Разве что пигалицы иногда хихикали и смеялись между собой, давая понять, что что-то в этом мире ещё осталось целым.

Особенно это стало заметно, когда на лестнице ко мне попыталась одна из них подкатить.

— Господин Тэйлон, добрый день, — она поклонилась. Иделла, если я не ошибаюсь. — С возвращением.

— Привет, — кивнул я, собираясь уже пройти дальше, когда она схватила меня за рукав. Несмело, будто боялась.

Я вопросительно глянул на девчонку, которая вся покраснела.

— Мы рады, что вы вернулись. Нам сказали, что произошло страшное и вы пропали, — невинным голоском поведала она мне. — Мы с другими испугались за вас.

— Так уж испугались, — скептически прищурился я.

— Ну… мы знали, что с вами-то всё будет хорошо, — улыбнулась она. — Всё же вы изменились, стали серьёзнее… возмужали…

Последнее она произнесла ни так, ни сяк, вообще с непонятными интонациями. Я к тому, что обычно такое говорят с нотками заигрывания, когда пытаются подкатить, соблазнить и так далее. А Иделла словно… сама не знает, что говорить. Особенно странно звучит это на фоне, когда её подругу привезли полуживой, хотя… это было месяц или полтора назад же. Все уже отошли. Наверное.

Я вздохнул.

— Тебе помочь, Иделла?

— Мне? Не-е-ет. Нет-нет, я справлюсь, просто… вы же после дороги. Нас защитили…

— Вас защитила стража, — покачал я головой.

— Но солдаты говорят, что основная заслуга ваша. Вы и пробрались в тыл противника, и перебили их, спасая Кори, — возразила Иделла. — И… сейчас ходите, опять работаете. Я подумала, может… вы хотите отдохнуть?

Я внимательно посмотрел на девчонку. Та же наоборот, шагнула ближе ко мне, стараясь не смотреть в глаза.

— Может… вам одиноко?

— Да как-то не очень… — протянул я.

— Может я могу помочь вам отдохнуть? — взяла она меня за руку своими пальчиками.

И что ответить на это?

С одной стороны, да, почему бы и нет. Девушка буквально пахла юностью. Маленькие губки, нежная кожа и что-то очень неуловимое, я бы сказал, девственно чистое по отношению к остальным, с кем я имел дело. Она словно была пропитана той нежностью, которую теряют после нескольких ночей с мужчиной.

С другой стороны, она была подчинённой. Спать с подчинёнными — себе дороже. Проблема теперь не в бастардах и инфекции, когда есть презервативы. Проблема в том, что такое чудо может сесть на шею или подумать, что может претендовать на большее, чем другие. Это не говоря о том, что я всегда помнил одно из важнейших правил в армии, где служили оба пола — отношений между личным составом быть не должно и тем более между командиром и подчинённым.

Но здесь слуга…

— Работать, мисс Иделла, — кивнул я на её подружек, которые подметали пол и убирали осколки стекла.

Она обернулась на них и сразу же засмущалась.

— Я не… вы не подумайте, это… в смысле, я просто… ну… вы же мужчина… — словно оправдываясь, ответила она.

— А ты решила подработать?

— Нет, но… вы мужчина.

А вот второй раз это было сказано с совершенно другими интонациями. Как обычно говорят те, которые по достоинству что-то оценили. И взгляд её тоже говорил о многом.

— Беги уже, Иделла, — осторожно за плечо подтолкнул я её в сторону. — Работа сама себя не сделает.

— Да, господин, — слабо улыбнулась она, поклонилась и ушла.

Кажется, она восприняла это немного иначе, чем следовало, но и хрен с ней. Я никого к себе не тащу насильно, пользуясь своим положением. Хочет — да ради бога, я не против, мне в радость будет.

Сейчас мне было куда интереснее, что расскажет Диор и что нам теперь делать. Добивать Рандомьеров? Готовиться к войне, но теперь уже с югом? Или мы сразу претендуем на трон, имея в руках принцессу?

Куда нам двигаться-то теперь?

— Кто они, род Грисов? Я раньше не слышал о них, — спросил я, разглядывая документы, которые положил передо мной Диор. — Военные?

— Разведка.

— Внутренняя или внешняя?

— Внутренняя, однако в действительности под одной крышей, так что без разницы.

Вообще, разница была. Да, они в королевстве под одной крышей живут, по сути, разные отделы одной и той же структуры, однако у них разные возможности.

Одни направлены на внешних врагов, и поэтому их спонсируют куда лучше, ресурсов гораздо больше и штат сотрудников гораздо шире.

Другие направлены против внутренних врагов, таких как преступные кланы, обычные преступники, те же самые рода, которые переступают закон, и так далее. Но снабжение у них будет не столь хорошее, как у внешней.

Поэтому да, разница есть.

— Значит, внутренняя… Как ты на него вышел?

— Попросил помощи у Рагдайзера.

— И он согласился помогать? — недоверчиво прищурился я.

— Я сделал предложение, от которого он просто не мог отказаться, — широко улыбнулся Диор.

— И какое же? Только не говори, что угрожал.

— Есть много способов, Тэйлон, убедить людей присоединиться к тебе. Надо лишь знать, что им предложить. Например, чего так хотел Рагдайзер, что решил присоединиться к нам, как думаешь? И на что можно было надавить, чтобы он засомневался в своих идеалах?

— Ты рассказал про принцессу? — догадался я.

— Она была не главным фактором, — отмахнулся Диор. — Но сыграла свою роль, да. Кто-то должен будет прийти к власти, верно? В любом случае, он подсказал мне человека, который может помочь нам в борьбе за трон.

— Этот… Грис, — сверился я с листом. — Думаешь, он станет помогать?

— Вот это мы и посмотрим. В любом случае, твои услуги, Тэйлон, сейчас бесполезны.

— Звучит так, будто ты меня устранить хочешь, — заметил я.

— Тебя? Да зачем? Кто будет грязную работу-то делать? — развеселился Диор. Было видно, что он хорошо поспал. Словно взбодрился. Да и тёмные круги под глазами начали сходить на нет, хотя их окружности всё равно были видны.

— Очень смешно. Значит, мы к нему поедем?

— Не только мы. Надо захватить принцессу и Амелию с Догманом в качестве поддержки. Разговор может выйти трудным.

— Он может нас сдать.

— Догман ручался за него.

— И ты веришь?

— А как ты представляешь себе всё это, Тэйлон? — задал встречный вопрос Диор. — Когда ты воевал в туманах, не думал, что тебе могут выстрелить в спину? Или бросить? Да даже просто предать ради собственной выгоды.

— Не имело смысла.

— Вот и оно, Тэйлон. Смысл. Смысл любого действия. Каждый человек смотрит, имеется ли смысл в том или ином действии. Всё упирается в то, что ты находишь подходящего человека и надеешься, что он тебя не предаст. Держишь его компроматом или соблазнительным предложением — без разницы, главное, чтобы ему смысла рыпаться не было.

Диор был прав в этом плане. Любой может предать, любой может выстрелить в спину. Просто если на войне там всё понятно — за своих надо стоять, то здесь захочет — предаст, не захочет — не предаст. Всё слишком неустойчиво и упирается в личную выгоду каждого.

Подозреваю, что ему Диор и обрадовался по той причине, что внутренняя разведка собирала много чего на всех, кто хоть раз перешагивал закон. Там от родов до госслужащих будут люди. А это значит, что благодаря подкупу и угрозам можно будет обзавестись новыми знакомыми, которые присоединятся к нам.

И всё же…

Мы выехали через пару дней и двинулись лесными дорогами в объезд основных в небольшом походном экипаже, который никак не выдавал статус пассажиров. Удлинённый, довольно комфортный, но без лишней роскоши.

За окнами пролетали бесконечные голые леса, земля которых постепенно покрывалась зеленью. Изредка встречались деревни, но и те мы проскакивали почти сразу.

Ещё один план, ещё одна операция, однако на этот раз я лишь страховал его, грубо говоря, работал телохранителем. Это лишь значило, что всё будет протекать теперь в русле переговоров, в которых был силён Диор. Мы набирали массу, набирали союзников всеми правдами и неправдами, чтобы, когда власть сменится, было ядро, которое поддержит нас.