— Даже не знаю… Ждать? — хмыкнул я и закрыл дверь.

Ушастая отпустила Лопоухую на пол, и та тут же устремилась к двери, но, поняв, что выбраться уже не сможет, горестно вздохнула и медленно поплелась обратно.

— Как бы то ни было, скоро пойдёшь со мной, — сказал я, садясь на стул. — Надо будет пройтись по окрестностям, убедиться, что нападавшие не засели где-то поблизости, готовясь на ещё один штурм.

— Думаете, действительно кто-то остался?

— Нет, очень навряд ли. Они сейчас должны быть далеко. Скорее всего, направляются в один из крупных городов, где можно затеряться в толпе, или на свою базу. Но проверить стоит, так как шансы есть.

Просто подобное встречалось не раз и не два. Делают вид, что уходят, и когда все расслабились, восстанавливают свою крепость и так далее, наносят новый удар. Нередко, не ожидавших подобного защищавшихся подобное застаёт врасплох. Поэтому прежде, чем срываться в погоню за похищенными пигалицами, требовалось убедиться, что наше поместье само будет в безопасности.

Пока я говорил, окинул комнату взглядом и, помимо игрушек, которые явно были самодельными, увидел и обмундирование: лук, меч, ножи, сумка, колчан, тёплая одежда. Всё было готово, чтобы вскочить, схватить и убежать.

— Решила сбежать под шумок? — кивнул я на обмундирование.

— Я не сбегаю. Никогда, — буркнула та. — Если корабль почти утонул, не вижу смысла тонуть вместе с ним, когда можно спастись и спасти ещё кого-то. Можете назвать это тактическим отступлением. К тому же, ваш брат приказал мне сидеть и не высовываться, если не хочу лишиться своих ушей.

— Короче, если что — сбежала бы.

— Если только поместье ваше было бы почти взято. Скажете, что неправа? — с лёгким вызовом спросила она.

— Нет, права, почему же, — пожал я плечами. — Я бы так же сделал.

А вот здесь Ушастая удивилась. Её брови слегка приподнялись, и она уже что-то хотела сказать, когда Лопоухая вскинула ручку, указав на меня, и громко сказала:

— Предатель!

— Льимус! — Ушастая вновь изменилась, превратившись в нормальную девушку. Подхватила мелкую на руки. — Ты что такое говоришь!

— Как с ней родители живут… — вздохнул я.

— Она же ребёнок, — словно оправдываясь, сказала Ушастая. — Она просто многого не понимает.

— Да у вас и в сто лет соображают как в пятнадцать, — хмыкнул я.

— Ага, да, конечно, — стерва-голос подключён. — Эльфы мудрые и…

— Хитрожопые существа, — закончил я.

— Да как же. Сказал человек, — недовольно поморщилась Ушастая. — Когда мы выдвинемся-то?

— Когда метель спадёт.

— А зачем зашли тогда?

— Проведать, всё ли в порядке с тобой и мелкой, — пожал я плечами.

И опять ступор. Не знает, что сказать, видимо. Через силу выдавила из себя:

— Спасибо…

…после чего тут же переключилась на мелкую.

— Льимус! А ну-ка вылезай! — она схватила её за ступню и вытащила из-под кровати. — Все углы облазила.

— Мне скучно… — жалостливо прижала та кулачки к груди, вися вниз головой, после чего посмотрела на меня. — Расскажи мне сказку.

— Нет! — аж отшатнулся я, едва не упав со стула.

— Ну пожалуйста…

— Пусть она тебе рассказывает, — кивнул я на Ушастую.

— Нет! — едва не выкрикнула та, потом замялась и нехотя добавила. — Я в том плане, что потом. Когда-нибудь…

— Мне скучно… и грустно…

— Я сделаю тебе игрушку, — предложила Ушастая. — Договорились?

— Мне не с кем играть… Хочу к той девочке.

— Она сейчас занята, — мягко ответила Ушастая. Вот бы всегда так разговаривала.

— У-у-у… — протянула расстроенно Лопоухая, совсем повесив уши.

— А о какой девочке речь? — поинтересовался я.

— Она про мисс Хлину, — отозвалась она. — Эта, которая… странная. Она хорошо нашла язык с Льимус. Играет с ней, возится, развлекает… они чем-то похожи, если понимаете меня.

— Понимаю… — протянул я. — Только эта поумнее будет.

— Потому что я умная, — с важным видом сообщила мелочь.

— Прости, незаметно, — покачал я головой. — Зато как в жопу ужаленная.

— Жаль, — сгрустнулась не на шутку Лопоухая.

— Все дети непоседливые, господин, — слегка недовольно и высокомерно сказала Ушастая. — Можете вспомнить себя в её время.

— Боюсь, такого мне не вспомнить, — покачал я головой.

Детство… Хех, если у меня и было детство, то встретил я его на поле боя, где-нибудь по колено в дерьме, грязи и крови, убивая всех налево и направо. Забавно, но я даже не помню своей первой миссии, на которую пошёл уже с отчищенным сознанием. Возможно, я тогда даже себя не осознавал, так что…

— А ты себя помнишь ребёнком? — неожиданно спросил я Ушастую.

Та удивлённо взглянула на меня, после чего на её лице промелькнуло что-то типа… грусти или злости, и она отвернулась.

— Помню. Хотите послушать?

— Ну… если расскажешь, — пожал я плечами.

— И мне! — Лопоухая была тут как тут, запрыгнув мне на колени. — Сказку! Сказку!

— Не будет сказки, Льимус, — взяла она её на руки. — Просто были у меня родители, которые плавали и перевозили грузы на континент, но однажды они не вернулись. Даже не доплыли до континента. Вот и всё. Я осталась сиротой и поступила на службу к моей повелительнице.

— Коротко.

— Нечего рассказывать, — отозвалась та. — Что, хотите послушать душещипательную историю о том, что мне их не хватало и было одиноко? Пф-ф-ф… таких, как я, сотни. Но вам этого не понять, верно? Вы-то росли… — она злобно махнула головой на стену поместья, — в достатке.

— Я бы… как скажешь, — вздохнул я.

— Не хочу грузить вас своей историей, господин. Есть я. Всё. Какая есть.

— Была бы ещё не такой стервой, — вздохнул я, вставая со стула. — Как закончится снег, сразу выходим, поэтому будь готова.

— Я всегда готова, — слегка недовольно ответила та. — Уж со мной вы точно никуда не денетесь…

Последние слова она сказала, когда я уже закрывал дверь.

Сейчас, по идее, надо было бы броситься в погоню за теми, кто ушёл с двумя нашими служанками, однако это значило оставить поместье. Оставить его после штурма, который неслабо подкосил нашу оборону, пусть не критично, но всё же чувствительно. Особенно когда далеко не факт, что они вообще отошли: могли остаться разведчики, наблюдатели или вообще вся эта миниармия, которая только и ждёт, что мы расслабимся, подумав, что всё позади.

Поэтому сначала надо удостовериться, что вокруг никого нет и кризис миновал, после чего уже всё остальное. Я думал даже послать за ними Росси, но если что вдруг будет происходить здесь, лишний хорошо стреляющий ствол нам не помешает.

Метель спала только под вечер, когда стемнело, поэтому идти в потёмках было слишком рискованно. Мы выдвинулись под утро, когда первые лучи солнца разогнали тьму.

На разведку выдвинулись, естественно, я, Росси, Ушастая и ещё тройка парней. Будь Арамза в форме, может быть и её взял, но лекарь мог только исцелять раны, но никак не восстанавливать количество крови в организме. Поэтому пусть Арамзе не грозило умереть от потери крови, она была до сих пор бледной, как мрамор, и заразу, которую занесла пуля, никто не отменял.

— Вот тебе и охрана… — пробормотал Росси, запнувшись о труп нашего охранника, что лежал под снегом у самого выхода.

— А чего ждать от них? — ответил я, оглядываясь. — Тут нет ни датчиков, ни сигнализации, ничего — лишь люди. А ты сам знаешь, как просто такую оборону можно смести за раз.

— И всё же смысла ноль.

— Был бы ноль — поместья бы уже не было, — ответил я.

Участок был чистым. Мы прошли его вдоль и поперёк. Я с Ушастой по деревьям, остальные по земле. После этого вышли за пределы территории, где я отправил нашу разведчицу дальше обегать округу.

Она была здесь, наверное, единственной, кроме меня, кто мог передвигаться практически бесшумно и столь незаметно. Идеальный разведчик, которой я доверял, если речь заходила о боевом задании — просто знал, что глупить не будет, не полезет на рожон и сделает всё по уму. Была бы Ушастая и в жизненных аспектах такой, то вообще бы цены не было. Но…