— Сейчас возвращаемся тем же путём и просто обходим это сраное место. Мост они точно контролируют. И если не лично, то магией или ещё чем-то. И если засекут, им будет очень просто зажать нас здесь. Поэтому кругом, Вулфи, ты, как всегда, ведёшь, остальные в том же порядке… — я огляделся и увидел, как Юи что-то там делит со Стрими. Лисичка пыталась отобрать что-то у аутистки, а та прижала руки к себе пряча. — Стрими! Харе играть, идёмте.

— Я не играю! Юи не отдаёт этот камушек.

— Нахрен он тебе? Ладно она, ей плоховато, а с тобой то что? Тоже слегка ебанулась?

— Так не дай бог что активирует, мне же хвост выщиплют потом!

— Чего она там акти… в смысле, активирует? — насторожился я.

— Ну он мигает, — начала объяснять Стрими. — Таким красивым розоватым светом внутри светится. Магический, наверное, а она…

Дальше я не слушал. Быстрым шагом приблизился к Юи, схватил за руку и одним движением отобрал этот злоебучий камушек.

— Ебануться… — произнёс я. Вот теперь мне поплохело. — Где вы его достали?

— Когда перебегали дорогу, — указала она пальцем в ту сторону. — У дерева на обочине подобрала.

Ничего больше не говоря, я одним движением выбросил его нахуй в обрыв, и стащил с плеча ружьё. Юи было потянулась за камнем, но, вздохнув, осталась на месте, прижав руки к груди.

Я даже не знаю, кого проклинать, себя, судьбу или Юи, которая подобрала это дерьмо.

Наёмники, увидев мою насторожённость, дружно потянулись за мечами. Вряд ли они поняли, какую еботню только что натворила Юи, но очень скоро мы все об этом узнаем. А может ещё и почувствуем.

Да, для обычного человека, далёкого от магии и вообще от подобных вещей это красивый камень.

Но этот камушек, что подобрала Юи, был энергетическим кристаллом, хотя кто-то называет его энергетическим камнем. До этого я пользовался пустышками — такими же кристаллами, но без энергии внутри. Они стоят дёшево, так как это типа бутылки без дорогого алкоголя внутри. Этот же был заряжен, и стоил нихуя не дёшево. Настолько, что даже для обеспеченного человека купить заряженный кристалл было бы ощутимо.

И если настроить их правильно, то можно было выстраивать поистине интересные вещи. Например… сигнализацию. Пересёк пространство между ними, и они среагировали. Правда такое удовольствие стоило так дорого, что даже я бы не стал устанавливать его вокруг поместья. Да и обмануть его можно без проблем, отчего эффективность уходит в ноль.

Можно обмануть, если знаешь о нём или хотя бы подозреваешь.

Но мы-то не знали. Я даже не вспомнил о подобном. Даже просто потому, что это дохуя дорого, чтоб оградить большой участок. Мост, да, но не участок леса.

А наша драгоценная Юи вырвала его из сигнализации и остаётся гадать только, как скоро сюда явятся эльфы нас пускать по кругу. Возможно, мы даже не коснулись самой сигнализации, делая крюк около въезда на мост, но теперь это не играло значения. Осталось только время, которое понадобиться эльфам, чтоб зажать нас.

— Пиздец просто… Быстро уходим, Вулфи, вперёд меня! Все остальные руки в ноги и бегом!

Я, подавая пример остальным, бросился бежать наверх к горам. Остальных не пришлось упрашивать: вперёд меня выскочил Вулфи, за спиной загрохотали доспехи, послышался топот двух десятков сапог и шорохи сминаемой под их ногами прошлогодней травы.

Теперь играло роль только время.

Время, за которое эльфы смогут сузить круг вокруг моста и прижать нас к реке, откуда выхода не будет.

— Стрими! — уже на бегу позвал я её. — Прислушивайся к любому звуку и сразу зови меня даже если тебе покажется! Ты меня поняла?!

— Да! — тявкнула она, таща за собой Юи.

Эльфам не надо караулить около моста, им просто достаточно встать в сторонке большой группой и потом, при срабатывании кристалла, рассредоточиться и сжимать круг. Не удивлюсь, если они устроили лагерь где-то здесь.

Мы бежали наверх так, как могли, проламываясь через лес, словно звери. Без разницы, заметят нас или нет, главное было вырваться из западни. Если сможем, то тогда будем отступать с боем в горы всё выше и выше. Если нет, нас окружат.

— Слева! — позвал меня Вулфи. — Слева запах эльфов!

Блять…

— Прижимаемся ближе к руслу реки! Давай, под углом!

Я надеялся проскочить по краю, как можно дольше избегая контакта с противником, хотя уже и не верил в это.

В тот момент мы гурьбой пересекли дорогу.

Дальше в лес и… Вулфи остановился.

— Чего?! — чуть ли не рявкнул я.

— Дальше, прямо перед нами! — испуганно ответил он, стягивая лук плеча. — По запаху их там очень много. Запах отовсюду, вокруг нас. Нас окружили! — последние слова он буквально взвыл, тоже наконец поняв, в какую жопу мы попали.

Не только он, наёмники приподняли перед собой щиты, дёргая из стороны в сторону головой и выискивая противников. Как и я, но через заросли, пусть только-только начавших появляться листиков никого не увидел. Но его слова заставили моё сердце упасть на дно желудка и почувствовать, как внутри всё стало холодным.

— Я… Я слышу! Слева от нас! — неожиданно испуганно пискнула лисица.

И практически одновременно с её словами в нас полетели десятки стрел.

Я всегда слышал, что эльфы очень меткие и обладают поразительной скрытностью, но только сейчас я прочувствовал это на своей шкуре.

Стрелы не попали ни в одно дерево, хотя и летели целой кучей со всех сторон. Нет, они попали в нас.

Я, даже не думая, бросился назад, закрывая собой единственного важного человека — Юи. Сгрёб её в охапку и развернулся к стрелам спиной за мгновение до того, как они застучали, словно камни, по доспехам.

Но не всем повезло скрыться это них.

Я видел, как стрела попала одному из наёмников прямо в прорезь забрала; тот дёрнул головой назад, будто хотел посмотреть на небо и, словно в замедленной съёмке, рухнул спиной на землю. Видел, как Вулфи юркнул к ближайшему дереву, но поймал одну стрелу себе в спину. Все остальные, оказавшись проворнее, прикрылись щитами, по которым дробью простучал адский дождь.

Но лисичку никто так и не прикрыл — я видел, как несколько стрел пробили рядом стоящую Стрими насквозь, когда она попыталась отскочить. Лисичка пискнула, покачнулась и упала.

Всего доли секунды и дальнобойная атака закончилась.

Когда она сошла на нет, я просто толкнул Юи в нужном направлении.

— Отходим! К реке, все отходим к реке, быстро! — крикнул я, а сам развернулся и в два прыжка оказался около Стрими.

Но… для юркой лисички это было концом. Из тех четырёх стрел одна попала ей прямо в шею. Но даже без этой стрелы она бы погибла, так как ещё одна торчала у неё прямо из груди в районе сердца. А она, Стрими, так и замерла на земле со слегка удивлённым и жалобным лицом, безжизненными, но ещё не потерявшими свою яркость глазами смотря на небо.

Волк в городе был прав, для неё это ничем хорошим не закончилось.

Я бросился бежать к реке, оставляя пушистую спутницу, нашедшую свой конец здесь, за спиной. Даже попрощаться времени не было.

Уже в спину мне прилетело несколько стрел, но те выбили лишь стук из металла. Новые стрелы полетели в меня и убегающую передо мной команду уже слева, что значило, что путь в горы нам отрубили. Нас загоняли на мост, где возможности спрятаться или маневрировать у нас не будет.

Значит так, суки?

— Вулфи! К мосту! Уходим к мосту!

Наш табун резко сменил направление, и мы вновь начали спускаться, убегая от преследователей. Если они хотят загнать нас на мост, то хорошо, пусть. Не стану их расстраивать. Только не подавитесь, сучки.

Мы спустились вниз до дороги за считанные минуты. Стрелы, пущенные за нами вдогонку, скорее были пинком под зад, чем попыткой убить нас. Их план прост и понятен — на мосту не скрыться и там легче убить, чем между деревьями, где кто-то да может проскользнуть. А тут все на ладони: кого увидишь, в того и целься. И никто точно не убежит.