Учитывая это, вполне возможно, что, не добравшись до Юи, они просто обвинили её в убийстве, чтоб вычеркнуть из игры. И всё, теперь надо просто захватить Юми и использовать её. Если предположить, что Юми имеет все права на трон, это вполне обоснованно.

Уверен, что попади она к вражеской группировке, те её пальцем не тронут, просто выдадут за своего парня и всё. И когда он станет императором, её выкинут как мусор, предварительно получив ребёнка наследника. И она ничего не сделает, так как вся власть у императора.

Короче, стоит Юми вернуться, как её тут же может попытаться похитить вражеская команда, если не сделает это по дороге. Юми, наверное, даже и по официальному законодательству не сможет претендовать на управление страной, оттого угрозы не представляет.

Принимая во внимание это, остаётся надежда только на её союзников, которым выгодно, чтоб она пришла к власти и дала им плюшки за сотрудничество. Если только они сами не хотят женить своего человека на ней и так же использовать. А это тоже исключать нельзя, как и нельзя проверить сейчас толком. Они вполне могут улыбаться ей в лицо, а потом раз и всё.

Если только род… Он может поддерживать её, так как им в принципе побоку, кто захватит их Юми, всё равно она править не будет. Даже более того, им выгодно, чтоб именно Юми победила и сама была властью.

Остаётся тупо надеяться, что люди, что стоят за Юми, действительно такие, какими она их описывает и они не попытаются нас кинуть. И что нас по пути не похитят оппозиционные силы. Или что вообще она не наследница и ей действительно будет необходим утконос для победы; это будет наиболее хорошим вариантом.

— Юми, — спокойно сказал я. — Вполне возможно, что тебе не нужен утконос, чтоб победить. И ты не борешься за власть. Есть вероятность, что ты уже победила и осталось лишь найти тебе мужа. Тогда получается, что вас не хотели убить, это была подготовка к похищению именно тебя. Они просто убрали Юи из кандидатов, найдя причину, чтоб кандидаткой была только ты. И если ты кандидат на трон, то они просто хотят похитить тебя, лишив твоих союзников возможности победить. Правит император, а не императрица, оттого ты им не помеха. Если всё так, то ты лишь возможность прийти к власти и не являешься угрозой. Вполне возможно, что оппозиционной силы и не считают тебя врагом, для них ты лишь приз, который надо выкрасть.

— Намекаешь ты мне, что я им и не враг, а вещь, что использовать они смогут?

— Верно. Ты считаешь себя одной из претенденток, той, кто борется за власть, но может быть так, что это за тебя обе стороны борются.

Я вздохнул и встал с кровати. Подошёл к ней и положил руки на плечи.

— Пока подумай над этим всем. Наш единственный выход — добраться до императорского дворца и там просто официально укрепить наши отношения перед императором.

— Мои союзники помочь смогли бы нам добраться, просто стоит попросить…

— Лучше не стоит. Если ты действительно приз, а не один из участников, то возможно, что твои союзники так же тебя используют. И хотят выдать тебя за муж за своего, чтоб захватить власть.

— Естественно они хотят использовать меня, ведь… — начала было она, но я покачал головой.

— Нет, ты не поняла. Что, если для тебя враги и те, и те? Что, если твои союзники хотят тебя точно так же использовать и потом отобрать у тебя власть?

— Исключено, — тут же ответила она с уверенностью. — Они поддерживают меня и не посмеют власть забрать. Мы союзники, и верить я им могу спокойно. К тому же я не прямой родственник императору, пусть и ближайший. Оттого имею я шансы пусть и чуть выше, но отнюдь не полные, стать императрицей. Но поможет мне в этом животное священное.

Если всё так, то проблем нет. Мы просто приедем в горную империю, спокойно доедем до императорского дворца. Никому дела не будет до обычной кандидатки без особых шансов. Там Юми предоставит утконоса, что будет ластиться к ней, и сразу станет избранной на трон. Там же мы поженимся и всё, победа.

Но если нет… если Юми изначально была прямой наследницей на трон, тогда проблема стоит острее. За ней будут следить, её будут выслеживать и стоит Юми появиться им на глаза, как её тут же скрутят, увезут и насильно выдадут за муж, после чего грохнут или кинуть гнить в темницу.

К сожалению, всё оказалось сложнее…

Как обычно.

Блин, пусть она будет обычной кандидаткой, это решит все проблемы разом.

— Подумай над этим, Юми. Это очень важно, — сказал я напоследок и вышел.

Может у меня паранойя, а может действительно она является наследницей, хрен знает. Однако это совсем не значит, что нам не надо подготавливаться к походу.

И именно с этого момента вопрос повышенной безопасности всплыл на поверхность. Стоило обдумать этот вариант, сразу решив, что делать, если всё обернётся в самой худшей форме. Хотя я ответ и так знал — ничего. Придётся лишь делать то, что делал я обычно, а именно прорываться до последнего, пока кто-то не сложит свою голову ради победы другого.

Пора точить топор.

Я кратко пересказал Клирии всё, что услышал от Юми, и все свои подозрения по этому поводу. Она, как обычно, спокойно выслушала меня, отложив все бумаги в сторону. Мне иногда казалось, что Клирия даже не слушает меня, но стоило мне остановиться, как она кивала, предлагая мне продолжать дальше.

Помимо неё здесь же с кружкой чая сидела Элизи. Я вообще заметил, что они много времени проводят вместе. Нет, я не против. Наоборот, мне приятно, что Клирия нашла себе друга. Возможно оттого она становится более человечной. А то стоит вспомнить её до этого — холодная, спокойная, непроницаемая от слова «вообще».

Дослушав мои подозрения и переживания до конца, Клирия задумчиво покрутила в руке ручку.

— И что вы предлагаете, Мэйн?

— В смысле, я предлагаю? Это за советом я пришёл к вам, а не наоборот! — возмутился я.

Да и вообще, они тут сидят обе, одна за столом, другая на диване, а я стою. Стою, словно какой-то подчинённый, пришедший с отчётом. Непорядок.

Поэтому я, не заморачиваясь и следую своим быдловским корням, сел прямо на стол Клирии. Та даже глазом не повела, задумчиво постукивая ручкой по нему.

— Я думаю, что стоит сменить немного план.

— Хочешь пройти по морю? — подала голос Элизи, с полуслова поняв, что хочет её подружка.

— Верно. На море достать нас будет сложнее. К тому же мы не обязаны высаживаться прямо в порту. Мы можем высадиться на побережье и лесами дойти до границы, где, пройдя её, сразу двинемся к родовому поместью Юми.

— Хочешь сказать, что там будет безопасно?

— Верно, — кивнула задумчиво Клирия.

— В принципе верно, — немного подумав, согласилась Элизи. — Им будет куда выгоднее, если Юми станет тем, кто сможет держать власть, чем этим кто-то станет чужой человек, которому они будут вынуждены подчиняться.

— А что насчёт союзников? — напомнил я. — Избегаем?

— Не совсем… — протянула Клирия. — Они уже знают о том, что Юми у нас. И предлагают свою помощь. И их помощь уже в нашем городе в составе двадцати человек.

— Свою помощь? Стой, погоди, а откуда они… — я не договорил вопрос. Красноречивый взгляд Клирии как бы уже отвечал на него. — Юми уже рассказала им, верно? — вздохнул я.

— Она безоговорочно доверяет им. Видимо сообщила перед отъездом.

— Но в этом есть и резон, верно? — заметила Элизи. — Если бы они действительно хотели Юми использовать, то уже бы всё сделали, а не отпустили сюда в королевство, где она могла легко затеряться. Держали бы всегда рядом с собой, словно на поводке. К тому же, будь она наследницей, они бы отдали замуж за своего человека с самого начала. Это говорит о том, что они на её стороне или о том, что она не является наследницей.

Как я ненавижу, когда все вот так могут оказаться предателями. Ты только роняешь мыло в душе и тут раз, уже можешь сниматься в гей-порно. Буквально на каждом шагу могут кинуть и присунуть, засранцы. Но в словах Элизи есть логика — смысл им было тянуть, если она была бы наследницей? Сразу бы и сдали замуж за своего. Тут только два объяснения — или она не наследница, или они действительно её верные союзники, которые знают, что такое честь. А может и то, и другое.