— Я знаю, что ты его любила. И да, я знаю о тебе и Рэйне. Что ты спала с ни…

Сильвия была очень быстрой.

Удар под дых был такой силы, что Юнона улетела в стену, обрушив музыкальные инструменты. Раздалась ругань преподавателя музыки, которую никто не слушал. Юнона хрипела, со звериной ненавистью взирая на Сильвию, и трансформировалась на глазах. А потом неожиданно белой тенью нырнула к Сильвии, и не успела та моргнуть глазом, как получила прямо в голову.

Сильвия просто рухнула на пол.

Её компания среагировала мгновенно, буквально встав стеной перед Юноной. Но та и не собиралась больше нападать.

— Вот, значит, как… — прохрипела Сильвия, вставая. — Я вызываю тебя на защиту чести, Юнона, раз ты такая умная. Мы решим этот вопрос совершенно иначе.

— Да будет так, — прорычала Юнона. — Бесись дальше, но не тебе здесь одной больно.

Сильвия ничего не ответила, лишь утёрла струйку крови с угла рта. Посмотрела на меня, вздохнула и убрала волосы со лба.

— Тэйлон, пошли. Нам надо поговорить.

Я перевёл взгляд с сестры на Юнону и обратно. Обе смотрели на меня взглядом, который я был просто не в состоянии понять. Но…

Когда не знаешь, что делать, действуй по инструкции. А инструкция одна…

Я вышел из комнаты со своей сестрой.

Лишь когда мы остались одни, Сильвия нарушила молчание между нами.

— Я же просила тебя о…

— Я сказал ей, что между нами всё кончено, — ответил я, не дослушав. — Она не согласилась. Получилось то, что получилось.

— То есть ты ей объяснил всё, верно? — уточнила она.

— Да.

— Ладно… — вздохнула Сильвия. — Я поняла, хорошо, что хоть с этим разобрались. Осталось решить единственный вопрос, и надеюсь, что больше она к нам не подойдёт.

— Сильвия, а наши рода были вместе? — решил я спросить уже у неё.

— Наши? — её глаза забегали. — Знаешь, это долгая история, и я не думаю…

— Тогда сократи её, — настоял я.

Сильвия недовольно посмотрела на меня, после чего огляделась. Мы были сейчас на улице, в стороне корпусов, так что подслушать нас было некому.

— Да, наши рода были вместе, — ответила она, начав нехотя пересказывать историю. — Как это бывает, слабые рода объединялись вокруг сильного, они точно так же примкнули к нам, как и все в округе. Затем они начали вести бизнес, довольно агрессивный. И, несмотря не предупреждение отца, они пошли дальше, и мы разошлись.

— А те два брата, о которых сказала Юнона? Рэйн и ещё один?

— Рэйн и Вьюг, — подсказала она. — Ещё до того, как наши отношения ухудшились, у нас были напряжённые отношения с другим родом. Рандомьерами. Помнишь таких?

— Да, я помню таких.

Вообще, фамилии родов — это действительно проблема. Я понимаю, что это важно, но родов столько, что фамилию каждого просто не запомнишь. Они просто будто фоном мелькают перед тобой, как статисты. К тому же, фамилии такие, что язык сломать можно.

Рандомьеры… да, я помню их. Это которые из наших противников. Жестокий и немного безумный род, который находится на другом конце королевства от нас.

Я вообще постарался выучить всех наших недругов из крупных родов, которые были известны (по крайней мере которых мне удалось выяснить), чтобы знать, от кого ждать беды. Рандомьеры, Сизый Хвост, Рохас, Уиншенсоны и Винтергрей — это были пять крупных домов, что, как мне сказали, жаждут от нас избавиться. Теперь есть ещё род Касей — это из которого Лукас. Здесь пока ещё не вражда, но то, что напряжённые отношение, точно.

— Вот с ними у нас и был конфликт. Вернее, были конфликты. Неоднократно. Поэтому иногда происходили несчастные случаи или нераскрытые убийства. Одно из них — старший брат Юноны, Вьюг. Он действительно погиб, но не из-за нас. Просто так произошло.

— А Рэйн?

— Он… — Сильвия начала заметно запинаться. — Он, Тэйлон… когда… мы потом, когда это… разошлись, и… наши роды перестали быть союзниками и они пошли своей дорогой, — закончила она с горем пополам. — Он погиб позже.

— А давно наши рода знают друг друга?

— С моего детства. Давай оставим эту тему, Тэйлон, — Сильвии она явно не нравилась.

— Последний вопрос, и закончим, хорошо?

— Ладно, — вздохнула она.

— Юнона. Вы были с ней подругами?

Повисла тишина. Сильвия уже было открыла рот, чтобы ответить, но потом закрыла, посмотрела куда-то в сторону, прежде чем собраться. Явно с трудом шла эта тема, видимо, слишком близко она это всё воспринимала.

— Да, мы были подругами, Тэйлон. А ты с ней был помолвлен. И… если бы не произошло то, что произошло, она была бы уже твоей женой.

— И твоей подругой.

— И моей подругой, — с грустной улыбкой согласилась Сильвия. — Но иногда есть необходимость, и с этим уже ничего не поделаешь. Мне надо поставить точку в этих отношениях. И твоих, и моих. Раз и навсегда показать, что мы по разные стороны дорог.

— Ты справишься? — кивнул я на ногу.

— Да, — кивнула она уверенно.

У Сильвии на ноге красовался небольшой протез под ступню из дерева и металла, который обычно было не видно — или под юбкой, или надевала сапожки, скрывающие ступню и щиколотку. Она надевала его утром и снимала перед сном, как я понимал.

Упорству Сильвии можно было позавидовать, к академии она научилась ходить даже без прихрамывания, так что никто бы и не сказал, что у неё нет ступни. Я видел, как она упорно вышагивала сначала по коридорам, а потом и по двору, привыкая к своей новой части тела.

Я знал, почему точку Сильвия решила поставить дуэлью: победи она там или проиграй, это в любом случае даст понять всем, что они как минимум не вместе. Потому что союзные рода не проводят дуэли между собой — так мне сказали. Решают проблемы тихо и без посторонних глаз.

Она специально дождалась вечера, когда у всех закончатся занятия, после чего вышла на дуэльную площадку. В этом случае Юноне просто ничего не оставалось, как выйти тоже. В противном случае позор — она убегает от драки с калекой.

Народу было слишком много. Я бы сказал, все собрались на шоу, словно бои гладиаторов в одном из миров.

Сильвия стояла, гордо подняв голову и глядя на Юнону как на грязь — ей это очень хорошо удавалось показать, хотя при разговоре со мной у неё были другие эмоции.

Юнона не отставала — всем своим видом показывала презрение. Особенно эффектно это выглядело, когда налетел ветер и заставил их волосы развеваться на ветру. Им не хватало шляпы и револьверов, чтобы картина была окончательно закончена.

Когда в центр вышел всё тот же мужчина, который принимал и меня, девушки сошлись в центре.

— Правила, — его голос пусть и был громким, но звучал очень уставшим. Наверное, уже устал целый день повторять одно и то же. — Начали по команде. Закончили по команде. Оружие не летальное. Целитель уже ждёт, кого излечить. На чём будете решать спор?

— Руками, — холодно ответила Сильвия.

— Руками, — подтвердила со злостью Юнона, будто была готова броситься прямо сейчас на неё.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — В круг, — после чего сам отошёл и уже с края площадки громко объявил. — Правила! Начнёте по свистку! За круг не выходите! Останавливаетесь, когда противник скажет «Сдаюсь» или когда прозвучит команда остановиться — два свистка. Всё ясно?

Они кивнули.

— Тогда приготовились!

Юнона слегка присела, будто бегун на старте. А вот Сильвия стояла ровно.

— Интересно, да? — раздался детский голосок за моей спиной. — Сейчас девушки будут драться. Это так необычно!

— Амелия… — вздохнул я, обернувшись.

В этот момент раздался свисток.

Я едва успел посмотреть обратно на поле. Юнона пулей просто прыгнула через весь круг на Сильвию, врезалась в неё, и они повалились в пыль и начали там барахтаться.

— Девушки редко вызывают друг друга на дуэль. О-о-о-очень редко. Оттого вдвойне интереснее, — радостно сообщила Амелия. — Чаще всего это делают жёны мужей, когда их второй половинки нету дома, понимаешь? Там они свой род сами защищают, но в академии такое не часто увидишь. На кого ставишь?