Позади неё перед большим рабочим столом, склонив колено, стояла Сианс-Ильфа-Ньюэсенфей — та самая эльфийка, что выслеживала, а потом и поймала человека. Опустив голову вниз, она не смела поднять взгляд на оракула. Несмотря на то, что та не кричала, не угрожала и даже не источала какой-либо ауры, она всё равно её боялась.

— Моё повелительница, я…

— Цель отличается повышенной агрессивностью и неспособностью вести диалог. На любую спорную ситуацию отвечает насилием. Отмечаются повышенная жесткость и садистические наклонности. Не склонен к жалости и состраданию. Действия отличаются циничной расчётливостью. Рекомендация: произвести немедленный захват, — наизусть процитировала она строки письма, что получила от своей разведчицы. — Когда я давала разрешение действовать, я рассчитывала увидеть совершенно другого человека перед собой. Совершенно не того, кто в конечном итоге предстал предо мной. Скажи же мне, Сианс, об одном ли человеке мы говорим?

Эльфийка словно бы сжалась.

— Моя повелительница, мои наблюдения выявили его как агрессивного человека, который любой спорный момент решает насилием, — негромко ответила она. — Я сама наблюдала, как он расправляется с обидчиками и устраивает погромы в коридорах. Поступи мы иначе, и кто знает, чем бы это кончилось.

— Я опросила перед твоим приходом Шафела и Кьюиса. В чём-то их доклады разнятся, спорить не буду, что каждый имеет свой взгляд на одну и ту же личность. Однако их личное мнение как о человеке, так и о сложившейся ситуации сходятся. А именно: твоя жестокость и радикальность действий были чрезмерными.

— Я лишь хотела решить задачу максимально безопасным и надёжным для своих людей способом.

— Корабль, что должен был привезти вас, протаранил пристань и унёс жизни по меньшей мере ста пятидесяти душ, среди которых были как люди, так и эльфы. Это малая цена за то, что мы смогли получить, но, тем не менее, можно было избежать и этих ненужных жертв. И это совсем не похоже на безопасный и надёжный способ.

— Он сбежал…

— Вы использовали гарпунные стрелы. Не парализацию. Почему?

— Была вероятность промахнуться. Он двигался, а мы были на отдалении, чтобы быть полностью уверенными, что не промахнётся. Использование гарпунных стрел было оправдано, моя повелительница.

— И вы не пытались войти с ним в контакт?

— Он был чрезмерно агрессивен и избегал нас. Я боялась, что мы можем спровоцировать его скрыться. Мы с трудом нашли его, и я боялась, что высока вероятность его упустить, показав, что мы его обнаружили.

Гензерия молчала, продолжая смотреть в окно, что знатно нервировало Сианс. Она бы предпочла, чтобы её повелительница кричала, ругалась или проявляла хоть какую-то эмоцию, кроме спокойствия. По которому было невозможно понять, что ждёт её саму.

Она перестаралась? Ну и что? Разве это не стоило результата? Разве она не привела его в замок? Да, упустила, но в конечном итоге им удалось его поймать. Разве она не сработала если не идеально, то очень хорошо, вычислив его среди всех остальных учеников академии?

— Я знаю, о чём ты думаешь, Сианс. Что результат стоил усилий и произошедшего, но это не так. Знаешь, почему?

— Нет, моя повелительница, — покачала та головой.

— Ты исходила не из интересов нашего Небесного Королевства. Не из ситуации, которая складывалась у вас на людских землях. И уж точно не из тактических соображений. Ты поступила так из личных побуждений и взглядов, что затмили собой интересы твоего народа.

— Это не так, моя повелительница, — очень тихо ответила Сианс.

— Хорошо, тогда вот характеристика на тебя от эльфов, с которыми мне пришлось поговорить. Тех, кто работал под твоим началом всё это время. Всё коротко и ясно: человеконенавистница.

— Я… — Сианс заикнулась. — Я не человеконенавистница…

— Ты проявляешь к людям незавуалированную агрессию, нетерпимость и резкость в суждениях. Твои действия против людей всегда отличаются излишней жестокостью и радикализмом. Возможно, это была моя ошибка, что я отправила тебя на это задание. Ты всегда показывала себя как исполнительную и ответственную кандидатуру, однако я и подумать не могла, что твоя личная неприязнь к людям станет для тебя даже выше, чем благосостояние нашего народа. Ты подставила всех нас. Ты подставила меня, мою дочь, наш народ, нашу страну.

— Моя повелительница… — в первый раз подняла она голову, лепеча, словно маленький ребёнок. — Я быть может где-то и действительно слишком жёстко, но у меня и в мыслях не было…

— Ты разжалована, Сианс, и лишаешься своего положения, звания, статуса со всеми его привилегиями. А теперь покинь мою комнату, — взмахнула рукой Гензерия. — Ты будешь наказана за свои необдуманные и продиктованные лишь собственной эгоистичностью действия, которые едва не привели к краху наше будущее.

Сианс вздрогнула от этих слов всем телом, как если бы её хлестанули плетью по спине.

— Д-да, моя повелительница… — дрожащими губами пробормотала Сианс. Сейчас она выглядела как готовый расплакаться ребёнок.

Выйдя из личного кабинета оракула, он медленным шагом отправилась по коридорам замка куда глаза глядят. Мимо неподвижной стражи, вдоль прекрасных фресок, по белоснежным коридорам всё дальше и дальше, пока наконец не остановилась.

— Несправедливо! — со слезами на глазах вскрикнула она, ударив кулаком в стену. — Это несправедливо!

Из глаз брызнули слёзы.

Она сделала всё, что было в её силах, и что получила под конец? Позорное отстранение и лишение всех привилегий?! А как же заслуги?! Она годами служила верой и правдой! И даже сейчас, что ей оставалось делать?! Приказ был просто — любой ценой! И она его выполнила!

А если бы этот человек убежал? А если бы отказался и потом исчез? Да он оборотня забил до полусмерти! Он расправился с двадцатью наёмниками и каким-то убийцей! А если бы он напал на них, на эльфов, на тех, кто верой и правдой служит своей повелительнице?! Кто вообще знает, что у него на уме?!

Да, она перестраховалась, да, возможно, действовала слегка жёстко, но всё в пределах разумного. Ну использовала гарпун, да, но это было куда разумнее, чем пытаться его парализовать с такого расстояния! Да, подвесили на кандалах, но даже это не спасло от того, что он сбежал. А будь это не порт, он мог бы вообще всех убить и сбросить за борт! Он вообще ради побега устроил катастрофу!

Так где она неправа?! Что слишком жёстко обошлась с этим человеческим отродьем? Что перестраховалась и просто вывела его из строя? Что выполнила поставленную задачу любой ценой?! Это всего лишь люди! И она не человеконенавистница — она просто ненавидит людей, а это другое!

— Нечестно! — удар об стену. — Несправедливо! — удар об стену. — Незаслуженно!

Сианс била стену кулаками, будто это могло что-то решить, пока не разбила костяшки в кровь, но даже это не принесло облегчения.

Столько трудов, и всё впустую из-за какого-то человека…

— Вижу, ты неисправима, — раздался за её спиной голос.

— Моя повелительница! — развернулась испуганно Синас, тут же преклонив колено.

— Помимо ненависти к людям, я добавлю чрезмерную агрессивность и неспособность себя контролировать, Сианс, — спокойно сообщила Гензерия. — Агрессивность, несдержанность и импульсивность со склонностью к жестокости. Это моя вина, что я раньше не разглядела твоё истинное «Я» и отношение к людям, Сианс. Не было причин думать, что ты столь сильно и необоснованно ненавидишь людей. Быть может, тогда бы я выбрала более подходящего кандидата на это задание.

— Это лишь моя вина, моя повелительница, — выдохнула Сианс.

— И поэтому ты понесёшь за неё наказание. Мы решим возникшую проблему довольно просто. Как твоя повелительница и правительница Небсного Королевства, повелеваю тебе. С этого самого мгновения у тебя будет новый господин, коему ты посветишь жизнь служению верой и правдой, Сианс. Быть может, это избавит тебя от гордыни, что поселилась в твоём сердце, и пойдёт тебе на пользу.