— Вы поймали одного из наёмников? — оживился я, отложив книгу.

— Не только. Мы узнали, на кого они работали, — оскалился Диор.

(Понравилась книга? Не забудьте оставить комментарий и поставить лайк =D Для вас эта пара минут, а мне это приятно и очень поможет работать дальше)))

(Продолжение будет через две недели. Предположительно примерно скорее всего 4 января)

Несильный ветер обдувал лицо, слегка щипая кожу на щеках. Лёгкий, даже приятный в чём-то, от него не возникало желания закутаться так, чтобы остались только щёлки для глаз.

За бортом плывущего судна всё было под снегом, иногда я мог разглядеть серый лес, который проглядывал через него или синеватые замёрзшие реки, которые, как тропинки, извивались до самого горизонта. Изредка замечал тёмные пятна деревень, по большей части благодаря множеству нитей дыма, который поднимался над ними. Но населённые пункты мы старались обходить стороной.

Стоило нам проплыть чуть дальше на север, как здесь вновь пошёл снег. Это была не та метель, что в день нападения на наше поместье — лёгкий мягкий снег, который неспеша опускался вниз, иногда подхваченный порывами слабого ветра.

Непогода не перекрывала видимость, я мог спокойно рассмотреть окрестности на многие колёса вокруг. Обычный приятный снег, который не мешает жизни и не душит своим количеством. Но вот там, на севере, я видел белоснежную пелену, которая стеной закрывала для нас обзор. К нашему прибытию буран мог вполне рассеяться, однако плюсом это не было точно. Именно он и был одной из главных составляющих будущей операции.

Я стоял на палубе судна, облокотившись на фальшборт и бездумно глядя на пейзаж вокруг корабля. Мороз потихоньку пронизывал одежду, даже такую тёплую, как у меня.

Ещё одно задание, ещё одна операция, которую предстоит выполнить. Ещё с десяток будущих трупов и ещё одно выполненное задание в мою копилку. В том, что я его выполню, я даже не сомневался — вопросом для меня оставалось то, какие будут у нас потери. Буду ли среди них и я сам. Всё же противник был совершенно другим, куда более опасным, словно сраные партизаны в джунглях.

Буквально два дня назад Диор вошёл ко мне в комнату и сказал:

— Мы узнали, на кого они работали.

Он стоял довольный собой, будто лично выбил информацию из бедолаги, которому не посчастливилось оказаться тупым настолько, чтобы не затаиться.

— И на кого же?

— Догадайся, давай, — его улыбка стала шире.

Догадайся? Ну ладно…

— Сизые Хвосты?

— Блин… и нахрен мы кого-то ловили, когда ты сразу понял, — вздохнул он наигранно.

Если честно, я ставил на Рандомьеров. Не спроси Диор так провокационно, я бы их и назвал, ведь именно они имели все основания напасть на нас. Но этими ублюдками были всё же Сизые Хвосты, решившие…

Решившие что?

Я не знаю, да мне и не интересно. Было достаточно лишь того, что они напали, а причины, сподвигшие их на это, меня уже не касались. Для меня всё было довольно просто: я вижу цель — я убиваю цель.

Возможно, нападению подверглись и другие рода, однако новостей об этом не было. Не удивительно, ведь мы сами пытались замолчать случившееся. В этом мире принято молчать о подобном — раненый противник всегда куда более лёгкая жертва.

Позже состоялась небольшая встреча в кабинете Зарона, где Диор расстелил на столе план поместья. Под «мы» я подразумевал себя, Диора и принцессу, которая неожиданно оказалась среди нас.

— А что она здесь делает? — кивнул я на Исси.

— Она единственная из присутствующих в доме, кто был у них в поместье, — ответил Диор. Исси же победно улыбнулась, будто смогла мне что-то доказать. Например, свою полезность.

Хорошо, вопрос снят. План дома — это всегда хорошо, но сведения от той, кто там была, точно лишними не будут. Поэтому следующие несколько часов уже я расспрашивал Исси обо всём, что та видела в поместье и что могла вспомнить. Понятное дело, толком она чего-то секретного не могла рассказать, как потайные ходы и тому подобное, но даже мелочи вроде того, в какую сторону открываются двери и какой они толщины, могли сыграть свою роль в будущем.

И чем больше я её опрашивал, чем больше ставил пометок на плане, тем больше понимал, что он не соответствовал тому, что рассказывала мне принцесса. Размеры помещений, даже беря в расчёт неточности её восприятия, отличались, не все лестницы располагались там, где должны были. То же самое касалось и дверей. То ли она врёт, то ли врёт план, и сильно сомневаюсь, что принцесса стала бы лгать.

— Ты же не рассчитывал, что я смогу раздобыть актуальный, верно? — улыбнулся Диор, когда я указал ему на несоответствия.

— Сколько ему лет? Плану, который ты раздобыл?

— Хрен знает, если честно.

— А откуда он?

— По старым архивам полазил. Понятное дело, там уже сто раз всё перестраивалось. Пожары, расширения, достраивания. У нас, — он огляделся, — в принципе, тоже давно поместье стоит. Что-то добавлялось, что-то убиралось, что-то перестраивалось. Однако это лучше, чем ничего, верно?

— Да, лучше…

Я разглядывал план, который был перед нами, весь исчёрканный и в пометках, которые мы составляли со слов Исси. Рядом было несколько листов, на которых мы рисовали местность вокруг поместья, начиная с близлежащих деревушек и заканчивая расположением домов на территории самого поместья. Всё примерно, лишь для того, чтобы иметь общее представление о том, что нам предстояло делать.

— Будем действовать практически наугад, — сказал я негромко.

— Ну… не прям же наугад, — ответила Исси.

— С такими данными считай, что наугад.

Действовать вслепую мне было не впервой, так что это не проблема, но всё же хотелось точности. А ещё я не исключал того факта, что Рандомьеры и Хвосты могли быть в сговоре. Два последних рода, которые остались против нас, ещё целые и способные к сопротивлению, вполне могли после той трагедии с четырьмя главами других родов объединиться.

И логично предположить, что они могут быть…

Нет, они будут готовы к такому повороту событий. Наверняка там будет не один и не два десятка.

— Там наверняка будет засада. Сразу оба клана. И Рандомьеры, и Сизые, — сказал я наконец.

— Может мне стоит с ними поговорить? — предложила наша принцесса.

— Нет. Ни с кем и никогда, — сразу отреагировал Диор. — Стоит им узнать о вас, как это будет использоваться против нас. А так как мы сейчас с вами в одной лодке…

Предупреждение о том, что мы потянем и её за собой, было предельно ясно даже для меня. Вряд ли измену простят даже принцессе, учитывая, каких масштабов предательство она замышляла.

— Я уже выбрала сторону, — с холодком ответила Исси. — Просто вы не думали, что они могут помочь нам?

— Думал. И могу сказать, что не помогут. У нас разные цели, я бы даже сказал, что диаметрально противоположные. Они хотят политического уклада как в Эйрии. Мы же хотим независимой власти и сохранности для рода.

— Хорошо. Хорошо, я поняла вас. Но тогда вы отправите своих людей в засаду, разве нет?

— Мы что-нибудь придумаем. Верно, Тэйлон?

— Придумаете? За столь короткий срок? — голос Исси был пропитан скептицизмом. — Было бы логичнее задержаться и подготовиться получше. Кого бы они у вас ни похитили, они скорее всего уже запытаны и мертвы. Или вы надеетесь, что они не успеют зализать раны?

— Они не будут зализывать раны, — ответил уже я. — Практически все, кто нападал — наёмники. Если убьют — не жалко, да и никто не сможет выйти на них. Поэтому ни один, ни другой род потерь практически не понесли. Совсем не понесли, я бы сказал.

— Тогда в чём смысл? — спросила она.

— В том, что чем больше мы медлим, тем лучше они подготовятся, — ответил Диор. — В этом и смысл контрудара. Они не будут сидеть на месте, и каждая лишняя минута для них играет против нас. Ко всему прочему, служанки не знали о вас, но неизвестно, что могли из них выбить Сизые, как и неизвестно, что с полученной информацией они будут делать. Поэтому чем раньше закроем этот вопрос, тем лучше будет для нас. Конечно, если главный стратег у нас сможет что-нибудь придумать, — бросил он взгляд на меня. — И Бранье своих не бросают, если что.