Блэскенсы занимались тоже добычей полезных ископаемых, а ещё строительством. Крупные государственные подрядчики, которые отстраивали дороги, дома и, поговаривают, целые города единолично.

И Рин — эти были торговцами и подрядчиками. Купили у одних, продали другим. Надо что-то построить — находят тех, кто это построит. Надо что-то сделать? Они и это найдут. У них было очень много связей. У них было больше всех связей. Например, как я понял, они очень тесно контактировали с Тарсонами — родом, который был едва ли не самым близким к королевскому.

Кстати, Тарсонов здесь не было, хотя их можно было назвать правой рукой короля. Они крутились, как я понимаю, во дворце и имели хорошие связи, как и Рин. Только если Рин имели связи в деловой сфере, эти имели много знакомых в политике. Не удивительно, что старшая сестра принцессы Исси вышла замуж за члена их рода.

Ни одного монополиста, по сути — даже держа крупную долю, они всё равно или делили между собой какой-то бизнес, или теснились с более мелкими сошками типа мелких бизнесменов.

Когда мы вошли, все начали рассаживаться. Не теснились, но при этом и не рассаживались по углам. Семеро глав сели в самом центре у камина, когда мне и другим достались места в стороне. Вокруг забегали слуги (служанок видно не было), и, пока мужчины разговаривали на отвлечённые темы, им разливали спиртные напитки.

Да, это было не собрание, где один хлопнет в ладоши и скажет: «встать, суд идёт» или обведёт всех взглядом и негромко сообщит: «друзья, у меня для вас есть плохие новости». Совсем нет, все говорили о всём подряд, от девушек до бизнеса, но так или иначе все они как-то плавно сошлись на одну тему и сконцентрировались удивительным образом вокруг глав родов. Не знаю, как так получилось, но вскоре все внимательно слушали то, что говорят там, у камина.

— После обвала шахты в Льиостарских горах цена на уголь так и вовсе подскочит процентов на десять, — поведал Роберт, глава рода Блэскенсов. — А учитывая, какая движется на нас зима…

— Да, слышали. Бизнес с лесом сейчас пойдёт на взлёт тоже. Это городам, где есть запасы, не так страшно, хотя пояса затянуть придётся. А вот в мелких люди пересядут на старые добрые дрова, — кивнул Ёран.

— Ну вам-то тужить не придётся, — усмехнулся тот.

— И цены на металлы вскочат до небес… — вздохнул Ирений, глава рода Фью-Фью, тот самый, который сомневался и в чьём роду оказалась Сильвия. — Сейчас почти по всему ударит.

— Ну кто-то и выиграет, — Ольгерд посмотрел на главу рода Чифенстоу, Рурка. — А кому-то и вовсе плевать.

— У нас, кажется, Рагдайзеры занимаются лесными заготовками, — они покосились на Догмана, который сидел неподалёку.

— Да, но, учитывая случившееся, сейчас восстанавливать документы, договоры, все эти бумажки… — фыркнул он презрительно. — Почти всё потеряли в огне.

— Не восстановить?

— Восстановить, но… меня сейчас заботит другое. Дочь отправил к матери в столицу, потому что после произошедшего чёрт знает, придут ещё раз или нет. Никто даже не чешется, чтобы расследовать произошедшее.

— Всем плевать, — покачал головой Диор. — Мы уже дважды подвергались нападению до этого, а совет разводит руками и говорит, что ищут. Всем ясно, кто виноват.

— Ясно-то ясно, но попробуй без доказательств подойти к северным, — ответил Ольгерд.

— Теперь это значит, что моно нападать на рода? — негромко спросил Ёран. — Получается, что нападай, но не попадайся, так, что ли?

— А что им делать? Броситься судить первого попавшегося? — спросил кто-то из мужчин.

— Делать? Хоть что-то? — ответил кто-то другой. — Раньше такого не было. Все знали, что виновника найдут. А теперь получается, пока на глаза не попадёшься, ничего тебе не будет, твори что пожелаешь?

— Причём, пока у одних пытаются убить члена семьи, у других рушатся шахты и горят поместья с документами, — добавил Диор.

Кажется, вся комната позабыла, о чём они разговаривали.

— Это паранойя, — фыркнул Ольгерд.

— Такая, что моя сестра стала калекой и дважды жертвой нападения. И оба раза там, где корона должна была нас защищать. Сейчас, вот, сгорел дом Рагдайзеров и обвалилась угольная шахта. Прямо перед холодной зимой. Достаточно совпадений, чтобы стать параноиком.

— Но как раз твой брат и был в этом поместье. Не обязательно, что кто-то хочет перед холодной зимой заставить всех мёрзнуть. Может вы и были целью, — сказал Ёран.

— Может и да, — пожал тот плечами. — Но теперь это не играет никакого значения, потому что факт есть факт — границу переступили. Напали на поместье рода. А виновных до сих пор не нашли и даже предположить не могут.

— Не к добру это, — сказал кто-то из мужчин.

— Если ответа не последует, то нападения продолжатся. Безнаказанность порождает новые преступления, — пробасил Догман. — Теперь без разницы, кто был целью — я или Тэйлон. Факт в том, что на род напали, а ответа не последовало. Значит, некоторые могут решить, что нападать на род можно уже без страха и главное — не попасться. Если так пойдёт дальше, все малые рода, что не примкнули ни к кому, попадут под удар, так как защитить их будет некому. А потом они возьмутся за тех, кто покрупнее, — посмотрел он красноречиво на глав великих родов. — Это будет вопросом времени.

— Уже взялись, — ответил Диор. — Взялись не за мелкие рода, за крупные. Пока мы возвращались из королевства эльфов, на нас напали.

Повисла тишина.

— Напали? — переспросил Фрейзер.

— Когда возвращались. Мы отправились первыми, и нас едва не сбили в туманах, — пояснил Диор, после чего рассказал душещипательную историю.

Как сказать, душещипательную, половину он переврал. Сначала, по его версии, мы хотели вернуться все вместе, но в последний момент передумали. У отца переговоры с деловым партнёром были, жена, естественно, с ним. Дочери тоже захотели уехать позже. А в поместье кто-то должен всё же быть, поэтому отправили нас.

По его новой версии, никто не знал, что на судне не все, поэтому напали, желая разобраться сразу со всей семьёй. Но мы ушли, мы молодцы. А остальных решили всё же оставить там, на острове, так как, судя по сложившейся картине, взялись теперь за глав родов.

Диор умел рассказывать, даже я заслушался, так хорошо заливал им в уши.

А подвёл итог он ещё более оригинально:

— Они пытаются вывести из игры тех, кто держит королевство. Шахт с кристаллами не так уж и много. Без нас не будет ружей, не будет некоторых механизмов, магии, самоездов и даже света. Холодная зима — вам не надо объяснять, как расшатывается обстановка и повышается недовольство, когда люди умирают от холода или голода. Шахты рушатся, лесопоставщики умирают. И, конечно же, род Фью-Фью…

Диор красноречиво посмотрел на Иренея.

— К чему ты клонишь? — нахмурился он.

— Ты долго не мог определиться, — негромко сообщил Диор. — Лишь когда твой сын засадил моей дорогой сестре, вы выбрали сторону. А до этого кто был претендентом? Девчонка из Рандомьеров? Асака? Самые крупные поставщики оружия едва не присоединились к северу.

— Бизнес есть бизнес.

— Но не тот, когда всех остальных собираются посадить на кол, — возразил Роберт. — Ты знаешь, что север есть север.

— Я придерживаюсь нейтралитета.

— Не может быть нейтралитета! — воскликнул Ольгерд. — Есть только корона!

Вот уж точно ярый защитник короны, так как работает на неё. И поэтому от него точно первым избавятся, когда сменится власть. Или он удачно переобуется и примет новую сторону, здесь уж как повезёт.

— Я не собираюсь участвовать в войне родов!

— Она уже идёт, если ты не заметил, — поднял Диор голос. — Рагдайзеры самый наглядный пример. А мы? Да все здесь? Тоже под бизнес подпишешь?

— Я ничего против вас не делал.

— А надо именно что-то сделать нам, чтобы быть на стороне врага? — прижал его с другой стороны Ёран.

— Да с чего вы взяли это?!

— Тэры! — поднял голос Фрейзер. — Тэры! Мы здесь не собачиться пришли! Если Фью-Фью здесь, он сделал свой выбор, и мы все благодарны за это. Он никому ничем действительно не обязан, но его выбор — корона. Поэтому больше уважения друг к другу. Мы здесь все поддерживаем одну цель — защитить себя. И Рагдайзеры с Бранье действительно лишь начало. Корона бездействует, потому что у неё связаны руки. Теперь мы сами по себе…