— О да, ты вёл себя странно, — оскалился он.

— Как именно?

— Был сам не свой.

— И после чего это началось?

— А кто тебя разберёт? Ты вечно то ныл, то страдал, то срал. Вот и загруженным ни с того, ни с сего стал, будто узнал, что умрёшь скоро.

Окей, выяснить, откуда всё началось, не представляется возможным. Хотя тоже потом можно будет об этом спросить.

Мы вышли из склепа, неся на руках сундук с семейными реликвиями. Стоило нам только покинуть склеп, как его дверь со скрежетом встала на место, запечатав собой вход.

— Теперь осталось это всё передать нашим людям, которые отвезут всё на остров, — сказал Диор.

— Им можно доверять?

— Да почти всем, кто нам служит, можно доверять. Нет, конечно, крысы везде найдутся, но по большей части они верны нам.

— Тяжело это принять, когда все вокруг предают.

— Ну так и люди разные. Чем глупее человек, тем больше в нём верности и сильнее слепота. Стоит помочь, спасти жизнь дорогого человека или проявить заботу, как многие тут же готовы за тебя жизнь отдать. Искусство манипуляции людьми, братец, — подмигнул он. — Учись.

— Но такое не прокатит с теми, кто знает себе цену и чего-то добился сам.

— Ага. И очень скоро нам придётся встретиться с несколькими такими интересными людьми, чтобы обсудить наши дела.

— Прислужники рода?

— Нет, главы других родов. Надо начать объединяться, создавать, как говорят, свой альянс, который поможет отстоять себя и корону.

— В принципе, от тебя особо ничего и не требуется пока, Тэйлон, — сказал Диор, сидя за отцовским столом и перечитывая множество бумаг, которые раскладывал в разные стороны. — Или мне звать тебя Тай-Тай? — оскалился он, подняв взгляд.

— Может мне назвать тебя Диорой? Платье заказать? — ответил я той же монетой. — Как раз на встречу с другими главами.

— Ха-ха, смешно. И это, найди эльфийку. Раз она слуга, пусть одевается в доме соответствующе и живёт с остальной прислугой.

— Будет скандал.

— Так вломи ей. Ещё тебе слуга свои правила не диктовала. Живёт здесь — соблюдает правила поместья. Ну или пусть спит у тебя в комнате, — опять улыбка до ушей. — Только так, чтобы ночью на весь коридор не покрикивала.

— Ага, как только земля разверзнется.

— Как знать, как знать…

В комнату постучались.

— Войдите! — крикнул Диор, не отрываясь от работы.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Хлины, местной умалишённой. Немного настороженным и заинтересованным взглядом она обвела комнату взглядом, остановившись сначала на мне, а потом на Диоре. При этом выглядела так, будто при первом же намёке на опасность пустится наутёк.

— Кто там… — пробормотал Диор, подняв взгляд, после чего расплылся в улыбке. — Хлина, девочка моя! Иди-ка сюда, дура!

Он даже встал из-за стола, хотя буквально десять минут назад сам жаловался, что здесь работы на всю ночь и он не оторвётся от неё, пока не доделает. Так мало этого, он ещё и начал хлопать себя по ногам, будто подзывал к себе собаку.

Хлина же, стоило ей услышать его голос, расцвела во всех смыслах. Её лицо прибавило красок, стало ярче, улыбка до ушей, что даже зубы видны, в огромных глазах море преданности, трепетной радости и беззаботного счастья.

Зайдя в комнату, она сделала несколько шагов, смотря на нас сверхрадостными глазами, будто не веря своему счастью, что здесь аж два человека, которых она может одарить своей яркой аурой.

— Какая же она сука прелесть… — выдохнул Диор неожиданно мягким голосом, подойдя к ней.

— Откуда Хлина? — спросил я, глядя на эту парочку. Что странно, рожа Диора выглядела сейчас куда приятнее, чем обычно, будто он действительно радовался её обществу.

— Это обворожительное чудовище? Отец на рынке нашёл.

— Рабовладельческом?

— Ага, — взглянул он на ластящуюся к нему девчонку. Схватил её за щёку и немного оттянул, как маленькому ребёнку, от чего она беззвучно захихикала. — Прелесть, да? Разве что тупая, как пробка, и бесполезная, как безногая лошадь.

Такая характеристика не смутила девчонку. Как я понял, она реагировала исключительно на интонации. Можешь говорить мягким и ласковым голосом любые гадости, и она будет улыбаться и преданно глядеть тебе в глаза.

— Зачем она тогда нужна, если бесполезна?

— А тебя она своим видом не проймёт, да? — покосился он на меня с прищуром.

— Нет.

— Ну тогда и не порть малину другим, — отмахнулся он. — Да, красавица?

Та одарила его лучезарной улыбкой.

— Так что наша прекрасная дева хотела? — качнул он головой.

Хлина начала знаками пытаться объяснить, что требовалось от нас. В принципе, ничего сложного в этом не было — погладила живот, показала на рот, указала пальцем на кухню.

— Ужин? — спросил я.

Не уверен, что она вообще меня поняла, но Хлина закивала головой, радостно указывая на выход.

— Нет, дорогуша, я работаю, — пригладил ей волосы Диор. — Есть тебе, Тэйлон, в одиночестве. И это, попроси, чтобы сюда еду занесли. Я сегодня до утра.

— Но время пообжиматься с Хлиной нашёл.

— И не только пообжиматься найду. Это всё же Хлина. Это другое.

Насколько другое, я даже не стал спрашивать, но ужинать пришлось в гордом одиночестве. Честно говоря, это поместье и до этого казалось мне чрезвычайно пустым, но, оказавшись в столовой, где я сижу один, не считая двух служанок, полностью смог ощутить пустоту этого дома. Совсем никого, тихо, как на кладбище, и если бы не прислуга, что стояла, ожидая моих указаний, подумал бы, что здесь вообще один.

По-настоящему, не только Диору следовало заняться делом. Меня самого ожидала расстановка охраны, найм людей, организация обороны, если таковая потребуется, заказ оружия и всё, что связано с военной тематикой.

Пусть говорят, что до этого не докатится, что никто не будет нападать на поместья, устраивать бои на территории другого рода и так далее, но я-то знаю правду. Уже на собственном опыте здесь ощутил, как просто нарушаются вековые устои, когда трон под королём шатается. Тут и пираты, и похищения, и покушения, и всё, всё, всё, что только можно.

Если идёт борьба за власть, жизнь элит практически всегда и везде становится сложной и опасной, как тех, кто эту власть поддерживает.

Поэтому первым делом я рассчитывал усилить оборону и найти ещё больше людей для охраны. До этого у меня были связаны руки, так как никто такой власти мне доверять не собирался, и приходилось думать, как выкручиваться в одиночку. Зарон всё думал, что всё пройдёт тихо, а я лишь малолетка, который просто поднимает бучу. Кто доверит семнадцатилетнему парню такое?

Но теперь расклад сил поменялся. Теперь же у меня была реальная власть, и я мог действительно начать защищать поместье и людей в нём. Делать для охраны то, что требовалось, даже если это означало создать собственную маленькую армию.

Сейчас поместье толком не охранялось, караул стоял только у ворот, да у дома. Расчёт шёл на спокойные времена, когда никто в здравом уме не станет лезть к чужому поместью. Сейчас же требовались патрули, блокпосты, контрольно-следовые полосы, колючие проволоки и люди. Много людей.

Всё было одинаково из мира в мир — как можно больше постовых для того, чтобы, если их убьют, узнать о нападении и понять, откуда оно идёт. Это требовало, учитывая территорию, людей. Много людей. А ещё собаки, которые вообще были обязательны. Оружие, броня, самоезды, казармы для людей, если в доме не хватит места.

Интересно, здесь есть колючая проволока? Если нет, то пора познакомить этот мир с одним из прекраснейших изобретений войны, которое использовалось едва ли не в каждом втором мире.

Сейчас расписание было такое: пока Диор организовывает встречу глав, я обустраиваю оборону.

Я вообще удивлён, что он доверил это мне, а не занялся сам, но, видимо, мои навыки и речи о такой необходимости возымели должный эффект. Ну или он вообще хитрожоп тот ещё, кто видит больше, чем другие.