— Да куда она денется, — махнул рукой он, но при этом явно довольный. — Объяснил ситуацию, что её кинут свои же, как только она станет не нужна?

— Естественно.

— Отлично… — Диор потёр руки. — Значит, теперь у нас почти есть ключ к трону. Осталось его вставить в замочную скважину.

— Вернуть в семью?

— Да. Чтобы потом она дала нам доступ к королевской семье.

— Это будет непросто. Все остальные возненавидят нас.

— Кто-то возненавидит, а кто-то бросится к нам с глазами преданного пса, предлагая свои услуги, — подмигнул он. — Поверь, некоторые довольствуются тем, что есть, поэтому не стоит сильно заморачиваться по этому поводу.

— Не заморачиваться по поводу того, что мы можем стать врагами почти всех в королевстве? — хмыкнул я.

— Ну… да. Да, так и есть, —улыбнулся он в ответ. — Первый делом добьём северных ублюдков и уже после них займёмся королевским родом.

— Надо будет подкинуть принцессу обратно.

— Да, надо будет… — кивнул он. — Надеюсь, она не передумает и не кинет нас, потому что в противном случае у нас будут проблемы.

Дни тянулись до боли медленно, как это и бывает перед важным заданием.

Я ждал того момента, когда Диор постучится ко мне в комнату или встретит в коридоре, чтобы сказать: «Пора», но… нет, никого. Поиски до сих пор успехов не принесли и даже тот факт, что у нас было теперь немало своих глаз и ушей по городу не давало результатов. С момента похищения прошло пять дней, и я был уверен, что если их сейчас не пытают, то они точно уже в камерах одного из родов.

Какой именно?

Тяжело сказать, так как мы обоим насолили. И Сизые Хвосты, и Рандомьеры имели определённый интерес к тому, чтобы дать нам по яйцам. Я даже ставил на то, что они могли скооперироваться вместе, что тоже рабочий вариант.

Но это лишь догадки, точно станет известно, как только мы на кого-нибудь выйдем. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как занять себя. От нечего делать я даже начал разбирать автоматы и пистолеты, чтобы потом отдать людям Диора, чтобы они разобрались и, возможно, использовали некоторые особенности автоматики в будущем.

Оружие, находясь в бункере, окислилось настолько, что затвор просто прикипел, как и все внутренние механизмы. И если обойму мне снять удалось, в первую очередь потому, что она не из металла, то вот всё остальное… Особенно меня не радовало, что в автомате застрял патрон. Его я выковыривал особенно осторожно, закрепив автомат так, чтобы если он и выстрелит, то в шкаф и стену за ним.

Ковырялся долго и мучительно, полностью уйдя в это дело, хотя это не помешало мне сначала услышать, как кто-то тихонько подкрался к комнате. Тихий осторожный шаг, как если бы кто-то крался, желая, чтобы его никто не услышал, приблизился к самой двери и стих. Я даже перестал ковырять автомат, невольно сжав отвёртку, готовый метнуть в гостя, когда дверь едва слышно отворилась на смазанных петлях.

На пороге стояла Хлина. С большими как блюдца любопытными глазами и немного встревоженной улыбкой, будто она собиралась что-то сделать, переминаясь с ноги на ногу. А в руках у неё была книга, которой можно было вполне отправить человека видеть сны. Это выглядело со стороны так, будто она собиралась опустить эту книгу на мой затылок.

Но ты же меня им не забивать пришла, верно?

Или нет?

Почему-то, глядя на Хлину с этой книгой, я почувствовал лёгкое беспокойство. Уже полностью забыв про автомат, я обернулся к ней, всё так же продолжая держать отвёртку и только отдалённо понимая, что смотрю на Хлину как на противника, готовый воткнуть ей эту самую отвёртку в глаз.

Если честно, я не чувствовал себя в безопасности несмотря на то, что находился в поместье, полном слуг и стражи. Ощущение было такое, будто мы оказались одни, отрезанные от остального мира.

Глядя на неё, даже уверенность в собственных силах меня быстро покидала. С Хлиной было что-то не то, это однозначно. Слишком жуткую атмосферу она накручивала вокруг себя, из-за чего я чувствовал сильную нервозность.

А ведь это простая девчонка с книгой, от неё-то я должен ведь отбиться, верно? Эм… верно?..

— Хлина, ты что-то хотела? — немного тихо от напряжения спросил я.

Хотела меня забить книгой? Но от этого вопроса я сдержался.

Но вместо ответа Хлина неожиданно широко улыбнулась, и её физиономию мгновенно наполнила радость, словно мой голос был сигналом, что всё хорошо. Вместе с появившейся улыбкой пропала и давящая атмосфера вокруг. Мир вновь заиграл прежними красками, вернулись обратно все звуки, и даже в комнате стало светлее. Хрень какая-то…

С улыбкой до ушей без какой-либо опаски идиотка подскочила ко мне, рискуя получить отвёртку в шею, и протянула томик, который, видимо, взяла из библиотеки. На переплёте большими буквами было написано: «Большой королевский справочник по культуре народов Майкесендерии».

— Зачем мне он? — спросил я.

Хлина не ответила. Я вообще заметил, что она толком никому не отвечает. Вместо этого девчонка нетерпеливо помахала книгой передо мной, будто говоря: возьми её, возьми.

И я взял.

Очень надеюсь, что это не бомба.

И стоило Хлине отдать книгу, как она улыбнулась ещё шире и вприпрыжку ускакала из комнаты, оставив меня одного.

Я немного озадачено смотрел ей вслед, ещё не до конца понимая, что произошло. Она пришла, напугала меня до усрачки, какая-то больная девка, после чего… ускакала? Серьёзно? И книга, что за книга?

Первое, что я сделал, так это сразу осторожно едва-едва раскрыл её посередине, проверяя, не спрятано ли внутри чего-нибудь. Например, бомба.

Нет, пусто…

После этого потряс её, если вдруг что-то было между страницами, посмотрел форзац, если там что-то было, пролистал наугад страницы, но так ничего и не нашёл. Пусто.

Спрашивается, зачем она мне? Не просто так же принесла, верно?

Я ещё раз пробежался глазами по названию, после чего открыл её в случайном месте, где описывалось построение дорог по западной части нашего королевства, чтобы иметь путь на север. Немного полистал вперёд и понял, что толку от этого ноль.

— Решил изучить историю? — хмыкнул неожиданно появившийся Диор, стоя в дверном проёме. Словно день открытых дверей, всех сюда потянуло прямо.

— Нет, Хлина принесла и отдала, — ответил я, продолжая проверять страницы, даже быстро пролистал на случай, если одна из страниц как-нибудь отличается от других.

— Какая забота… — хмыкнул он, пройдя в комнату. — Решила поднатаскать тебя в истории?

— Хрен знает… — пробормотал я.

Нет, ничего, ни вкладышей, ни каких-либо надписей, совсем пусто. Не знаю, что хотела сказать Хлина, но я нихрена не понял. Может подумала с того раза, что виновата, захотела помириться и принесла подарок? Хотя дарить мою же собственную книгу мне, если так подумать, откуда она её принесла…

— Что это? — с интересом спросил Диор, разглядывая автомат. — Это одно из тех ружей, что ты отдал нам?

— Да. Ружьё, но скорострельное. Выпускает около… шестисот пуль за минуту. Надеялся, что оно как-нибудь поможет вашим инженерам.

— Шесть сотен в минуту? — я не видел удивления на его лице. Диор просто рассматривал его как какую-то интересную диковинку, но не более. — Неплохо-неплохо… Но наши до сих пор не совсем понимают, как они работают. Там всё заржавело и приржавело.

— Поэтому и хочу разобрать, чтобы показать, как он устроен внутри. Заодно объяснить, как работает.

— Выглядит странно, — протянул Диор, подёргав за переводчик огня, который заклинил так же успешно, как и всё в нём. — А этот хоть работает?

— Если бы он работал, я бы не ковырялся в нём сейчас. Чего забыл здесь?

— Просто зашёл, — улыбнулся он. — И принёс две новости.

— Хорошие хоть?

— Да, вполне, — кивнул он. — Первая — наша принцесса соизволила к нам присоединиться. Буквально минут десять назад она дала своё согласие. Хотя тут вариантов особо и не было. Вторая новость… ты можешь собираться и набирать команду.