Не знаю, с чего вдруг мне должно быть грустно из-за чужого поместья, но что-то такое кольнуло меня в душе, когда я окинул холл взглядом.

Так рушатся империи, верно?..

А потом на глаза попалась мать. Всё это время пряталась, а здесь появилась, тоже уже собранная и готовая к путешествию на остров к дочерям. Но в данный момент она направлялась именно к нам.

Таким шагом, что это было реальным поводом задуматься: а не пора ли делать ноги?

Но волнения оказались напрасны. Подойдя ближе, она замедлилась, после чего протянула руки и прижала нас к себе. Если бы сдавила сильнее, могла бы спокойно и придушить. Я мог точно сказать, что о предстоящем событии, кроме того, что будет день рождения короля, она не знала. Ни я, ни Диор ей об этом ничего не рассказывали, так как стоило бы ей узнать, что мы действительно готовим в этот день попытку переворота… я не знаю, что бы она предприняла. Но могу сказать, что иногда любовь толкает людей на странные, а порой и опасные вещи.

Так что для матери неведение было наилучшим выходом. И всё же что-то она да чувствовала.

— Люблю вас, мальчишки, — прошептала она, обнимая нас. — Очень люблю.

— Да мы как бы знаем, мам, — спокойно ответил Диор.

— Да чего вы знаете-то, — вздохнула она, отпустив нас, после чего взяла Диора за плечи и поцеловала сначала в одну щёку, а потом в другую.

— Всё знаем, — усмехнулся он.

— Всё, как же… — вздохнула она, после чего посмотрела на меня. — Присмотри за братом, Тэйлон.

И тоже притянула меня к себе, чтобы поцеловать.

— Мам… насчёт того, что было… — начал было я не знаю к чему.

— Что было, то прошло, Тэйлон, — ответила она и поцеловала меня в щёку, — а ты до сих пор мой сын, — и поцеловала в другую, — и навсегда таким останешься, что бы ни случилось.

— И всё же, прости меня.

— Люблю тебя, — она поцеловала меня в лоб, словно стая точку.

— А я? — неожиданно раздалось от Асаки, которая, словно ожидающая своей очереди, стояла рядом, смотря на мать.

Мать аж перекосило. Я думал, что она сейчас её ударит, но вместо этого, сжав плотнее губы, мать просто обняла её, после чего скупо чмокнула ту в одну щёку.

— Будешь компостировать мозги моему мальчику — обрею, — пообещала с самым искренним видом мать, после чего посмотрела на нас. — Без глупостей, дети, хорошо? Не заставляйте меня беспокоиться за вас, прошу.

— Не будем, — кивнул Диор, и в каком-то плане он даже не обманул.

Если получится, беспокоиться не придётся. Если провалимся и погибнем — тогда просто будет не о ком беспокоиться. Вряд ли именно это она имела ввиду, но факт оставался фактом.

Ещё в поместье осталась Ушастая. С ней я даже и спорить не стал. Если бы не её травмы, точно бы взял вместе с собой, но увы — она была обузой. Приехать на остров она отказывалась, так как возвращаться без меня она якобы не имела права. И из-за этого наш диалог выглядел так:

— Поедешь с матерью на остров?

— Нет.

— Тогда хотя бы пересиди где-нибудь в безопасности, пока мы не закончим.

— А смысл?

— Выжить?

— Выжить? — переспросила она. — Если вы погибнете, господин, на кой чёрт мне жить, если я не смогу вернуться домой? А если не погибнете, то мне можно и не беспокоиться, да?

— Технически, да, — кивнул я.

— Тогда я остаюсь. Посторожу поместье с остальными, — ответила Ушастая, эффектно дёрнув головой и забросив волосы назад. — Стрелять из ружья я ещё пока в состоянии.

Это был её выбор, в конце концов.

После этого мы загрузились на судно, как положено, не скрываясь, показывая всем своим видом, что едем на бал, чтобы не вызывать лишних подозрений — здесь скрытность была лишней. Всего три дня пути, и мы оказались в столице, где нас, но уже под охраной секретной службы, что буквально наводнила столицу, довезли до отеля, где мы могли остановиться на ночь, поспать, привести себя в порядок и переодеться к предстоящему событию.

Ну и подготовиться.

— Я надеюсь, ты пули не в жопу прятать будешь? — хмыкнул Диор, глядя на то, как я осторожно запаковываю их.

— Вообще, вариант рабочий, но нет, — покачал я головой. — Есть опасность, что и не вытащу вовсе.

— Да ты уже эксперт в этом вопросе, как погляжу.

— А тебя этот вопрос слишком сильно волнует, как я вижу, Диор, — ответил я ему тем же.

Нет, прятать я их буду в ботинок. Для этого у меня были туфли чуть большего размера, чем было необходимо. Как раз, чтобы в носок запихать несколько пуль. Много не спрячешь, но даже шесть штук — это шесть трупов по идеалу, что может быть вполне достаточно.

На входе, конечно, проверяют, но туфли, как показала прошлая практика, никто снимать не заставляет. Да они даже не ощупывают особо, если уж на то пошло. Я решил лишний раз перестраховаться и спрятать их, если вдруг пощупать решат в этот раз.

— Благо меч разрешили, — пробормотал я, разглядывая подарок королевской семьи.

— Ага, много ты им поубиваешь…

— Ну, на одного его точно хватит, — если метнуть, — так что лишний шанс не помешает.

— Ну смотри… — выдохнул Диор и выглянул в окно, из которого открывался вид на замок. Он волновался. Пусть и не показывал этого, но волновался, как волновался бы любой нормальный человек перед самым финишем. — Будем надеяться, что всё пройдёт гладко.

— Всё пройдёт гладко.

— Конечно же пройдёт, ведь в одной команде два мастодонта, как мы. И ещё двое, как Амелия и тот Росси. Считай, четверо, мы просто не можем облажаться.

— Это да…

Он протянул мне кулак.

— Ну что, тогда настало время вершить свою судьбу, верно?

Я на мгновение помедлил, после чего стукнул по его кулаку своим.

— Да, возьмём то, что по праву принадлежит нам.

— Будет принадлежать нам, — поправил меня с усмешкой Диор. — Тогда поехали.

— Смотрю, охраны прибавилось, — произнёс я, взглядом пробегая по стражникам, что выстроились вдоль дороги, стоило нам проехать ворота замка.

— Что есть, то есть, — ответил Диор и посмотрел на свою суженую, которая причёсывала себе волосы. — Асака, выкинешь какую-нибудь хуйню — утоплю в туалете.

— Не буду, — тут же ответила она.

— Вот и отлично. Милена — отправишься туда же, если будешь выёбываться.

— Не буду, — фыркнула она. — И мы ещё не…

— Заткнись.

И она заткнулась. Проглотила, чувствуя, что в данный момент находится не только в меньшинстве, но и банально ей нечего противопоставить ни мне, ни Диору. Без нас её бы сюда не пригласили. К тому же, Диор пока что так и не женился второй раз на ней, что тоже заставляло её несколько раз задуматься, прежде чем ответить что-то потенциальному мужу и главе рода.

Кареты медленно друг за другом паровозиком подъезжали к лестнице, как и в прошлый раз, с красным ковром, по которой гости поднимались наверх. Видимо, празднование будет в том же зале, что и в честь возвращения принцессы. Это было даже к лучшему: тот зал имел достаточно много выходов, если верить планам, что мы раздобыли. С одной стороны, сам король с принцами смогут быстрее скрыться, с другой — у нас тоже будет больше места для манёвра.

Как только карета остановилась, мы медленно, как и положено господам пока ещё не сдохшего рода, выбрались и рука об руку начали подниматься по лестнице наверх: Диор с Асакой впереди, я с Миленой за ними. Мой взгляд то и дело гулял по округе, вылавливая не только стражу, что стояла вдоль лестницы, но и секретную службу, которая пряталась в тени, на карнизах и крышах, подальше от посторонних глаз.

В этот момент я начал чувствовать беспокойство. Первая стадия целого спектра эмоций, которые скоро меня захватят, началась.

Как только мы добрались до главных ворот, там нас встретила стража. Диора они-то пропустили, но вот меня…

— Господин Тэйлон, — склонили они головы, — мне очень жаль, но в связи с новым постановлением главы безопасности рода королевского Аквардиенского вам придётся сдать оружие.