Осторожно войдя в зал и убедившись, что вокруг никого нет, мы принялись обыскивать зал в поисках стартера. Да только…

— Пусто, нет здесь стартера, — вздохнул Четвёртый.

— Может его подняли наверх на лифте?

— Наружу?

— Да, вполне возможно. Или на склад наверх?

— А смысл?

— Да хрен его знает, — пожал я плечами, ещё раз оглядевшись. — Но его здесь точно нет.

Единственный работающий генератор выглядел откровенно плохо. Даже будучи больше в размерах, он светился гораздо тусклее, чем его младший собрат. Молнии практически не били в нём, а гул был таким неравномерным, что казалось, ещё вот-вот, и тот просто сдохнет.

— А может… а может его увезли в лаборатории те? Ну, со вторым выходом?

— За той дверью, что была в начале? — припомнил я место, о котором он говорил.

— Ага. Зачем им поднимать его наверх? Его вполне могли откатить в лабораторию, чтобы что-нибудь запустить или ещё что. Логично же?

Почему-то я сразу вспомнил подземелье с теми тварями, которое посетил с Арамзой.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Но выбора-то нет. Нам надо запустить генератор, а без этого мы никуда не уйдём. Пошли, проверим. Будет что страшное, сразу свалим.

— Я боюсь, что там какая-нибудь тварь может быть заперта.

— Да она бы сдохла уже от голода, — отмахнулся тот. — Идём.

И довольно смело зашагал прочь в тёмный коридор.

Вообще, за то время, что мы здесь были, я не встретил ни единой твари, которая могла бы нам угрожать. Вернее, здесь вообще никого не было, поэтому вполне логично было предположить, что здесь никого и ничего не осталось.

К тому же… стали бы они под боком у себя в главном центре разводить тварей? Сомневаюсь, слишком опасно, учитывая, что здесь сосредоточен весь их центр. Они бы вынесли подобное за пределы базы, туда, где всё можно уничтожить с того же воздуха, или вовсе в другой мир. Но уж точно не под боком строить.

Поэтому доля правды в его словах действительно была.

Нам пришлось изрядно поплутать по лабиринтам коммуникаций. Это было неописуемое ощущение, ходить по коридорам, мрачным и наполненным лишь тысячелетней пылью, когда островок света заканчивается буквально в паре метров от тебя, а ты не знаешь, что там за ним находится.

В такой немного нервной обстановке мы вышли к лестнице, по которой спустились и свернули в левый коридор, что был значительно больше. Открывалась она ровно так же, что и те: пришлось вытаскивать рычаг из земли и крутить его, чтобы раскрыть створки ворот. Со скрипом, посыпая пол ржавчиной и крошкой, они медленно разъехались в стороны. За ней туннель уходил далеко в темноту.

Мы переглянулись.

— Вроде никаких предупреждений на воротах я не видел, — приободрил он меня. — Значит, безопасно, да?

Я подошёл к дверям поближе, подсветив их ХИС-ом.

— Я бы не сказал, что безопасно.

Он подошёл ближе, и мы вместе начали рассматривать знаки, которые не значили ничего хорошего.

— Это… это что за знак, напомни?

— Межпространственная, — ответил я.

— Это…

— Знаки опасности, характерные для портала, да.

Ионизирующее, биологическое, магнитное, радиация, межпространственная, высокое напряжение… целый набор. Но… портал? Здесь?

— Странно… — протянул я, глянув в зияющую щель между дверьми.

— Что здесь портал?

— Да.

Я думал, что они не настолько тупые, чтобы размещать настолько опасные объекты рядом с собой, но чтобы поставить вот так портал… Может они из чего-то исходили? Или это лишь часть базы, а другая по ту сторону, где-нибудь в другом мире. Что-то типа хранилища всего, куда добраться можно лишь порталом?

— Если высокое напряжение, то и есть, что запускать, верно?

— Да, возможно… — протянул я.

В любом случае, если что, сделаем ноги. Если там что-то действительно быстрое и опасное, вряд ли спасёт даже количество.

Я осторожно снял печатки, чтобы в случае необходимости выстрелить энергошарами, после чего кивнул Четвёртому.

— Идём.

Я даже маску снял на всякий случай. Чтобы почувствовать запах, если здесь кто-то действительно есть. Всё же от многих хищников, да и просто альтернативно живых всегда исходит заметный смрад. Но, кроме пыли и затхлого воздуха, я ничего не почувствовал. Даже вентиляция не работала, хотя на других этажах жужжала.

Мы осторожно двигались по широкому коридору, но, кроме наших шагов, ничего не было слышно. Иногда я забрасывал перед собой на всякий случай ХИС-ы, когда чувствовал, что это необходимо, чтобы иметь хоть какой-то свет, если придётся улепётывать.

Но это не понадобилось. Через три минут мы стояли в прямоугольном зале и смотрели на шесть порталов, что выстроились вдоль стен. На данный момент выключенных, но шесть! Это не один, откуда мы вышли!

И лишь приглядевшись, я понял, что порталы были не совсем простые. Да и место это было не просто подземной частью бункера.

Как и было написано на планах, это была самая настоящая лаборатория. Я не сразу заметил, что по-настоящему здесь был ещё один лифт, большой, явно грузовой, чтобы сюда могла въехать при необходимости машина, который уходил куда-то наверх.

Стены были отделаны когда-то белым кафелем. Пол был весь в жёлтых и красных линиях, которые будто бы предупреждали об опасности. Повсюду были какие-то измерительные приборы, висели с потолка кабели, стояли агрегаты на колёсиках, непонятные устройства, некоторые из которых вообще было невозможно идентифицировать.

Над каждый порталом были ещё и леса, на которых тоже было множество всевозможного оборудования, что было подключено между собой проводами.

Что касается самих порталов, они выглядели… странными. Не те арки, через которые мы прошли, а что-то несуразное и корявое, словно сделанное из металлолома: толстые трубы, катушки, сотни проводов и каких-то датчиков, которые опоясывали каждый портал полностью. Будто с них всю облицовку содрали.

Единственное, что я здесь узнал почти сразу, это пульт управления, который стоял около каждого из них, на котором обычно высвечивались координаты.

— Здесь… строили порталы? — спросил негромко Четвёртый.

— Или проверяли их, — ответил я. А потом обратил внимание, что у одной из стен стояло множество ящиков и всевозможных частей, которые были точь-в-точь как на порталах перед нами. — А возможно они собирали их, после чего тут же проверяли и отправляли куда нужно.

Значит, мы сейчас находились в цеху по сборке порталов… забавно.

— А вон и наш стартер, кажется, — кивнул Четвёртый на один из порталов. Около него скромно стояла махина, очень сильно смахивающая на двигатель ДВС, на колёсиках и с ручками, чтобы можно было таскать её за собой.

— Ладно, забираем его и уходим. Пора выбираться из этой жопы.

— Ну! На раз, давай! И… РАЗ!!!

Мы дружно дёрнули за трос, пытаясь запустить стартер, но тот лишь выдавал что-то вроде: «бр-бр-бр-пф-ф-ф…», и затих.

— Да твою мать… — выдохнул я. — Он вообще рабочий?

— Да, просто надо поймать момент, — закивал Седьмой, копошась в генераторе.

Принцип был прост: подкатываешь стартер к генератору так, чтобы вставить в паз вал, после чего стартером запускаешь ядро. Мы делали всё так, как было написано в инструкции, но тот всё равно отчаянно не хотел запускаться. Прокручивался в холостую без какого-либо толка. Мы делали это так долго, что все взмокли и сняли с себя снарягу, так как она лишь мешалась сейчас и могла убить нахер — у меня ремень автомата зацепило тросом и чуть не размазало по всему стартеру.

— Давайте, ещё раз, — помахал Седьмой, что-то подкрутив. — Попробуем. Нам нужен этот сраный генератор.

Мы возились так долго, что к нам уже успела вернуться вторая группа, возмущаясь на весь зал.

— Какого хрена?! Мы думали, что вас уже сожрали здесь! — Восьмой едва не орал.

— Да если бы, — выдохнул Седьмой, даже не глянув на него. — Не можем запустить. Стартер есть, генератор есть, а это говно не запускается.