Даже не сомневался, что первый вопрос будет про принцессу.

— Она в разы спокойнее.

Исси тут же спрыгнула с меня и словно пай-девочка пошла рядом.

— Я тоже могу быть спокойной, — величественно ответила она, но улыбка до ушей выдавала её натуру. — Она очень умная? Говорят, что она очень много знает и часами может сидеть, не двигаясь, размышляя о бытие.

О как слухи загнули. Гензерия, признайся, это ты выдумала.

— Так что расскажешь, Тэйлон? — допытывалась Исси. — Давай, Её Высочество хочет слышать ответ. Повелеваю рассказать о Её Высочестве Ламель, принцессе Небесного Королевства, — взмахнула она повелительно рукой.

— У неё грудь большая.

— Блин… удар ниже пояса… — пробормотала Исси, взвесив свою небольшую грудь. — Сказать такое Её Высочеству…

— Её Высочество пусть вспомнит, как панталоны на флагштоке забыла, — отозвался я.

— Гха… это совсем больно… тянет на покушение на принцессу. Ещё несколько таких слов, и я умру, — прохрипела она. — От стыда.

Я взглянул на неё с видом, словно задумываясь, добить или не стоит.

— Так, не вздумай! — шикнула она на меня. — Так что расскажешь о принцессе? Это правда, что вы с ней муж и жена?

— Правда.

— А ты быстрый, — уважительно кивнула Исси. — Чтобы человек смог завоевать сердце эльфийки, должно произойти что-то прямо из ряда вон выходящее, а уж принцессы…

— Я старался.

— Не сомневаюсь. И даже хочу посмотреть на это. Ну-ка, завоюй меня.

— Чего? — посмотрел я на неё.

— Завоюй меня! Как завоевал принцессу эльфов. Хочу увидеть эту силу в действии, — сказала она, выпятив грудь.

— Исси, я устал после перелёта…

— Твоя принцесса повелевает! Эй, а ну стой! — догнала она ускорившегося меня. — Тэр Тэйлон, вас не учили, что игнорировать просьбы Её Высочества некультурно?

Не отвянет…

Вместо ответа я неожиданно шагнул к ней. Исси, не ожидая такого, испуганно попыталась отстраниться, но я ловко поймал её за талию, после чего резко крутанулся на месте. Крутанулся так, что она бы упала, если бы не тот факт, что я держал её за талию, после сам нагнулся к ней, и мы замерли как влюблённая пара, которая готова поцеловаться. Удивлённая и немного испуганная Исси, которую удерживает от падения на пол моя рука, и я, склонившийся над ней так, будто готов поцеловать.

— Я подошёл к ней, сделал вот так, после чего прошептал… — я наклонился ещё ниже, нас разделяло всего несколько сантиметров, и тихо произнёс: — Будь моей женой на веки.

— Я с-согласна… — совсем детским голоском отозвалась Исси.

— Она мне ответила точно так же, — резко дёрнул я её вверх, возвращая вертикальное положение.

— Вот бы мне так признались… — буркнула она.

— Признаются.

— Да вам-то легко говорить, парням. А вот никто не подходит и не знакомится.

— Ну так подойди первой.

— Я стесняюсь, это во-первых…

— Будто парням легко.

— Во-вторых, я принцесса, я не подхожу, я великая Исциниэнта Аквардиенская, дочь королевства, что прекраснее солнца и величественнее двух ночных светил. Моя красота подобна морозному утру, а голос, как песня птицы…

— Которая подавилась горбушкой.

— Ой, блин, нашёлся шутник, — фыркнула она, пытаясь подавить смех.

— Успокойся, а то сейчас меня смоет твоим самомнением, — хмыкнул я.

— Иначе говоря, я не могу подходить. Чтобы я, и ещё к кому-то подходила? Пф-ф-ф… ещё чего.

— Как знаешь. Выдадут тебя замуж за кого-нибудь. За какого-нибудь смазливого слюнтяя или старого жирного старика, вот и будешь выть.

— Нет уж. Не бывать такому. Я уж об этом позабочусь! Моя жизнь в моих руках! — гордо ответила она, и сейчас от неё действительно аж полыхнуло величием.

Я аж приостановился. Сейчас она действительно выглядела не как хулиганка-притворщица, а именно принцесса с собственным гордым «я», с вековым величием, что текло по её жилам. Собственно, я увидел принцессу Иссисиэнту, а не девчонку Исси.

Видимо, мой взгляд был таким красноречивым, что Исси заметила это и смущённо улыбнулась.

— Чего ты?

— Просто… ты сейчас сказала это очень круто. Словно действительно настоящая принцесса королевства.

— В смысле, словно настоящая? — возмутилась она, смущённо накручивая на палец локон. — Но спасибо, это льстит. Кстати, меня прямо вопрос мучал: это же правда, что твою сестру похитили и ты её спас?

— Правда.

— Убил всех?

— Да.

— Ты силён. Кстати, мне тут помощь… — начала Исси между делом.

— Нет, — тут же отрезал я.

— Ну и злой же ты, — недовольно ответила она. — Хорошо. Предлагаю обмен.

— Какой обмен? — прищурился недоверчиво я.

— Свидание с великой мной в обмен на помощь.

— Так надо было сразу с этого начинать. Категорически отказываюсь. К тому же, я женат.

— К тому же, к твоему сведению, у нас брак с эльфами не считается уважительной причиной отлынивать от просьб Её Высочества. Как и не является уважительной причиной отказываться от брака, так как здесь он не действителен.

— А ты меня под венец уже ведёшь?

— А ты будто против?

— Против.

— Чёрт.

Вот так, шутя между собой, мы дошли до общаг, где и распрощались друг с другом. Напоследок Исси сказала:

— Если что, твоя помощь будет неоценимой. Мы собираемся запустить кучу хлопушек и фейерверков. Так-то.

— Нашла всё-таки рецепт?

— А ты как думал, — подмигнула она. — Кстати, у нас же скоро бал. Помнишь?

— Бал? Опять?

— У нас ещё его не было, — заметила она. Ага, зато я уже устал на них ходить. — В любом случае, на него и бахнет. Будет классно, я тебе это гарантирую.

Подмигнув, она пошла своей дорогой, оставив меня в покое.

Правда, едва я избавился от Исси, как наткнулся нос к носу с Вубергом, тем, кого можно было назвать… нет, не другом, а скорее товарищем. Неплохой парень, насколько это вообще применимо к аристократии, так как в ней для детей, как я вижу, изначально обесценивались любые чувства и нормы. Дружба, верность и любовь? Честь? Крысятничество, умение ударить в спину, добить, подлые поползновения за спинами других и максимум заносчивости.

Вуберг пока не проявлял ни один из этих признаков, но это и ничего не значило.

— Здорова, — пожал он мне руку с улыбкой. — Ты смотри, вернулся! А я-то думал, что с концами убежал из этого прекрасного места.

— Было бы прекрасным, — отозвался я.

— А как же? Девушки, знакомства, Исциниэнта, которая подожгла парик преподу… — хихикнул он.

— Прямо как «Добро пожаловать в дурдом».

— Ну, можно и так сказать. Хотя после произошедшего, конечно… — он многозначительно взглянул на меня. — Все говорят, что ты в одиночку расправился с похитителями своей сестры.

— Врут. Со мной были и другие люди.

Вуберг наигранно прищурился, показывая своё подозрение, после чего усмехнулся.

— Ну тоже может быть. В любом случае, такой скандал поднялся после этого, что тут что преподы, что стража боялись нос высунуть. Головы на плаху отправляли только так.

— А преподов-то за что? — не понял я.

— Для профилактики.

Для профилактики…

— Ко мне никого не подселяли?

— А я-то откуда знаю? — улыбнулся он. — Я из рода Иссенберга, мы в другом здании живём.

Собственно, Вуберг был не единственным, кто мне повстречался на пути. Куда больше было детишек из коалиции Бранье, всевозможных парней, что так или иначе были связаны с нами или ходили под нашим родом. Целый этаж, который встретил меня одобрительными возгласами, рукопожатиями и поздравлениями с возвращением.

Ни для кого не было секретом, как оказалось, что я смог погеройствовать и спасти Сильвию. Как и не было секретом то, что я теперь муж принцессы эльфов. Просто удивительная информированность. Тут и Викон даже затесался, что отчитывал на балу Сильвию. Заливал мне про то, что ни капельки во мне не сомневался.

Я иногда поражаюсь тому, насколько люди двуличны, если честно. В армии было в этом плане проще. На передовых подобного не было, потому что самые хитрожопые никогда не полезут под пули. Там, где ценой профессионализма были жизни и успех операции, повышали за умение, а не связи. А те, кто хотел вырасти, шли в штабы, поближе к кормушке.