Буквально через десяток метров я уже был перед решёткой. Добротной решёткой, которая была с большими промежутками, чтоб всё могло спокойно сливаться вниз, но недостаточно, чтоб пролезть человеку или твари. В ней же была дверца с большим замком. Видимо, чтоб можно было пройти внутрь.

У меня сразу возник вопрос, как сюда смог пролезть тот жирный чувак ассенизаторщик и как в такой трубе у них умудрились сожрать двух человек. Я-то рассчитывал, как минимум, на трубу, что была в городе. Хотя быть может, что и установили решётку уже после того, как их тут съели.

— Держи, — отдал я факел Даре за спиной. — Свети мне.

После чего достал отмычки и принялся колупаться в замке. В принципе, замок большой и старый, так что не должно возникнуть проблем с этим. По любому ключ тут как в мультиках, с двумя зубчиками и висит исключительно, чтоб защититься от монстров.

Возился минуты три, прежде чем раздался протяжный скрип проржавевшего механизма. Пришлось ещё и силу применять, чтоб нормально раскрыть его, после чего открыть саму дверь. Та радостным скрипом оповестила всех о том, что кое-кто прошёл внутрь.

Я вернул Даре все инструменты, попросив их сложить в плащ, после чего пролез внутрь. Мда… воняет. Но не так уж и сильно, скажу ради справедливости.

— Дара, закрой на замок дверцу, — попросил я.

— Зачем?

— Затем, чтоб никакая тварь за нами следом не увязалась.

Дождался, когда она обезопасит тыл, после чего двинулся по трубе в глубь. В кромешной тьме, где только факел давал свет. Хотя потухни он, вряд ли мы бы заблудились здесь. Проползя несколько изгибов, мы перестали видеть свет за спиной. Жутко… и страшно.

Я сразу вспомнил отрывок фильма о том, как чувак полз пять футбольных полей через узкую трубу, наполненную дерьмом. Я тогда думал, насколько надо быть реально сильным, чтоб проползти вот так там? Чтоб побороть страх быть в таком узком пространстве, где дышать тяжело? Кто бы мог предположить, что я буду ровно в таких же условиях?

Не знаю, сколько мы ползли, но не думаю, что очень много, так как двигались очень бодро. Возможно со скоростью медленного шага передвигались. И где-то через пол часа мы доползли до развилки. Так-с… куда нам?

Я не на шутку задумался, оглядываясь по сторонам. На право пойдёшь, между булок получишь, налево пойдёшь, в рот возьмёшь, прямо пойдёшь, смерть найдёшь… Если бы был такой расклад… Я не скажу, куда бы я пополз. Но вот по запаху вполне можно понять, что один из путей ведёт в конюшню. Значит два других из дома стражи и из самого поместья.

— Эй, Дара, какой-ты путь выберешь — лево или прямо?

— Прямо, наверное.

— Почему?

— Ну… обычно в центре располагается главный дом, а по краям не столь важные жилые строения.

Вот и я так подумал. В центре поместье, с боку дом охраны.

Поэтому мы поползли прямо. Ползли… Ползли… Очень скоро стали встречаться боковые трубы, через которые сливалась вода. Была даже одна большая, которая по вони намекала, для чего она используется. И чем дальше мы шли, тем чище вода становилась, а её уровень меньше, пока, в конце концов, мы не добрались до ещё одной решётки.

За ней не было ничего видно, однако слышалось журчание воды. Да и не пахло здесь уже. Видимо сюда провели ручей, который и тёк по трубе в реку, смывая нечистоты. Технология, схожая с той, что в городе. Я вновь взялся за отмычки. Замок не был сложным и уже через несколько минут я его открыл. И в отличии от того, этот не скрипел как хрен знает что. Как и дверца, через которую мы выбрались.

— Так, быстро обмываемся и одеваемся, — отдал я команду, наконец расправляя плечи и подтягиваясь.

Мы оказались в каком-то подвале, сделанном из камня. По середине был с жёлоб, куда из дыры в стене лилась вода. Сбоку были каменные ступени, уходящие вверх к деревянной двери.

— Так… было бы конечно неплохо знать план этого здания, — почесал я затылок и всунул факел в специальный держатель на стене. — Хз, куда нам сейчас. Придётся так плутать.

— А я знаю, куда, — сказала Дара обмываясь под водой, стекающей из стены.

— От куда?

— Мне… кое-кто сказал.

Ага, я смотрю Бог Скверны подыгрывает тебе. Почему мне он ничего не говорит и не показывает? Разве не я его главная инвестиция!? Не то, что я горжусь этим, но помощь мне точно бы не помешала.

Дождавшись, когда Дара закончит купание, я сам полез под холодную воду, смывая с себя всю грязь. Нет желания ходить таким, хотя в принципе там было относительно чисто по сравнению с прошлым разом.

— Ты говоришь, что знаешь, как здесь всё устроено?

— Да.

— Знаешь, где и темница расположена, так?

— Да.

— Значит нам необязательно графа грохать? — понадеялся я.

— Боюсь, что… — она вздохнула. — Он тогда будет мстить. Да и я хочу отплатить ему за содеянное.

— Разве, лишившись графа, это место не придёт в упадок? — поинтересовался я.

— Помнишь, я тебе в самом начале знакомства рассказывала о том, что у нас есть фракции? — спросила Дара, одеваясь.

— Ну помню и что?

— Его место просто займёт другой. Может займёт дочь. Всё равно вместо него кто-то будет сидеть здесь. Хуже, лучше, я не знаю, но место это не развалит.

— Ты так хочешь мести?

— Да.

— А если я умру? — покосился я на неё.

Она смутилась и, стараясь мне не смотреть в глаза, пробормотала:

— Мы так много прошли. Неужели оставим его? И ты же сам сказал, что не умрёшь.

— Но вероятность есть. И я естественно хочу её избежать.

— Но о тебе Лиа рассказывала мне, его люди пытали тебя. Ты должен ненавидеть его!

— Ненавижу. Но не на столько, чтоб лезть в опасную для жизни драку. Я предпочту остаться живым трусом и свалить, если будет возможность, а не сдохнуть как герой. Можно сколько угодно говорить о чести, достоинстве и прочей мути, но мёртвому они уже не нужны. И если риск высок… — я пожал плечами. — Логично убежать от него.

К тому же, чем ближе я к нему, тем сильнее мои кишочки завязываются в угол, и я ссусь от страха. Сейчас, под холодной водой, в прямом смысле этого слова.

— К тому же, ты упускаешь одну важную деталь. Если мне придётся драться с ним, то что мне делать? Ну превращусь, а как дальше?

— Я же помогу тебе, — но в глаза мне Дара не смотрела. Понимает, о чём речь. Но ничего, я всё равно озвучу.

— Да, знаю. Но между сестрой и мной, кого ты выберешь? Ту, кто твоя кровь, и кто до последнего не терял надежду, ожидая тебя? Или того, кто сражался за тебя до последнего и верил, что ты вернёшься и поможешь ему?

— Я… я… — она посмотрела на меня, вытирая глаза рукой. — Не заставляй меня приказывать тебе, пожалуйста.

— И ведь такой выбор у тебя не из-за сестры, — вздохнул я. — Это всё из-за твоей мести.

Да, я смело думал, что буду убивать графа. Но признаемся, проблема не так страшна, когда находится за десяток километров от тебя и выглядит маленькой. Зато стоит тебе подойти, и начинаешь осознавать масштабы. Я могу понять Дару, могу понять её желания и стремления. Но окажись я на её месте…

Ну да, легко сказать, что я бы выбрал тебя, а не месть. Легко, потому, что я не могу представить, что она испытывает. Ведь со мной похожего не было. Свою обиду проглотить я могу, но вот если речь идёт о родственнике?

Я вздохнул, отходя от потоков воды, что лились из стены.

— Мэйн… прости меня, — вновь пробормотала Дара.

— В последнее время ты часто извиняешься, — грустно усмехнулся я, распаковывая кожаный свёрток. — А ведь сама способствуешь подобному исходу событий, не так ли?

— Чувства и мысли идут не всегда рука об руку.

— Жутко правильные слова от тебя исходят, — покосился я на неё. — Это пугает.

— Иногда я могу быть умной. Ведь смогла до тебя добраться тогда.

— К сожалению, ты пускаешь свой ум не в то русло и не тогда, когда надо, — вздохнул я, вытаскивая одежду.

Можно было порадоваться что она сухая. Мокрых следов на полу не будем оставлять.

Одежда.