Вышел на балкон на свежий воздух и пристроился в самом углу, где меня было не сразу видно.

Но всё было не так уж и плохо, не считая того, что Ламель прижималась ко мне слишком сильно. И расспросы других девушек. Меня даже удостоил разговора эльф, который как бы невзначай подошёл и начал разговор. А потом подтянулся и другой, совершенно случайно поздоровавшись с первым, как следовало по этикету, представившись мне. Поздравил, начал разговор, и вот так вокруг меня сложилась уже мужская компания, которая тоже пыталась из меня что-то выведать.

Разбежались быстро, когда оракул, извинившись, попросила меня на секунду. Пришлось звать её на танец, где она предупредила меня молчать обо всём.

— Никто не знает про источник, кроме тех, кто должен.

— А похищение?

— Тоже. Тэйлон, никто не знает про случившееся, потому пусть это останется тайной. До поры до времени.

— До поры до времени?

— Рано или поздно это станет известно, но пусть лучше поздно, — ответила она. — Ой, Ламель на нас смотрит, — и прижалась ближе.

— Вы же специально это делаете, да?

— Естественно.

— Зачем? Вы же её просто выводите из себя.

— Зато я никогда ещё не видела её такой живой, — ответила она. — Мне приятно видеть, что эмоции её хоть как-то бодрят и заставляют жить, а не сидеть и смотреть в одну точку. Вы бы видели, как после скандала она ожила, стараясь быть ближе к вам.

— Понятно…

— К тому же, и я могу проводить время с теми, с кем мне приятно, и никто не может мне этого запретить.

Стало ещё понятнее.

И мать, и женщина — всё в одном флаконе. Прямо и не знаю, что думать…

Я молча окидывал округу взглядом. Леса, город по левую сторону, ночное небо, часть замка справа, откуда мне было видно все переходы из одной части здания в другую.

Я не раз проникал в такие места. Проникал, устраивал диверсии, убивал, после чего скрывался. Да, я имел опыт в подобном, хотя могу сказать, что среди проклятых имеются куда более опытные в этом деле личности. Как Суцьиси хороша в интригах, я в принципе в войне, так есть и те, кто хорошо проникает куда-либо.

Их мышление идёт совсем иначе, и даже самый закрытый объект для них не неприступен. Они хорошо взламывают всё, хорошо умеют лазить и ползать, не страдают клаустрофобией и умеют втираться в доверие людям. Эдакие ниндзя или шпионы-диверсанты. Они скорее из подраздела наших: тех, кто пролезет в любую дырку.

Я не был спецом в этом деле, однако мог точно сказать, когда ты очень сильно палишься. Например, когда воровато идёшь через открытый переход, пытаясь прятаться в тени перил.

Собственно, что я сейчас и видел. Тень в неброской одежде сейчас пыталась перейти открытый участок от этого здания в соседнее. И мне не нужно было суперзрение, чтобы понять, кто это был.

А я знал, что с ним что-то не так…

Эльф, видимо, под его костюмом была другая одежда, раз он смог переодеться. Или же достал её из туалета — без разницы. Я сейчас видел, как он (ну или кто-то похожий на него) почти преодолел переход. Если бы эльф шёл спокойно в полный рост, то я бы и не обратил внимания: ну идёт кто-то и идёт, а тут просто прямым текстом было, будто в лицо говорят, что шпион.

В этот момент встала дилемма: сообщить страже или схватить самому?

Я внимательно наблюдал, как он крадётся, пока в голове перебирались плюсы и минусы обоих вариантов.

Если сообщить страже, то они тут всё оцепят, и высока вероятность, что гада схватят. Или нет, так как знающие люди, понимающие, что если схватят, то это стопроцентный конец, бывает, носят при себе заранее подготовленный способ уйти из жизни. И, увидев стражу, эльф может этим способом воспользоваться. В любом случае, мне не придётся рисковать, но я скорее всего ничего так и не узнаю.

Но если я сам пойду, то, во-первых, смогу узнать, кто он — наверняка эльф попытается прорваться, увидев всего одного противника. Во-вторых, узнаю, что он ищет. Оракул имеет свои секреты, и я знал, что в той части здания что-то есть, и именно поэтому меня туда не пускали. А сейчас я мог узнать и что там, и что конкретно эльф ищет.

Было у меня предчувствие, что там есть что-то интересное…

Я выбрал второй вариант.

Учитывая тенденцию, как идёт эта миссия и сколько всего вокруг происходит, я не удивлюсь, если он со всем этим дерьмом связан. Потому что слишком сильно эльф выделяется на общем фоне, из-за чего я его и заметил.

Только оставалось туда добраться…

Логично, что большинство стражи сконцентрировано здесь, на празднике, где собрался весь цвет и свет королевства. Значит, стражи около того здания будет поменьше. А ещё стража явно не даст мне выбраться за пределы разрешённой для прохода зоны. Не знаю, как эльф прошёл, но искать сейчас, как бы самому пробраться туда, времени не было.

Зато я видел другой способ.

Ровно над балконом проходил карниз, за который вполне можно было зацепиться, а там уже по крышам и до перехода. Правда…

Я бросил взгляд вниз, оценивая расстояние, которое мне предстояло лететь, если вдруг сорвусь. Я такими темпами и высоты начну бояться…

Я быстро огляделся, после чего стянул пиджак и бросил его вниз. Согнулся, чтобы порвать рубашку на спине, а то она слишком стягивала, после чего покрутил руками, разминая их. После этого ещё раз огляделся и забрался на перила. Огромная высота по ту сторону перил поприветствовала меня жутковатым ощущением головокружения.

Плевать…

Я подпрыгнул и уцепился пальцами за край карниза, после чего начал подтягиваться. Согнул руки в локтях, выбросил руку вверх и схватился за следующий выступ — так и забрался на край крыши, по которой шла ливнёвка.

Здесь, осторожно ступая по белой черепице, двинулся в сторону переходов. Где-то приходилось перепрыгивать, где-то спрыгивать на более низкие участки крыши. Несколько раз черепица с треском лопалась под ногами и укатывались вниз по крыше, негромко скрежеща. Одна или две штуки так и вовсе слетели с крыши вниз.

Так, иногда на четвереньках на особо крутых спусках, я добрался до стороны крыши, которая была над переходом. Осторожно выглянул, но никого не увидел. Пусто.

Странно, раньше здесь была охрана. Завалил? Возможно… Значит, и путь вперёд будет расчищен.

Я аккуратно спустился как можно ниже, после чего повис на руках. Отпустил и через мгновение уже перекатом приземлился на пол, отбив себе ноги. Осторожно встал, огляделся и никого не увидел. Пригнувшись, бегом бросился по переходу к двери, преодолевая открытый участок как можно быстрее.

Пока бежал, бросил взгляд на балкон, с которого я убежал. Отсюда он выглядел небольшим выступом, и ничего разглядеть там было нельзя. Правда, я словно бы заметил цветные точки, которые вскоре исчезли… наверное, кто-то вышел просвежиться.

Дверь в эту часть замка была открыта. И, на удивление, здесь всё разительно отличалось от той части замка. Шершавые каменные стены, редкие коптящие факела, старые на вид окна, которым, казалось, уже не один век. Ничего общего с белыми, ослепительно чистыми коридорами основного дворца.

Будто и не эльфы строили…

И вновь ни единого охранника.

Кто же ты, ушастый сучонок? Семьдесят лет — отличный срок для внедрения ведь. Приехал, открыл своё дело, после чего просто зажил своей жизнью. Притёрся, набил репутацию, и потом кого ни спроси, все будут пожимать плечами и говорить, что вроде как он всегда здесь был. Пусть ведь эльфы и живут дольше, но ощущение течения времени у них такое же.

А потом одно-единственное дело…

Агент? Не похож на проклятого, так как они действуют сразу, если это боевая единица. Или долго, но на верхах, где можно решить всё интригами, как Суцьиси. Этот же вроде и не на верху, но и не действует.

Кто-то из других королевств? У них же вроде ещё эльфы должны быть, верно?

И что он ищет здесь?

Я дошёл до лестницы, мрачной, тёмной, сделанной из камня, которая уходила вниз по квадратной шахте. Я перегнулся через перила, но дна шахты не увидел, хотя факела горели. Словно вернулся в восемьдесят седьмой, разве что здесь была гробовая тишина. Как бы не пришлось, как в прошлый раз, испытывать собственную выносливость…