — ответил я. — Сказала, что расскажешь, когда мы будем путешествовать вместе, но не сошлось. Поэтому ты для меня осталась просто эльфийкой.

Она молча смотрела на меня каким-то тяжёлым взглядом, словно одно это воспоминание вызывало у неё самые неприятные ощущения, после чего подняла голову и посмотрела наверх. Заморгала часто-часто, словно ей что-то попало в глаза. Так она сидела минуты две, глубоко дыша, словно пытаясь прийти в себя. Когда эльфийка вновь посмотрела на меня, она…

Плакала? Серьёзно?! Ты пла…

Я едва увернулся от камня, который в меня прилетел.

— Ты подставил меня! — закричала она неожиданно. Звонко, слегка визгливо, обиженно. — Ты сказал, что ты учёный, а ты оказался настоящим монстром! И из-за этого я попала в рабство! Как ты мог!!!

Я с лёгкостью поймал второй камень, что летел в меня и отбросил в сторону.

— Блин, я не знал, что с тобой так будет, — сказал я, приподняв руки. — Я как увидел тебя у Анчутки, попытался спасти, но он тебя перепродал к тому моменту.

— Меня насиловали несчётное количество раз! — уже третий камень был отбит. — А ты! Ты просто умер! Думаешь мне легко жилось!? И всё, потому что ты обманул меня и не сказал, кто ты! — кричала она, плача и кидаясь в меня камнями, от которых я ловко уворачивался. — Я хотела лишь помочь, и так ты мне отплатил!

— Я пытался помочь!

— Через столько лет, как я пережила всё это?! Да я могла бы и не дожить, если бы не была девушкой! Ты приходишь и говоришь, что хотел спасти меня от Анчутки, от этого дряхлого мешка, который каждую ночь… я даже вспоминать об этом не хочу! ТЫ! И после этого говоришь таким тоном, словно герой?! Я хотел тебя спасти, но не смог! Ага! А где ты был двадцать лет, когда меня перепродавали постоянно?! Когда кормили чем попало?! Когда я работала, стирая свои ноги и руки в кровь?! Когда отрезали… — она всхлипнула, — мои уши. Когда надо мной издевались из-за того, что я полукровка, насиловали, били, и даже несколько раз пытали?!

И эльфийка вновь заплакала. В последнее время много девушек плачет около меня. Я словно какой-то бог расстройств, что приносит лишь страдание и слёзы.

— Приходишь сейчас, говоришь, что я хочу тебя спасти, — уже тише, спокойнее и жалобнее продолжила она. — Но пришёл не когда мне требовалось спасение, а когда уже прошло двадцать лет и мне уже как бы и всё равно. А спасти от чего? От той жизни, на которую сам меня и обрёк. Ты опоздал на много лет. Где ты был до этого?

Последние слова эльфийка сказала очень тихо и заплакала, растирая слёзы по лицу.

— В течение двадцати лет мне требовалось спасение, но никто так и не пришёл на помощь. А сейчас, когда мне уже и не сильно важно, появляешься ты, призрак из прошлого, и напоминаешь о том, что мне пришлось пережить.

Я молчал, пока она говорила, и молчал, пока она плакала, давая эльфийке немного времени. После чего сел около неё.

— Прости меня. Я думал, что там в городе смогу вас уберечь от преследования. Что, если я там останусь, то за вами не будет погони.

— Нас не преследовали. Я оказалась там, где не оказалась бы, не встреть тебя, — всхлипнула она.

— Если тебя это успокоит, то я провалялся двадцать лет в земле, а потом меня около недели пытали, разбирая на кусочки.

— Прямо на кусочки? — посмотрела она на меня сквозь слёзы.

— Ага, теперь я знаю, как выглядят мои кости и какова на вкус моя плоть.

— Меня сейчас вытошнит.

— О-о-о… мне ещё и кости ломали, и жарили живьём, и скальпировали, и всё на твой вкус. Поверь, ты отомщена.

— Какой кошмар, — уже спокойнее кивнула она. — Но с двадцатью годами это не сравнить.

— Не сравнить, — кивнул я.

— Ещё и ноги мне сломал, ну что же ты за человек такой, — вздохнула она, утерев слёзы. — Ты посмотри, они же теперь выглядят страшнее, чем мои уши!

— У меня есть целительница. Она поправит тебе всё, от ушей до коленок. И даже, если хочешь, девственность.

— Нет-нет, девственность не надо мне, ты даже представить не можешь, как её больно было терять. А вот уши и особенно колени было бы очень неплохо. Хотя ты бы мог меня просто связать.

— Боюсь, что ради тебя я ранил своего человека, и он бы истёк кровью, пока тебя бы я перематывал верёвкой. Но и позволить тебе уйти я не мог. Считай, что это ради тебя сделано.

— Какая забота, — восхитилась эльфийка. — Мне первый раз в жизни ломают колени ради меня самой. Пожалуйста, больше никогда не заботься обо мне.

Она утёрла последние сопли и наконец взглянула на меня ясным золотым взглядом.

— Кстати, а целительница, она мне шрамы удалит?

— Если они у тебя не с рождения.

— И грудь увеличит?

— А вот тут, боюсь, ты уже сама.

— Ну блин, а счастье было так близко, — похлопала она себя по груди. — Но ушки тоже неплохо, раз уж так. А у тебя целительница, она… твоя подруга?

— Скорее подопечная.

— Ты уже команду собрал… — вздохнула она. — Её, кстати говоря, хотели принести в жертву ради того, чтоб впитать магические силы и перенять внешность. На неё она сразу глаз положила. А остальных на полезные материалы и опыты.

— Ты так спокойно это говоришь.

Эльфийка грустно улыбнулась.

— Я уже полтора года занимаюсь тем, что помогаю ей выслеживать интересующих её путников. Привыкнешь к подобному как не крути. Она или в жертву приносит ради силы, или просто на ингредиенты или свои странные опыты пускает.

— Та цыганка? — уточнил я.

— Она не цыганка. Она графиня этого графства. Просто может принимать облик любой девушки, которую хоть раз приносила в жертву. Вот, например, хотела получить силу той рыженькой. И тогда бы она смогла стать её копией.

Честно говоря, я не был удивлён. Вот серьёзно, предполагал примерно то же самое: какая-нибудь чиновница, высокого ранга особь или графиня. И ведь верно думал же. Удивительно, как повезло нам напороться на неё.

— И она так просто ходит одна? Без стражи, без всего?