— Таковы наши догадки.
— Ясно… и я бы хотел, чтобы вы кое-что сделали для нас. В знак нашего сотрудничества.
— И что же? — его взгляд буквально говорил: «Ну началось».
— Надо подкинуть слух, что вы, кажется, обнаружили принцессу. Пустить слух, поднять немного шума.
— Вы хотите её подбросить?
— Мы хотим, чтобы её нашли как бы случайно по наводке. Но чтобы это развивалось очень плавно, как если бы вы искали её.
— Вы хотите подставить кого-то?
— Верно. Надо немного подрезать крылья другим и вернуть принцессу в замок.
Я помню тот разговор с Диором, почему принцессу не могли найти мы. Изначально я отталкивался от того, что если мы найдём у кого-то, то мы герои, а они противники. Да, я не слишком силён в предвидении ситуаций в долгосрочной перспективе. Другим вариантом могло быть, что мы сами попадём под подозрение, так как это будет слишком подозрительно, что мы неожиданно наткнулись на неё.
Поэтому планом было подкинуть к кому-нибудь другому, чтобы они нашли и стали подозреваемыми. Но теперь, как я понимаю, план вновь слегка изменился. Теперь Исси хотят подбросить просто рядом с кем-нибудь, чтобы это не выглядело открытой подставой, но и кидало подозрения на людей.
К тому же, теперь требовалось вернуть Исси обратно, так как именно она могла провести нас в замок и сблизить с королевским родом.
Здесь план Диора был прост: она возвращается, устраивается банкет в честь того, что блудная дочь вернулась (все точно умолчат о похищении), мы приходим туда, где слегка сближаемся с ними. После этого более тесная связь, мы начинаем проникать туда, распространять своих людей и под конец берём всё в свои руки.
Звучит очень просто, но на деле я предвкушал тот ещё геморрой.
— Секретная служба будет следить за ней, — заметил Симон.
— И именно поэтому нам нужен Риффли. Чтобы он прикрывал нас. Плюс хотелось бы узнать, есть ли в секретной службе те, кто хочет повышения звания и готов рискнуть. Или просто недоволен и готов отстаивать свои идеи.
— Я не думаю, что найдётся много тех, кто примет персону Её Величества на троне, — осторожно заметил Симон.
— Потому что я девушка?
— Как это ни странно — да. Королеве меньше доверяют.
— Ну нам и не нужно доверие, — ответил Диор. — Нам надо оставить единственного наследника престола. Остальным просто придётся признать её, иначе королевский род просто прервётся. Вряд ли кто-то захочет этого.
— Род Тарсонов, даже если это получится, попытается перехватить инициативу. При королевском дворе они практически свои люди, и многие поддержат их. А они попытаются забрать Её Высочество к себе.
— Не смогут. Нельзя жениться дважды, даже если очень захочется и даже если это будут Тарсоны.
Симон перевёл взгляд на меня и кивнул.
— Это будет очень нелегко, тэр Диор, вы понимаете. Я рискую.
— И мы ценим это, тэр Симон. Мы тоже поставили на карту всё.
— Но вам и есть куда отступить, верно? — он подразумевал остров эльфов. — У меня такой возможности не будет.
— Мы не проиграем, — уверенно заявил Диор. — Могу вам это гарантировать, правда, доказательства будут, лишь когда мы поможем Её Величеству занять законное место. Ну а пока… — он посмотрел на меня, — надо подготовить Исси к её прибытию в замок. Да, Тэйлон?
— Что именно да?
— Я не могу вернуться так, будто отдыхала, — пояснила Исси. — Мне требуется достоянный вид той, которую истязали всё это время.
— Иначе говоря…
— Иначе говоря, Тэйлон, иди на улицу и хорошенько избей Её Высочество, чтобы она была похожа на ту, кто был в плену. И постарайся ей что-нибудь сломать, чтобы выглядело достовернее.
Глава 204
— Избить… Её Высочество на улице? — я немного озадачено посмотрел сначала на Диора, потом на саму Исси. — Это шутка?
— Он прав, — кивнул Симон. — Кто-нибудь может заметить, пусть поместье и находится в отдалении. У меня для подобного есть специальная комната.
— Нет, в смысле… погодите, вы серьёзно собираетесь избивать её?
— Да, — но это уже ответила Исси и кивнула Симону. — Ведите.
Забавно, но только я, кажется, был против этой идеи. Головой понимал, она правильная и, в принципе, необходимая, однако меня претило трогать Исси. Именно её. Будь на её месте Диор, я бы его запинал, даже не моргнув. Хоть целый день мог бы его бить.
Уже через пару минут мы стояли в небольшой комнате, полностью соответствующей тому, для чего она предназначалась. В самом центре прямо напротив камина с решёткой, словно для жарки мяса, стоял стул с ремнями для обездвиживания человека. Массивный, из дерева, на нём виднелись уже впитавшиеся немного выцветшие тёмные пятна.
В стороне стоял грубо сколоченный стол, на котором можно было так же приковать человека. С другой стороны тоже был стол, но уже из металла и с инструментами, которые жутковато поблёскивали на свету. На полу виднелся слив для любой жидкости, на стенах красноречиво покачивались цепи.
— Никогда не бывала в подобных местах, — выдохнула Исси, будто увидела нечто потрясающее. Она крутила головой, как если бы оказалась в каком-нибудь музее. Возможно, она не понимала, насколько это место угнетает. Возможно, она отчасти была как Диор, отчего её это не трогало.
— Я буду надеяться, и не окажитесь, — усмехнулся Диор. — Потому что это будет означать для нас только одно.
Нам всем конец.
— Я думаю, здесь никто не будет вам мешать, — негромко сказал Симон.
— Погодите, но это же бред. Избивать… Избивать её просто для вида?
— Почему же бред? — не согласился Диор. — А как же внедрение? Принцесса должна соответствовать той, кого держали в плену. Давай, не тормози.
— То есть… вы уже готовите план? Вернее…
— Время идёт, Тэйлон, — вмешалась Суцьиси. — Чем дольше ждём, тем больше времени убегает, понимаешь?
— Но план…
— Уже готов, — опередил меня Диор. — Тэр Симон согласился нам помочь с поиском принцессы. А значит, уже всё готово и не имеет смысла ждать. Поэтому давай.
Удивительно, что я пусть этот план и слышал, однако никто не предупредил, что он начнётся так скоро. Я рассчитывал, если быть честным, ещё где-то на месяц, как минимум.
— Да, давай, не бойся, я крепкая девочка, — улыбнулась Исси, встав передо мной. — Не бойся, не сломаешь.
Не сломаешь, но…
Я взглянул на её лицо и меня слегка пробрало от той мысли, что по нему надо съездить. Будь это другая девушка, ударил бы, не задумываясь. Но сейчас на меня смотрели совершенно другие глаза, точь-в-точь как у Гелиопсис, и выражение лица, и даже улыбка. Её лицо просто не могло заставить поднять на неё руку. Я вроде как взял себя в руки, но ударить её…
— Тэйлон, ты уснул? — позвал меня Диор.
— Тэйлон? — это уже слегка озабоченно позвала меня Исси, почти одновременно с Диором.
— Я… не могу ударить её, — ответил я наконец.
— Да как не можешь-то? Подошёл и… — Диор сделал пару шагов и наотмашь лупанул её по лицу тыльной стороной руки. — Ударил.
От такой оплеухи её голова дёрнулась, и Исси заметно покачнулась, но устояла. Эффекта было мало, разве что кожа покраснела. Как ни в чём не бывало она потрогала щёку, посмотрев на Диора.
— Ощутимо. Есть результат?
— Ну… не сильный.
— Вы предлагаете мне лупить её, пока живого места от принцессы не останется? — спросил я.
— Да.
А вот это ответили хором все, кроме Симона. Тот решил наблюдать за цирком с трибун. Даже Исси ответила положительно, хотя бить собирались её. А Суцьиси так и вообще прищурилась. Она понимала, в чём дело, прекрасно знала, так как я ей рассказывал об этом.
— Давай, Тэйлон, это не сложно, — подбодрила меня Исси. — Я должна выглядеть как та, кого держали в плену.
— Тогда может Диор этим займётся?
— Не-не-не, Её Высочество бить не буду, — сразу же заартачился он. — К тому же, это ты спец по подобному, не я. Давай.