Ходили слухи, что ещё и подконтрольные рода Вьильгеров пострадали — кто-то нападал на них несколько раз. В ответ Рандомьеры говорили, что кто-то устраивал нападения на деревни, что были под их контролем, убивая скотину и сжигая запасы, что вызвало голод и смерть.

Естественно, доказать, что это были те или иные рода, было невозможно, однако они взаимно обвиняли друг друга.

— Они смогут найти общий язык? — спросил я с сомнением.

— Они? Хрен знает, но им придётся так или иначе. В противном случае Вьильгерам быть подсосным родом как под Доргейнбергами, так и под нами, когда мы придём к власти.

— В этом ты даже не сомневаешься.

— Сомнение — это путь к вратам хаоса. Только вперёд, Тэйлон, — усмехнулся он.

— Значит, сейчас к Вьильгерам?

— Сейчас — да.

— А ты не думал подключить и остальные рода севера?

— Думал, но чем больше родов, тем больше придётся разрываться между ними.

— Доргейнбергов это не волнует.

— Потому что они и не метят на место трона. Они просто, грубо говоря, создают союз, который возглавят. Мы же находим сподвижников, которых подкупаем властью. Чем больше подкупим, тем меньше самой власти будет сосредоточенно в наших руках. Заплати тем, заплати этим, и мы уже сильно зависимы от других. Мне не нужно это.

— А так мы будем зависимы?

— Ну согласись, разобраться с Рандомьерами куда проще, чем с Рандомьерами, Уиншенсонами, Рохас, Винтергреями и Реверклоудами. К тому же, с Рандомьерами нас уже связывают кровные узы, и они, в принципе, не станут сильно переть против нас, так как мы повязаны. А вот другие… там не будет кровного союза.

— Мы поедем к Вьильгерам…

— Нет, не с Рандомьерами, — покачал он головой, предугадав мой вопрос. — Слишком рано. Для начала надо прощупать почву и уже потом предпринимать попытки сблизить их. Но это надо сделать до бала, чтоб явиться на него уже готовыми и своими.

— А Фью-Фью?

— Да им вообще должно быть плевать. Они что так, что так собирались с Рандомьерами сблизиться, а здесь, считай, одним выстрелом трёх зайцев — и мы, и они, и королевская кровь. Они всегда считались нейтральным родом, что держится от других подальше, поэтому им вообще всё сойдёт с рук, я говорю. Но да, с ними надо будет тоже встретиться до бала и прояснить ситуацию.

— А если кто-то решит принять нашу сторону сами?

— Что ж… они сами будут напрашиваться, а не мы приглашать, поэтому логично, что у них прав будет значительно меньше и требовать что-либо они не смогут.

— Но и мы отказаться от них не сможем, когда примем. Защищать их права и так далее…

— Да, но это сделает нас самих сильнее. Одно дело приглашать в свою команду, а другое дело — принимать в неё.

К Вьильгерам мы отправились буквально на следующий день после разговора. Так как порталом пользоваться мы не собирались, путь займёт у нас определённое время, а значит, и вернёмся мы нескоро. И всё хозяйство мы, конечно же, оставляли…

— Мам, просто присмотри за поместьем, хорошо? Не трогай Асаку, так как она здесь ни при чём и ничего не решает. Поэтому всё на тебе.

— Хорошо, дорогой, — сипло ответила мать, которая выглядела вообще никакой.

Нет, не на ней, естественно. Неизвестно, что мать учудит, дай ей власть.

— Асака, ты хозяйка, тебе и хранить наше поместье, — обнял он свою молодую жену.

— Конечно. Я его сохраню для тебя.

И нет, не ей. Мне уже страшно за поместье, если честно.

— Хлина, всё будет держаться на тебе, — положил Диор руки на плечи радостной дурочки, которая тут же закивала головой.

Да, блять, конечно же, ага!

— Мистер Хайсер, присмотрите за поместьем, пожалуйста, а то они наш дом, боюсь, нахуй спалят. Особенно за нашей матерью и Асакой — они обе как нестабильные кристаллы. Особенно мать. Чтобы она не пыталась покинуть поместье или передать что-то через служанок, так как многие её очень уважают.

— Я сделаю всё, что будет в моих силах, мой господин — кивнул он.

— И не поддавайтесь на уговоры или угрозы. Я Диор Бранье, нынешний глава рода, даю вам полное право применять любые средства, чтобы выполнить мою просьбу, кроме членовредительства и убийства.

— Я понял вас, господин Диор.

— Благодарю. Только на вас я могу положиться сейчас. Тэр Догман будет вам помогать в этом.

Хайсер, наверное, был одним из самых адекватных и исполнительных людей в поместье в плане приказов. Вежливый, но всегда строго придерживающийся того, что ему приказали, строго следуя рангам — если глава приказал ему одно, он не будет делать противоположное по приказу нижестоящих.

Мы покинули поместье через лес: перелезли забор, словно какие-то воры, и выдвинулись в сторону глухого леса на старые дороги лесорубов, откуда нас увёз невзрачного вида экипаж.

За дорогой следили, я был уверен в этом. Хоть мы и прочёсывали лес вокруг поместья с собаками едва ли не каждый день на наличие следов, но не нашли ни одного за это время, я просто это знал. Я бы тоже следил и тоже бы не подходил близко, ведь не так сложно установить слежку просто за контрольными точками, как дорога, деревня и так далее, откуда просто проследить, куда экипаж направится.

Теперь нас не пытались убить, но кто знает, что взбредёт в голову тем же Доргейнбергам. Да и что они предпримут, когда увидят, что мы пытаемся договориться с Вьильгерами? Угрозу надо уничтожать в зародыше — это было золотое правило любой стратегии, и они, я уверен в этом процентов на пятьдесят, повременили с Чифенстоунами, чтобы сразу разобраться с нами.

Не знаю, разделял ли мои опасения Диор и считал ли чрезмерным подстраховку, но его мнение меня и не интересовало: его дело — стратегия продвижения, моё — защитить нас во время этого продвижения. Всё просто. Он не лезет ко мне, я не лезу к нему, если только что-то не кажется нам уж слишком перебором.

Единственным, что я видел все эти дни, был сплошной непроходимый лес и небольшая тропа, по которой ездили редкие экипажи, лесорубы да контрабандисты. Никому не было дела до одинокого экипажа, что двигался своей дорогой. Меньше знаешь — крепче спишь. Этого принципа придерживались все те, кто решил двигаться теми же тропами, что и мы.

К тому же, наш экипаж не сильно выделялся. У нас практически не было охраны, поэтому мы ничем себя не выдавали. Просто одинокие путники, едущие своей дорогой, коих десятки.

Да, это был риск, но в этом деле риск становился таким же естественным, как и повседневные нужды человека. Он будет всегда висеть над нами, однако это не значило, что теперь надо вообще окопаться, учитывая, в какую ситуацию мы завели сами себя, где или всё, или ничего.

К тому же, я решил ехать без охраны не просто так — это значительно снижало возможность вычислить нас и, как следствие, увеличивало безопасность. Я просто исходил из возможных рисков, плюсов и минусов. Можно взять много охраны, и тогда мы будем защищённее, но тогда много шансов, что нас отследят. А можно не брать, как решил сделать я, и шансов быть обнаруженными среди тысяч таких же экипажей минимальны, но и попади мы в переделку, шансов выбраться меньше.

Город Риналстоун, около которого жили Вьильгеры, мы объехали, чтобы лишний раз не светиться. А вот к поместью Вьильгеров пришлось добираться пешком. Будь я на месте Доргейнбергов, обязательно бы следил за потенциальными жертвами, чтобы быть готовым к неприятностям. Там для нас уже любезно оставили небольшую лестницу, по которой мы смогли преодолеть забор, где он проходил через негустой лесок, и попасть на территорию поместья. Прошли чуть дальше и уже там встретились с охраной, что ожидала нас.

Диор без колебаний снял свой капюшон, то же сделал и я, после чего, дождавшись кивка, видимо, главы охраны, последовали за ним к поместью. Там мы прошли через чёрный ход, после чего нас провели в небольшой зал, где я уже бывал в прошлый раз. И, как в прошлый раз, их поместье, сделанное в тёмных тонах, немного угнетало. С нашим было не сравнить.