— О-окей… а оружие, которое стреляет? Лук или такие длинные палки?

— Магический посох?

— А он у вас есть? — оживился я.

— Нет.

У меня возникло неприятное чувство, что она меня жёстко троллит.

Так порыскав по дому, я вернулся обратно на второй этаж, проследив за тем, чтобы после себя ничего не оставить.

— А теперь расскажешь сказку? — без устали топала босыми ногами за мной девчонка.

— Нет. Иди спать лучше.

— Там темно и страшно.

— У вас в доме везде темно и страшно, — бросил я хмуро, вернувшись в комнату, через которую проник в дом.

— Но там темнее и страшнее. Расскажешь сказку?

Вот привязалась…

— Вали спать, мелкая, — обернулся я к ней. — Придут твои родители и расскажут тебе сказку, тайны твоего возникновения и всё-всё-всё.

— А ты? — жалобно спросила она.

— Что я?

— Расскажешь тайну моего возникновения?

Я аж воздухом поперхнулся.

— Проваливай.

— Я не могу.

— Потому что в комнате темно? — вздохнул я.

— Нет, здесь пол.

Нет, она троллит, это точно, пусть и стоит с самым искренним видом, взирая на меня снизу вверх. И до меня дошло, что слово «проваливай» она перевела как провалиться вниз, видимо, не поняв, что я имел ввиду. Круто, ничего не скажешь.

— Иди спать, мелкая, — прошипел я.

— Я Льимус-Розали-Таланивальез, — представилась она.

— Очень приятно. Иди спать.

— А сказку?

— Нет, катись отсюда, — не моргнув глазом, ответил я и отвернулся, направившись к двери на балкон и не обращая внимания на всхлипы.

Осторожно приоткрыл дверцу и огляделся. Никого, даже стражи или вездесущих прохожих. Эта часть города, как и следовало ей, спала.

Я тихо вышел на балкон, после чего быстро забрался на крышу и вновь огляделся, намечая себе маршрут до замка. Но едва успел сделать шаг, как услышал за собой скрежет. Обернулся и увидел, как, закинув на крышу плюшевую игрушку, сюда карабкалась эльфушка.

Я едва сдержался, чтобы не спихнуть её обратно. Подумал, что она полетит прямиком на землю и точно не переживёт этого.

— Ты куда лезешь?! — зашипел я.

— Я с тобой, — пропыхтело с ответственной мордашкой маленькое настырное чудовище, вскарабкавшись ко мне.

— Куда?! Пошла вон!

Вот уж увязалась-то. Топ-топ-топ, и эльфёнок рядом со мной. И когда я блин тут пониже спрятаться пытаюсь, чтобы не выделяться, она стоит во весь рост и оглядывается.

— Там темно, — пожаловалась она.

— Так сиди в коридоре!

— Расскажи сказку, — жалобно попросила эльфушка.

— Вали отсюда!

— Не могу, — пробормотала она, стыдливо прячась за игрушку.

— Почему это?

— Я высоты боюсь.

— Ты… ты же забралась сюда! — прорычал я вне себя от злости.

— Я забыла, что боюсь высоты, — теперь эльфушка совсем спрятала лицо за игрушкой.

ДА БЛЯТЬ!

— Как ты могла забыть, что боишься высоты?! — я едва сдерживался, чтобы не накричать на неё.

— Я не подумала об этом, когда забиралась сюда… — промямлила она.

— Тогда оставайся здесь, блин, и жди, когда тебя спустят на землю! — рявкнул я и направился к краю крыши. Не сделал шага, как почувствовал, что она схватила меня за край одежды и потянула назад, уперевшись ногами в черепицу.

— Не оставляй меня! — заплакала она. — Я боюсь высоты!

— Да ты издеваешься?! — у меня уже руки дёрнулись схватить её и сбросить с крыши вниз, чтобы посмотреть, как она умеет летать.

— Пожалуйста! — завыла она как сирена.

Я быстро огляделся.

Оставлять это чудовище-мобильную сирену было явно не вариантом. Если она будет здесь так же выть на всю округу, то на неё точно выйдут ищейки, которые скачут как больные ублюдки по крышам, будто не умеют ходить нормально по земле. Найдут меня, сразу сузят зону поисков, и там уже дело техники поймать меня. Вариантов было два: либо свернуть ей шею и сбросить вниз, либо отнести обратно.

— Да твою мать… — пробормотал я, быстро направился к ней и подхватил на руки. — Цепляйся за шею, мелкая, и не свались вниз.

— Угу…

Пришлось вместе с ней лезть обратно на балкон. Прежде чем спуститься обратно, вдалеке я увидел скачущих, как горных козлов, эльфов, которые теперь двигались в эту сторону. Видимо, возможностью ходить нормально местных бог их не наделил.

Видели ли они меня или нет, непонятно, однако теперь стоило действительно отсидеться немного здесь, пока они не пройдут мимо.

В первый раз я был не суровым командиром, который ведёт свой отряд на штурм огневой точки, а нянечкой, которая идёт укладывать ребёночка спатеньки, блин. В первый раз я дерусь с другим проклятым, а не с обычными людьми. И вместо того, чтобы быть штурмовым десантником, пытаюсь быть прилежным студентом и правильным представителем рода.

Я небрежно бросил эльфушку обратно в кровать, от чего она, как на батуте, подпрыгнула, и уже развернулся назад, когда её противный писклявый голос позвал меня:

— А одеяло?

— Что одеяло?

— Укрыть, — ответила она, обнимая игрушку. — Меня мама всегда укрывает.

— Я не твоя мама, — отрезал я.

— Ну пожалуйста… — захныкала она.

Да чёрт…

Я накрыл её одеялом, но не успел отойти, как поступила новая просьба.

— А подоткнуть?

Я сейчас тебя подушкой задушу.

— А сказку? — стоило мне подоткнуть ей одеяло, попросила зажравшаяся эльфушка. — Ну пожа-а-алуста… Пожа-а-алуйста… Сказку…

Какая жесть. Я чувствую, как моё достоинство и гордость волочатся по земле. Конечно, мне всё равно надо минут пять переждать, пока ушастые пройдут мимо, но не за рассказом сказок я собирался это сделать.

— Ладно… — выдохнул я, беря себя в руки и проявляя просто сказочную доброту, которую раньше за собой не наблюдал. Наверное, просто с детьми не имел дел. Сел на край кровати и начал: — Короче, жила была принцесса…

— Красивая? — тут же спросила она.

— Да, очень. Жила была красивая принцесса в…

— А какого цвета у неё были волосы?

— Эм… красного. У неё были волосы красного цвета, и жила она в замке, который…

— А замок большой?

— Да, большой.

— А такой же белый, как тот на горе?

— Да! Да, такой же белый! Жила была в замке белом, как на горе, красивая принцесса с красным цветом волос. И поехала она однажды в лес…

— На чём?

— Да на коне! На чём ещё?!

— А вдруг в карете.

— Нет! На коне она поехала! Ехала в чащу…

— Одна?

— Да!

— А почему?

— Да захотелось ей так!

— А какого была цвета лошадь?

— Да какая разница, какого он был, блин, цвета?! Какое это имеет отношение к сказке?! — уже не выдержал я.

— Добрые принцессы ездят на белых лошадях, — поделилась она тайной. — А на чёрных ездят смелые.

— Она на зебре ехала! — уже не выдержал я. — Ехала красивая принцесса с красными волосами из белого замка на зебре в густой лес, где повстречала принца…

— А в лесу какие деревья были? — смотрели на меня любопытные глаза маленького эльфёнка.

— Да это-то зачем тебе знать?! — я уже был готов схватиться не за её, а за собственную шею.

— Просто если…

— Ели! Там были сплошные ели! Только одни ели! Просто вот сплошняком шли!

— Прямо одни?

— Да!!!

— А зелёные или голубые?

В душе я начал орать благим матом. Эльфушка умудрилась меня просто вывести из себя.

Какой же пиздец просто…

— И жили они долго и счастливо… — пробормотал я, уже сам счастливый за то, что у вымышленной пары всё хорошо закончилось. Никогда бы не подумал, что буду так радоваться концу сказки. Всего каких-то пятнадцать минут, а я успел устать так, что даже сил не было на маленького ребёнка злиться.

Этот мир не просто странный, он явно проклят.

Из-под одеяла торчали только длинные уши и кончик носа любопытного чудовища. Судя по тому, как спокойно она дышала, девчушка наконец уснула. Видимо, подробное описание химического состава яда, которым был убит дракона вида «Драконус Комонис», обитающего в северо-восточных горах страны Грасция смелым принцем Римом Шестым из семнадцатого поколения третьей побочной ветви Нормусов блочным луком производства компании Динамик Корпус с тетивой из кевлара на расстоянии сорока трёх и шести метров со скоростью бокового ветра в метр в секунду при стандартном сопротивлении воздуха, оказалось для неё вполне себе достаточным описанием, чтобы со спокойной душой закрыть зеньки и уснуть.