Арамза была готова ударить себя. В её голове разговор протекал совсем иначе. Она должна была уверенно представить себя как хорошего преданного работника, который не чурается грязных дел, а тут язык заплетается, и выглядит она как дура, ничего не умеющая. Аж возненавидела себя за собственную робость.

— Что? Ты? Работать на меня? — наигранно удивлённо посмотрел Диор на неё.

— Я многое могу…

— Охотиться на зайцев?

Она выдохнула, стараясь взять себя в руки.

— Ну, зайцы — малая часть того, что я умею.

— И что же ты умеешь?

— Выслеживать, стрелять, убивать…

— Людей?

— Ну… если потребуется, — кивнула она, запнувшись. — Я могу убить.

Глаза парня перед ней сверкнули, и она не могла понять, к добру это или нет.

— А раньше убивала? — вопросительно изогнул Диор бровь. — Ты хоть знаешь, что такое убивать?

— Нет, не знаю, но я уверена, что справлюсь, — твёрдо заявила Арамза. — Это просто, прицелилась и выстрелила. Моя рука не дрогнет.

— Вон оно как… — уважительно кивнул тот, хотя она чувствовала, что парень над ней насмехается. — Сильно…

— Просто дайте мне шанс проявить себя.

— В чём? В убийстве? — спросил он её, и теперь она почувствовала на себе действительно серьёзный холодный взгляд оценивающего что-то человека, даже несмотря на улыбку.

— Я же сказала…

— В убийстве? — повторил он, и в его голосе проскочили совсем недобрые нотки.

— Доказать, что я могу служить вам, — медленно произнесла Арамза.

— Что ж… — задумался Диор, глядя куда-то в горизонт. — Ладно, хорошо. Давай так, мы пока там доедем, пока расчехлим ружья для боя, и наш дорогой Тэйлон придумает, как устроить внеочередную бойню, ты вспомни шахты и спроси себя — сможешь поступить так же ради собственной выгоды или нет. И дашь ответ.

— А если я откажусь? — немного помедлив, спросила Арамза.

— На нет ничего нет. Деньги получишь и свободна. Согласишься… что ж, у нас будет возможность посмотреть, так ли ты хороша, как поёшь об этом, — оскалился Диор. — Рученьки-то запачкать придётся кровью, дорогая.

Запачкать кровью?

Она была готова к этому. Готова отстроить своё будущее даже такой ценой. Всего лишь смерть кого-то там. Какого-то бандита. А потом она будет получать столько, что сможет купить себе дом не где-то, а в городе! Ну или квартирку, но всё равно! И уважение, все будут смотреть и говорить, что она служит Бранье. А о них слышали даже в таком захолустье.

Возможно, она даже когда-нибудь вернётся сюда покрасоваться перед другими тем, чего достигла. Особенно перед Шаршем, пареньком одногодкой, который был в детстве её очень близким другом и позже первым мужчиной. Правда, дорожки разошлись их… но сверкнуть перед ним и утереть нос будет прекрасно.

Поэтому она ещё воинственнее, подбадривая себя, сжала ружьё. Давно она не испытывала такого волнения внутри вкупе с нетерпением, как перед большой охотой.

Вскоре они остановились, спрятавшись в складках местности, так как подойти ближе незамеченными не представляло никакой возможности. Собрались в круг, и, к её удивлению, главным в этом деле выбрали младшего брата…

Слишком молодой, но… его все слушали. Вообще все, даже его улыбчивый жуткий старший брат. Солдаты, и те сосредоточенно ловили каждое его слово.

Неужели настолько хорош?

Арамза с лёгким недоверием всё же вынуждена была прислушаться к плану, в котором удивительным образом не участвовала. Её имя ни разу не было названо, однако и перебивать, влезая со своим «а я?», она не собиралась.

Парень говорил по делу, понятно и доходчиво, отвечая на вопросы своих людей, почему так, а не эдак, но даже в таком виде план выглядел просто нереальным.

Этот Тэйлон собирался войти в город лишь с двумя солдатами! Пока одни будут шуметь и привлекать внимание с одной стороны, он проберётся туда с двумя помощниками и перебьёт всех!

Да он вообще что о себе возомнил?! Втроём против тридцати как минимум? Он что, человек-армия? При этом она единственная показала здесь своё удивление — все остальные выглядели так, будто подобное было в порядке вещей, и никто не сомневался, что троих на город хватит.

— Что, Арамза? — кивнул он ей, когда она подняла руку.

— Но… нас здесь пятнадцать. Почему бы нам всем просто не взять город…

— Штурмом? — перебил он её. — Потому что в таком лабиринте будет просто бойня. Они этот город знают лучше, чем мы, и если войдём — нам не оставят шанса.

— Нет, я понимаю, но, допустим, одни отвлекают, а другие входят в город. Больше людей — больше шансов.

— Больше шансов случайно перестрелять друг друга, выдать себя раньше времени, не говоря о том, что мне одному будет сподручнее.

И никто слова не сказал!

— Но когда мы начнём шуметь, они ведь догадаются, что с другой стороны их могут обходить?

— Ты так думаешь? — на этот раз на его губах едва заметно проскочила улыбка, но так же быстро исчезла, будто ничего и не было.

У неё очень чесался язык сказать по этому поводу что-нибудь, но, глядя на то, как молча слушают его другие, Арамза не осмеливалась раскрыть рот. Возможно… возможно, он сильный маг и ему это как раз плюнуть? В любом случае, её дело было малым — показать себя.

Как только план был озвучен, Арамза вновь подошла к старшему из братьев.

— Значит, не передумала? — взглянул он на неё.

— Я уверена в своих силах, — спокойно, но твёрдо ответила она.

— Ну смотри, обратной дороги уже не будет. Если не веришь, вон, спроси его, — кивнул он на брата.

Тот стоял в сторонке, выглядывая из-за холма с биноклем, рассматривая городок.

— Я справлюсь.

— Это мы ещё посмотрим, — подмигнул ей Диор, будто знал то, чего не знала она.

***

Всё было просто и ясно, как и любой гениальный план.

Небольшой хаотично застроенный городок без особой архитектуры улиц. Любое открытое вторжение большой группы будет означать бойню, где профессиональные навыки будут стремиться резко к нулю. Кто успел, тот и выстрелил, и не факт, что не по своим, так как ночью хрен разберёшь — реагируешь на движения.

Самым очевидным было сначала отвлечь противников. Диверсия, а лучше нападение, стрельба и любое действие, что сможет задержать на себе внимание. Учитывая, что там люди привыкли к спокойствию и безмятежности, подобное для них будет шоком. Могу поставить что угодно, что все они бросятся сразу на ту сторону, где будут стрелять. И лишь потом вспомнят, что есть тылы.

Если вообще вспомнят, в чём я сомневался. У кого там может быть боевой опыт? У бандитов, которые грабят гражданских, или у стражи, которая настолько расслабилась, что занялась воровством у своего рода?

Солдаты оттачивают едва ли не до мышечной памяти, куда бежать в случае нападения, так как страх и волнения зачастую заставляют тебя паниковать и метаться, как белку в клетке, не понимая, что делать. Вряд ли они тренировались подниматься по боевой тревоге. И даже если и догадаются, что это отвлекающий манёвр, нам так или иначе хватит времени хотя бы добраться до города.

А там дело техники. Меньше людей, меньше жертв, а более лёгкой цели, как та, которая не стоит тебе спиной и не понимает, что происходит, быть не может.

Я не забывал и про Диора, которого надо было охранять, поэтому из пятнадцати человек, что были с нами, как минимум пятеро должны остаться с ним и спрятаться. В случае чего уедут куда глаза глядят, хотя я сомневался, что это может потребоваться. Остальные поедут со мной, двое в город, остальные — диверсия и отвлечение внимания, а потом кружиться вокруг и добивать всех тех, кто пытается убежать.

С наступлением ночи мы разделились. Наибольшая группа, в которой затесалась и Арамза (Диор попросил её проверить), поднялась на гору, откуда должны будут броситься в конную атаку. Доехать, сохраняя безопасную дистанцию, после чего отстрелять и отъехать. Подъехать, отстреляться и отъехать. Иначе говоря, накатывать небольшими волнами, держа солдат на взводе, но не подставляясь.