— Возвращайся обязательно, Резня, — миленьким, не соответствующим жуткому лицу голоском пропела мне Амелия. — Поговорим.

— О чём же? — мой голос был ледяным и спокойным. Всё внутри меня сразу успокоилось, приготовилось убивать прямо здесь и сейчас, если это потребует ситуация. Свернуть ей шею и сбросить вниз в кусты, возникни такая необходимость.

— А ты не знаешь? — её голос начал немного искажаться. Становиться более низким, не таким пискляво милым, настоящим. — У тебя столько врагов, столько недругов, и все они хотят одного — мести. И первой в этом списке стоит Организация. Ей известно, что ты сделал, Резня. Что ты натворил в одном из миров. Теперь они ищут тебя. Ищут с остервенением.

— Зачем? — спросил я. — После стольких лет? С хрена ли я им дался сейчас?

— Война, — улыбнулась кукла. — Они собираются принять участие в переделе власти.

Конец первого тома

Передел власти.

В большинстве миров это означало войну. Иногда быструю и почти бескровную, а иногда жестокую и бессмысленную, где кровь начинает литься не только за идеи, но и по прихоти. Здесь скорее всего будет по второму сценарию, только масштабы будут другими. Многие миры захлестнёт насилием, а они даже не поймут, почему всё катится в ад.

Организация…

— Почему сейчас? — спросил я.

Амелия усмехнулась и слегка наклонилась вбок, заглядывая мне за спину.

— Я бы с тобой покалякала, Резня, но тебе пора. Обернись назад.

Я на мгновение бросил взгляд через стекло и увидел, как сюда, прихрамывая, направляется Сильвия.

— Мы же не хотим, чтобы наши секреты кто-то услышал, верно? — неожиданно милым голоском спросила Амелия.

Она превратилась обратно в маленькую миленькую куклу, которая по-щенячьи смотрит на всё и ведёт себя соответственно своей внешности. От реального обладателя тела не осталось и следа.

Желание свернуть ей быстренько шею и сбросить вниз было огромным. Это бы усложнило мне задачу, но я бы избавился сразу от угрозы на горизонте. Хотя была ли это угроза?

Признаться честно, я просто видел, что на горизонте возникла ощутимая угроза, и хотел её тут же устранить ради собственной безопасности, не оглядываясь на последствия. Так требовали мои инстинкты. Но головой я понимал, что будь проклятая действительно опасна для меня (по крайней мере сейчас), то не стала бы просто так выдавать себя.

Поэтому я лишь мог сжать поплотнее кулаки и держать себя в руках.

— Тэйлон? — Сильвия выглянула на балкон, приоткрыв дверь. — Там принц и принцесса хотят, чтобы все собрались, — она перевела взгляд на Амелию и кивнула. — Тэрра Амелия, я рада видеть вас.

— Тэрра Сильвия, — улыбнулась обаятельно кукла. — Ваш брат такой интересный человек! Я бы тоже хотела такого брата.

— Да, я очень горжусь им, — слегка задрав нос, кивнула Сильвия. — А теперь, прошу нас простить.

И буквально затащила меня в зал.

— Там все уже собрались, идём, — слишком бодро для хромой повела она меня вперёд к уже собравшейся толпе гостей. — Сейчас что-то объявят. Возможно, тот самый сюрприз, о котором говорил принц.

— И мне почему-то не хочется знать, что это за сюрприз, — пробормотал я, оглянувшись назад.

Амелия под личиной миленькой девушки проскользнула вслед за нами, не привлекая к себе внимания.

А толпа действительно собралась знатная. Довольно плотной стеной они встали напротив принца и принцессы, готовые внимать каждому их слову. Благо у нас были свои люди в этой команде. Бесцеремонно проталкиваясь через нашу группу, что заняла место в первом ряду, мы стали у самого края, будто её представители. Другие поступили точно так же. Первый ряд представителям рода, а всё остальное пространство — мелким родам и прихлебателям.

Но меня интересовало не это, я пытался взглядом найти Амелию… но сейчас разглядеть её среди других было невозможно, особенно с её ростом.

Тем временем Вокс начал что-то говорить. Я даже не вслушивался, все мысли были заняты тем, что сказала та сука.

Собственно, Организация могла делить власть только с несколькими претендентами. И раз по приказу божества я несколько раз работал против них, предположу, что их целью было именно оно. Мой работодатель. Другой вопрос, зачем им я?

В голову сразу приходило одно слово: месть.

Но это был бред. Меня невозможно убить во всеобщем понимании. Я не перерождаюсь, моя личность остаётся, поэтому само понятие смерти для меня неправильно — убьёшь здесь, возрожусь там. Убьёшь там, возрожусь у тебя под носом. Поэтому месть…

Нет, даже не месть, меня можно было обезвредить только одним способом: скрутить и увезти туда, где божество не достанет, после чего держать столько, сколько смогут. Поэтому если они меня хотят обезвредить, то им надо будет взять меня живьём…

Я постарался выкинуть из головы параноидальные мысли, что мешали рассуждать здраво. Делать выводы слишком рано. Они не могут точно знать, где я, поэтому, чтобы отловить меня, им требовалась не просто удача — огромнейшая удача, стечение обстоятельств и…

Меня толкнули в спину.

Причём толкнули сильно. Я недовольно посмотрел на Сильвию, которая продолжала меня выталкивать, и…

— Тэйлон! — зашипела она. — Быстро вышел!

— Куда? — я даже немного растерялся.

— Тебя позвал принц Авоксисенций! — и вытолкнула меня из толпы.

Собственно, пример, почему нельзя позволять эмоциям захватывать сознание — я настолько задумался, настолько погрузился в паранойю «а если…», что банально прослушал всё, что говорили, и сейчас чувствовал себя идиотом. Веду себя в глазах других, собственно, тоже как идиот.

Но как часто и бывало, я просто начал действовать по обстоятельствам.

Вокс позвал? Значит, к Воксу и идти. Причём, судя по тому, как он с сестрой расположились в центре, перед людьми, это что-то типа награждения. Вокс держал в руках длинный свёрток, и я сразу мог сказать, что там меч. Его сестра стояла рядом, держа в руках перед собой небольшую шкатулку.

Да, точно, награждение перед всеми, вот он, сюрприз…

Остановившись перед ними, я… не знал, что делать. Меня учили этикету, но по ускоренной программе, и как принимать подарки от королевского рода, меня не учили. Преклонить колено? Сейчас или когда будут награждать? А стоит ли вообще преклонять колено? Здесь же вроде кланяются.

Тысячи вопросов пролетели у меня в голове за те секунды, что я стоял перед ними как дебил.

Спасла меня от полного позора Исциниэнта. Она несколько раз довольно заметно глазами указала на пол, пока на её губах ширилась улыбка.

Я преклонил колено и буквально увидел, как она одними губами сказала «идиот».

— Тэйлон Бранье, — громогласно начал Вокс. Надо отдать должное, голос хорошо поставлен. — Приказом Короля Максемидеоса Седьмого, правителя нашего королевства, за проявленную доблесть и отвагу при защите государственных границ ты награждаешься орденом Королевства первой степени за великие заслуги перед королевством.

Видимо, это уже был конец всей речи, которую он толкал, пока я, как дебил, не слушал и летал в своих мыслях.

Вперёд вышла Исциниэнта. Отдав шкатулку в руки брата, она осторожно вытащила оттуда золотой орден с красными и синими камнями, на которых было изображено, как я понимаю, солнце. Подошла ко мне и, тихо шепнув:

— Встань.

…ловко прикрепила орден к груди, при этом успев с улыбкой добавить:

— Идиот.

После этого она осторожно размотала свёрток на руках Вокса, взяла в руки ножны с мечом и протянула мне, громко объявив:

— Тэйлон Бранье, в знак благодарности от нашего рода Аквардиенского за помощь в трудную минуту, за открытое сердце нуждающимся и доблесть при защите слабых вы награждаетесь именным клинком, — и тут же шепнула. — Руки протяни.