Я видел, что Восьмой много чего ещё хотел сказать, однако выдохнул и переключился на новую проблему, которая возникла перед нами.

— А тот подключить? — кивнул он на работающий генератор. — Как-нибудь с помощью него подтолкнуть генератор?

— Это тебе не штекеры воткнуть. Это сраные высоковольтные кабели, которые входят, судя по всему, в само ядро. Соединить их просто проводами? Можно, да, но тогда если замкнёт, нам всем жопа, так как он портал питает. Заглохнет, и путь домой заказан.

— И что делать?

— Ну что делать, надо запускать его, блин, — вздохнул Седьмой. — Давайте, ещё раз. Он должен заработать.

— А мы вообще правильно всё делаем? — спросил я, с сомнением осматривая генератор.

— В каком плане?

— В таком, мы сейчас всё правильно подключаем? Ничего не забыли?

— Он мог от старости уже сдохнуть.

— Тут даже компы работают, а генератор сдох? — недоверчиво спросил я.

— Запитать! — неожиданно щёлкнул пальцами Седьмой. — Нам надо запитать стартер! Там было написано в дневнике, что им не хватило энергии разогреть ядро и стартер.

— И откуда ты его запитаешь? — спросил Восьмой. — Ты сам сказал, что этот питает портал, и если он заглохнет, то нам путь домой заказан.

— Можно попробовать и не его, — неожиданно сказал Четвёртый. — В другом зале есть огромный генератор, который ещё работает. Он почти сдох, но может хватит?

— Тогда у нас не будет света на базе, — напомнил я.

— Но нам база и нахрен не сдалась, верно? Мы же отсюда сразу свалим. Нам важен только шестой генератор, чтобы уйти через портал.

Седьмой задумчиво пнул стартер на колёсиках.

— Может и получиться. Надо попробовать, но для этого нужны кабели, чтобы подключить генератор один к другому. А ещё…

И работа снова закипела. Наша команда вновь разделились, и каждый выдвинулся по своим делам, свозя в генераторную необходимое оборудование. Мы до сих пор были на стрёме, однако база казалась пустой, и многие расслабились.

Пока вторая группа искала подходящих размеров кабели, мы, оставив Шестого и Седьмого, пытались найти переходники к стартеру, чтобы можно было подключить к нему проводку. Сначала в зале дополнительных генераторов, потом в зале основных, но нашлись они, как это ни странно, в лаборатории, где собирались порталы. Правда, пришлось их выкручивать.

Уже после этого мы с Седьмым отправились к главным генераторам и попытались разобраться, как подключиться к нему. Учитывая, что тот едва работал, это было для нас практически последним шансом вернуться обратно домой. Запорем — придётся использовать шестой генератор, который не факт, что не сдохнет от наших манипуляций.

А к главному-то и прикасаться было страшно, так как он дышал на ладан. Мы долгое время пытались хотя бы попасть внутрь него, даже не представляя, где он открывается. А как поняли, пришлось вновь возвращаться в лабораторию и искать лом, чтобы сорвать крышку. После дело было исключительно за Седьмым.

— Как бы, блять, не убило нахрен… — пробормотал он, залазя в отверстие.

К сожалению, отключить мы его по понятным причинам не могли.

Уже после того, как вторая группа притащила кабели, мы начали всё собирать. Сначала на один край надели переходники, чтобы можно было зарядить сам стартер от генератора. После этого медленно и осторожно присоединяли кабели к генератору, который искрил и трещал, когда мы пытались накинуть провода на клеммы.

Не с первого раза, но у нас это получилось.

Оставалось лишь зарядить сам стартер, что уже не было сложной задачей. Просто взяли и воткнули в него кабели, как в розетку. Прождали час и, когда тот начал уже сильно греться, отключили, надеясь, что этого будет достаточно.

Но главные сложности начались ровно после того, как мы стали пытаться разогреть ядро дополнительного генератора номер семь. Так как переходников у нас от генератора к генератору не было, приходилось тупо проводами подключаться. И тут с какой стороны его ни подключай, с неработающей или с работающей, в конечном итоге, всё равно придётся иметь дело с высоким напряжением.

— А ведь мы даже не знаем, поможет ли это или нет, — сказал Четвёртый, который это и предложил.

— А может ты заткнёшься? — слишком резко ответил Второй, но я был с ним солидарен.

— Да ладно, я спросил просто.

— Просто не спрашивай, — ответил я. — И так все на взводе, нихрена ничего не работает.

А Седьмой тем временем пытался осторожно присоединить провода, которые недовольно искрились. Не с первой попытки, но у него это наконец получилось.

— Готово! — воскликнул он, когда наконец контакты легли так, как надо было. — Есть!

Казалось, Седьмой был готов прыгать, как ребёнок.

— И что теперь?

— Как что? Ждать! Сейчас его должно немного зарядить и разогреть, а там уже стартером подтолкнём.

Ждать пришлось ещё около часа, пока стержень не начал немного синеть. Совсем слабо источать свет, даже не пускать искр.

— Он и не должен, — Седьмой всё кружил вокруг генератора. — У них этот стержень… я не знаю, из чего, но он чем-то на урановые похож. Типа будет идти активная реакция с выделением энергии. Только у нас энергия выделяется в виде тепла, а здесь именно в чистой энергии, которую только знай, что собирай. Так, пожалуй, хватит…

Он просто выдернул кабели из генератора, после чего махнул нам рукой. Мы тут же навалились на стартер. Общими усилиями, подкатив его так, чтобы вал вошёл в дырку, мы дружно начали дёргать за трос, будто играли в перетягивание каната.

— И на раз. И… РАЗ!!!

Мы дёрнули, и на этот раз послышался действительно рокот. Не тот поверхностный, а именно глубокий, словно он откашливался.

— И РАЗ!!!

Он зарычал громче, и на мгновение комнату наполнило гудение.

— И… РАЗ!!!

Только с третьего раза получился хоть какой-то результат.

Стартер громко взревел, пробрав до костей, и практически сразу стих, но к нему на замену пришёл тихий гул. Едва слышимый, но нарастающий с каждой секундой, который сопровождался лёгкой вибрацией… которой раньше не было.

— Ты уверен, что мы всё правильно сделали? — спросил Восьмой.

— Да. Вроде…

Вроде…

Это слово — враг вообще каждого мира, но вряд ли у нас был выбор. Это «вроде» было едва ли не лучшим шансом, что мы имели.

Стержень тем временем разгорался всё ярче и ярче и вскоре начал пускать скупые молнии по стеклу. От него исходил гул, но был он каким-то… рваным.

— Не знаю, надолго ли хватит его или нет, но лучше нам поторопиться, — подгонял нас Седьмой.

Мы группой бросились наверх к хранилищу данных, где всё уже было практически готово. Мы даже не забыли про кабель для зарядки ноутбука, который тянули катушкой из самого подвала, словно клубок ниток для того, чтобы найти выход.

Поднявшись на третий уровень, мы сразу направились к «бочке». Седьмой едва не бежал к ней, на ходу вытаскивая ноутбук. Только подскочил к разобранному компьютеру в бочке и тут же начал присоединять заготовленные провода.

— Быстрее! Чё возитесь?!

Подхватил кабель зарядки и, немного помудрив, запихнул его в ноут, который приветливо вспыхнул. А Седьмой уже доставал небольшой ящик, который, как я подозреваю, был чем-то вроде защищённого накопителя для больших объёмов информации. Соединив их между собой, Седьмой что-то продолжал щёлкать.

На одно мгновение он замер, будто завис немного, после чего быстрым движением нажал на клавишу с видом, будто запускал ядерные ракеты, и выдохнул.

В этот момент на кране выскочила загрузка. Все вокруг сгрудились, явно чего-то ожидая и словно забыв, как дышать. Напряжение чувствовалось ещё лучше, чем от генераторов. Честно признаться, я тоже склонился, пытаясь понять, что их всех так заинтересовало.

Но вот выскочила какая-то надпись, и все дружно отстранились с явным облегчением.

— Передача пошла, парни… — пробормотал Седьмой устало. — Мы практически сделали это…

А вот это стало для меня сюрпризом.