Моя рука сама по себе потянулась к лицу, насколько это просто… Думаю, словно «просто» очень неплохо описывает эту ситуацию. Злодейка, перед тем как убить, выходит и показывает себя. А ещё она может рассказать свой коварный план, но в такую тупизну я не поверю.

— Чем имею честь быть не прибитым сразу, госпожа… — я сделал паузу, чтоб она назвалась.

— Просто госпожа подойдёт, — кивнула она. Вот же сука, не говори, что ты из умных злодеев. Мне здесь только такого не хватало. — Мне просто стало интересно, как вам удаётся сдерживать мою магию? Вы маг?

— Это огромная сложность? — поинтересовался я.

— Если знать, что вас собираются взять под контроль, то нет. Однако… мне интересно для себя, вы поняли, что это магия парализации, так?

— Допустим, — не стал я отвечать напрямую.

— Но смогли защититься и от контроля. Вы знаете универсальное заклинание?

Кажется, до меня дошло, о чём она. Да-да, дошло, я читал ещё в прошлой жизни здесь об этом в книге о магии. И я понял, что это был за цирк.

Суть в том, что каждое такое вот ментальное заклинание должно отбиваться своим контрзаклинанием. Контроль разума и тело своим, вот такая парализация через мозг своим, чтение мыслей своим. Можно сказать, что на каждую болезнь свои таблетки. Это была основа ментальной магии, как там написано.

И судя по этой ситуации она применила парализацию, чтоб, если здесь был маг, долбанул контрзаклинанием от парализации, а она в этот момент возьмёт нас под контроль. Другими словами, стража была выставлена специально для того, чтоб мы приняли неправильные методы защиты на обманный манёвр. Но вот мы выходим, она кидает контроль разума и… я вне контроля. Она это видит и скорее всего попыталась кинуть парализацию, но тоже мимо. А вот моя команда застыла, попав под неё.

А может она ещё что-то кидала на меня, от чего решила, что я имею контрзаклинание сразу на всё. Да, скорее всего ещё что-то использовала на меня.

Все эти рассуждения пролетели в моей голове за секунды.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — спокойно ответил я.

— Артефакт?

Я промолчал.

Женщина за сорок задумалась.

— Может хотите занять место среди нас? — она повела рукой, словно приглашая меня. — Место среди победителей?

— И кто же этот победитель? Граф Анчутка? Нет уж, спасибо.

Я увидел смешок на её лице.

— Анчутка? Победитель? Эта группа вряд ли станет победителями. Поэтому я предлагаю сменить не только непутёвую хозяйку, но и саму группу. Таким талантам как вы незачем прозябать среди неудачников.

Опа, да тут у нас блять заговор! Тут не только внутри группы есть претенденты на мои земли, но и из других групп уже припёрлись. Вы чо блять, охуели?

— Боюсь, что нет, — покачал я головой и сделал шаг назад.

Женщина за сорок скептически усмехнулась.

— Верность даже в такой ситуации… тоже похвальна. Но тогда знайте, ничего личного.

Ага, ничего личного. Вот именно когда говорят такую фразу с таким лицом, то значит, что теперь это стало личным. Личное настолько, что мелочиться со мной не будут.

Женщина за сорок-шлюха-ведьма махнула рукой и двадцать пять человек в чёрных матовых доспехах двинулись ко мне.

— Уж не думала, что настолько всё далеко зайдёт, но подстраховка, дело святое, не так ли?

А ещё… я прихуел, глядя на то, что рождается предо мной.

Те самые стражники, которые стояли перед воротами, начали меняться. Их тела увеличивались, кожа рвалась, обнажая мясо, одежда и броня спадали на землю, словно шелуха. Ко всему прочему они соединялись между собой, сплетались и растворялись в друг друге. Трое стражников становились одним целым. И из этого куска мяса появлялись новые конечности, длинные, словно лапки паука с острыми отростками, похожими на мечи, на конце.

Отлично, мы из фентези мира переместились в космос. Кто-нибудь, срочно подайте мне плазменный резак и стальные сапоги, мы идём убивать некроморфов.

Думаете это всё? Нихуя. Все мои люди, кроме той, что я вырубил, двинулись на меня. Ну пизда… двадцать пять плюс пятьдесят и ещё залупа, которая отрастила шесть острых лапок и похожа на кусок фарша с гигантской круглой пастью по центру туловища. Эта хуйня была сейчас размером с пассажирскую газель.

Сказать, что моё сердце ушло в пятки, это не сказать ничего. Даже страха не было, была какая-то странная обречённость. Шестьдесят пять человек и тварь с магичкой. Плюс, большая часть — мои люди, которых я не хочу убивать.

Те испуганные глаза девушки, когда я её обездвижил — она же понимала, что происходит. Это не управление разумом, это управление телом. Другими словами, они всё понимают, но нихуя не могут сделать. Да, я готов идти по трупам, готов жертвовать, но целенаправленно мочить всех подряд… это перебор. Начни раз, и во второй раз это уже покажется обычной необходимостью.

— Вы же не думали, что я дам вам возможность выжить? — улыбнулась она.

А, ну ясно, подумала, что я маг и лупанула всеми способностями. Ну не шлюха ли она после этого? Особенно так поступать с моими людьми.

Я бы четыреста десятый сюда ёбнул, но он же всех подряд будет валить, а ещё люди в лесу, что мирняк.

Никогда не было легко, верно?

Боль резанула тело, а я поспешил скинуть с себя свою броню. Если они думают, что меня это остановит, то глубоко заблуждаются.

В голове заиграл уже знакомый когда-то услышанный мотив, и я невольно начал напевать под него. Текст как раз под подобную хуйню.

— И я знаю, что не остановлюсь, пока не останусь один. Борюсь, пока не умру, ем, пока не наемся.

Они увидели, что что-то происходит и бросились ко мне, а я сам бросился бежать в лес, ломаясь и превращаясь на ходу. Стрела пробила плечо и прошла к чертям на вылет… но поздно, я уже меняюсь, всё теперь неважно.

— И я не собираюсь останавливаться, пока не переведу дыхание.

Вот уже даже идти неудобно, удобнее бежать на четырёх лапах, а из моей пасти вылетает лишь рык. Однако я всё равно слышу свои слова. Ухожу подальше, чтоб мирняк, что живёт в леску у поляны, не мешался, выискивая взглядом преследователей. Здесь лес, здесь у меня преимущество над людьми.

— Борюсь, пока не умру, ем, пока не наемся, а потом я сделаю всё это снова, — рычал я. — И это не из-за денег, работа у меня в крови, я буду нести это дерьмо на своём ебучем горбу.

И вот среди деревьев нагнал меня первый воин в чёрном. Он остановился, опустив меч и щит, явно слегка поражённый тем, что увидел. Уж точно не меня такого он хотел застать. А я встал во весь рост и огласил всю округу своим рёвом.

— Я УБИВАЮ, ПОТОМУ ЧТО Я ГОЛОДЕН!!! — и бросился под играющие мотивы в голове на ублюдка.

(То, что напевал под нос Патрик: HUNGRY By Rob Bailey and The Hustle Standard)

Мгновение, он прикрывается щитом, и я ударом отбрасываю его в дерево. Не смертельно, но неприятно, только отлетел он как-то с трудом. А на меня в этот момент прыгает сбоку моя наёмница, подняв над головой меч. Правильно, расходники вперёд. Но я лишь метнулся в её сторону и ударом тыльной стороны руки отбросил дуру, отправив в полёт. Броня её защитит от удара.

По земле тут не вариант бегать, поэтому я запрыгиваю на деревья и скачу по верхушкам, выискивая цели. А их много, очень много.

— Он на деревьях! — закричал кто-то.

Но поздно, я спрыгнул на одного из чёрных и смял его как консерву. Но в меня тут же воткнулась аж три болта.

На мгновение драка превращается в какое-то безумное месиво, где я тупо молочу руками по всем подряд, при этом не в силах пробить броню и убить их. А они, стойко выдерживая удары, не могут подойти ближе. Это выглядит так, словно я их тупо раскидываю по сторонам.

Ещё удар мечом справа. Я уворачиваюсь, но меня всё равно цепляет и чуть ли не полностью отрубает руку. Сука, с какой силой надо это рубить, что руку чуть не отхерачило?! Я бью кулаком тому в ебальник, несильно сминая забрало и откидывая его назад.