Но мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

Девчонки, как это ни странно, грели мне душу своим смехом и криками. Словно оживляли мир и прогоняли эту хандру с души.

Стоило мне свалить и придавить смеющуюся девчонку к земле, как на меня буквально гурьбой навалились другие, гогоча, толкаясь и кидаясь снегом. Словно воробьи-убийцы налетели, чтобы заклевать меня. Началась борьба, отчаянная и беспощадная, где я, естественно, всех переборол.

Бросал визжащих пигалиц в снег, подбрасывал их вверх. Одну раскрутил за ноги и выбросил в сугроб. Кого-то бросил в снег с прогибом, кого-то просто толкал. Они не останавливались: вылезая из сугробов и смеясь, все в снегу, отплёвываясь, они раз за разом штурмовали меня, пока не побороли.

Навалились дружно, схватили за руки и сели на ноги, не позволяя встать, после чего две принялись натягивать мне шапку на голову.

— Простынете, господин Тэйлон, — заботливо мне натянули на голову шапку аж две служанки. В конечном итоге я поддался и позволил себя завалить в сугроб. И сейчас меня прижимал едва ли не десяток молодушек, которые думали, что одержали вверх. — Мозг замёрзнет, будете дебилушкой.

— Станете уже женихом не принцессы эльфийской, а нашей Хлины, — хихикнул кто-то, и над озером поднялся самый настоящий ор.

Мне даже перчатки на руки натянули, после чего обмотали вокруг шеи шарф. Поправили зимнее пальто, смахнули снег с лица, после чего подались назад, любуясь своей заботой. Наверное, в красной шапке и варежках с оленями я выглядел ровно так же, как и эти олени. Ну или идиотом.

Хотя сами девчонки выглядели очень довольными своей заботой и даже счастливыми. Так выглядят люди, которые рады служить и, кроме этой службы ничего не знают. С одной стороны, они готовы работать и своей заботой охраняют «своих», даже идти против воли, если тем самым считали, что спасают своих господ. С другой — смотрят глазами преданных питомцев, готовые выполнить любой приказ.

Мне кажется, что я вполне бы мог получить без какого-либо сопротивления безвозмездно любую из них, и они были бы рады просто стать ближе к тому, кому служат.

Нечто подобное было и у солдат, что шли за мной в предпоследней миссии. Однако если там взгляды были суровыми, полными понимания, что обратной дороги не будет, у девушек же взгляд был ясный, чистый, полный неомрачённого желания жить и преданности. Просто чистые девушки с не самыми чистыми мыслишками, которые знали только спокойную, рутинную и ничем не омрачённую жизнь.

— Вы прямо как моя мама… — пробормотал я, поправляя шапку.

— Ну кто-то должен заботиться о господине, — ответила одна из них, и пигалицы закивали головой. — Вы наш, господин Тэйлон, потому мы должны хранить вас. Вы нас охраняете, мы вас храним.

— И пусть вы повзрослели, за вами нужен глаз да глаз, — кивнула другая.

— Вы уже для меня как семья прямо.

Девушки переглянулись, после чего одна из них радостно подскочила:

— Позволите представиться, — поклонилась она, как в театре. — Я Тинен Бранье, новоиспечённая дочь нашего великого рода.

— А я Колира Бранье, — подскочила другая. — Почти самая старшая из всех окружающих меня клух и самая прекрасная.

Поднялся ор, и Колиру со смехом быстро повалили в снег. Началась весёлая потасовка, которая кончилась тем, что в поле образовалась куча девчачьих тел, которые просто понапрыгали друг на друга.

Даже я сверху напрыгнул на эту кучу, но поднялся такой визг, что я всех раздавлю, что пришлось слезть.

— Хорошие вы… — вздохнул я, чем заставил их всех переглянуться.

— Да, мы хорошие, — едва ли не хором ответили они мне, а потом, не сговариваясь, набросились на меня сверху, просто погребя под собой. Меня даже кто-то в губы чмокнул под общий смех и радостные вопли, словно им только и нужно было, что пообниматься с кем-нибудь.

И лишь после того, как все слезли, женская братия раскрыла тайну своего появления.

— А мы на коньках пришли кататься, — подняла одна из них два массивных агрегата на шнурках с железными дугами. — Хотите с нами?

Я знал, что такое коньки. Уже несколько раз сталкивался с ними в других мирах, только зачастую их использовали для быстрого перемещения, а не для игр. Но видя, как девушки радостно выглядят, предположу, что у них это излюбленное занятие зимой. К тому же, они все принесли с собой коньки, как погляжу.

— Я не умею кататься, — ответил я.

Я действительно как-то ни разу не катался на них. Я умел ездить на лыжах, ходить на снегоступах, но на коньках как-то не приходилось.

— Так это не проблема! — воскликнула одна из них, хлопнув в ладоши. — Вуй!

Одна из служанок, радостно кивнув, бросилась к поместью и уже через пять минут вернулась с дополнительной парой. К этому моменту женский батальон уже успел обуться и выйти на лёд, где они рассекали ледяную гладь, выбивая лезвиями коньков ледяное крошево. Судя по всему, им было весело.

— Позвольте, я помогу, — присела у моих ног та самая Вуй.

Честно говоря, я даже не мог сказать, кто из них кто. Все они были в шапках, шарфах, стараясь укутаться как можно плотнее, и не было возможности разобраться, кто есть кто. Некоторых я, конечно, узнал: Дину, Палию, Ройс, что вчера задавала неудобные вопросы на кухне. Но часть даже узнать было сложно.

— Готово!

Стоило служанке объявить, как к краю озера съехались все остальные.

— У вас получится!

— Идите к нам!

— Господин Тэйлон, давайте!

Они задорно кричали, маша мне руками и предлагая присоединиться к ним. Но стоило мне ступить на лёд, как ноги в этих коньках просто скользнули вперёд, и я упал на задницу под общий смех. А уже через мгновение ко мне потянулись руки и дёрнули меня обратно на ноги.

— Встаньте ровно! — скомандовала одна из них. — Ноги крепче! И… раз!

Вся эта шумная компания, подхватив меня за руки и толкая в спину, принялась разгонять меня на льду. Хором выкрикивая «Раз», они поймали одинаковый темп, и под конец мне в лицо уже бил морозный ветер. А потом они дружно, как по команде, разъехалась в стороны, и я покатился вперёд.

Катился, надо сказать, не очень долго. Неудачно переложил вес, почувствовал, как коньки уезжают вперёд, сделал какой-то странный пируэт ногами, словно пытался кого-то пнуть, взмахнул руками и упал на задницу, неплохо так себе всё отбив.

Мне было не весело.

В отличие от стайки девчонок, которые тут же съехались ко мне.

— Почти! Вам ещё есть куда расти, господин Тэйлон.

— Я чувствую себя клоуном в цирке, — недовольно ответил я, вставая.

— Зачем вы так? — расстроенно спросила одна.

— Да-да, зачем? — тут же поддержала другая. Да таким голосом, словно мои слова их действительно задели.

— Мы просто хотим вам помочь научиться кататься. Вы ходите таким грустным вечно.

— И злым. Улыбнитесь! Давайте, ещё раз попробуем. Я тоже часто падала!

— А я нос себе сломала однажды вот так.

— А я зуб выбила! — и та с радостью начала мне демонстрировать отсутствующий клык. — Видите?

— Вам действительно весело вот так кататься? — нахмурился я.

— Но мы же все вместе катаемся, — сказала одна из них.

— А разве вам работать не надо?

— У нас всё закончилось. Генеральная уборка холла, и теперь мы свободны, — похвасталась другая.

Я их и мог только что определять как одна и другая, так как в шапках и одинаковых шубках с толстыми длинными юбками и лосинами они были все на одно лицо.

— Давайте ещё раз! Всё постигается в учении! — воскликнула главная заводила, и меня вновь покатили.

Меня учили до самого вечера, пока солнце не начало заходить за горизонт. Небо потемнело, снега прибавилось, а служанки разошлись не на шутку. Этот ор ездил по льду, гонялся друг за другом, обстреливались снежками и, конечно же, учил меня кататься. А так как я дауном не был и учиться чему-то новому было залогом выживания, к вечеру уже мог вполне уверенно стоять на ногах, хотя те уже чуток ныли от непривычных нагрузок.