— Есть у меня одна просьба.

— Говори, все выполню! — горячо воскликнул Ник, видать, сильно ему кирка поднадоела.

— Покажи мне сокровищницу гномов, — попросила я, — самих богатств мне не надо, а поглядеть жуть как охота.

— Сие устроить можно, король мне не откажет, — осклабился гном и предупредил: — Только о том, что увидите — молчок!

— Само собой, Ник, за кого ты нас принимаешь! — заверили мы хором.

— За людей, за кого же еще? — проворчал гном.

— А вот и не угадал! Я дракон, а муж мой вообще из рода иклийцев.

— Чей-то он не очень на иклийца походит, — выдал Ник свои сомнения насчет Арса. — Те красные, как раки.

— Дело давнее, мои предки перебрались в закрытый мир, покинули Дом, — сообщил Примов.

— А, и сей народ знаком мне, — произнес Ник и предложил: — Пойдемте к королю, что ли?

— Давай, ведите. — Мы пошли за гномом.

— А ты, — Ник уже на выходе обернулся к младшему гному, вспомнив о нем, — все здесь прибери. И почини, наконец, рудоглаз.

— Кстати, — вовремя вспомнила я, — мы люк за собой не закрыли.

— Это который? — по-деловому спросил гном.

— Под сараем, — ответил за меня Арс.

— Понятно. — Ник развернулся и крикнул: — Сходи и закрой люк, а потом все почини! Можешь еще белого графита для смазки насыпать.

— Строго вы с ним, — заметил Арс.

— Иначе нельзя, совсем распояшется, ничего делать не будет. Не та нынче молодежь пошла, — посетовал гном, — а раньше-то, ух и орлы были!

— Он ваш родственник? — догадалась я.

— Да, сей обалдуй правнук мой, точнее, трижды правнук, — с гордостью заявил Ник. — Клирком кличут его, молодой он еще, неопытный.

Идти оказалось недалеко, мы и поговорить толком не успели, а уже входили в зал, где сидел король гномов, окруженный свитой. Короля можно определить только по короне на лысой голове, а так — гном как гном, в кольчуге, при секире, ничем от своих подчиненных он не отличался.

— Великий король гномов, ваше величество Мортер! Позвольте вам представить князя Триединого княжества Аресиномуса и его жену, княгиню Аномалию, — выпалил Ник, безмерно удивив меня своими познаниями.

— Весельчак, а откуда ты наши имена знаешь? — спросила я, останавливаясь посреди зала.

— Миры слухами полнятся, — состроив хитрую рожу, ответил гном, — ты же знаешь мое прозвище? Так почему бы и мне тебя не узнать? Людей-драконов с такими зелеными глазищами чай немного на белом свете ходит.

— Здравствуйте, гости дорогие! — Король, не гнушаясь и не жеманничая, самолично подошел к нам, свита потянулась за ним, как буксир за катером.

— И вам доброго здоровья, — приветливо произнес Арс, вложив в голос тепло и что-то еще, я разобрать не успела, но король Мортер от этого расплылся в улыбке.

— Чем обязаны такому визиту? — спросил король.

— Хотим осмотреть сокровища гномов, — без обиняков сообщила я.

— Да, пожалуйста! Ник, дружище, покажи гостям все, что они захотят, — милостиво разрешил Мортер.

— Король! Она, — Ник указал на меня, — вытащила кайло из моей спины, вот оно, смотри.

Все уставились на кирку, которую Ник взял в руку, его широкая ладонь, как влитая, крепко сжимала рукоятку.

— Вытащить-то вытащила, — поморщилась я, недоделанное колдовство меня слегка раздражало, — только не избавила.

— Сие даже здорово, — утешил меня Ник жизнерадостным голосом, — при инструменте всегда теперь буду!

— Ага, — кивнула я, — при вечном. Кирке этой сносу нет, зачарована, руби гранит сколько хочешь, ничего ей не сделается.

— У меня маленькое совещание, — прервал нас король, — вы идите пока, осматривайте, что хотели, а после — на пир приглашаю!

Ник тут же вывел нас из зала и потащил по коридору, в глубь недр. Мы прошли через несколько бронированных дверей, сделанных из жаростойкой стали. Гном открывал эти двери прикосновением ладони, на них везде стояли сенсоры, сличавшие личность открывающего. У Ника, как я поняла, был самый высокий доступ, он нигде не задерживался, а встреченные нами гномы, все как один, низко кланялись ему, оказывая почести. Если бы мне пришлось прорываться через все эти преграды, я столько бы времени потеряла, даже представить страшно, неделю бы возилась, не меньше! А так за десять минут мы достигли святая святых гномьего королевства.

— Прибыли, — доложил Ник, когда за нами закрылась очередная, очень массивная дверь, — с чего начнем?

Мы оказались в просторном, тупиковом коридоре, где по обеим стенам шел ряд стальных дверей с надписями, сделанными древними рунами, такие уже несколько тысячелетий никем не использовались.

— На ваше усмотрение, — произнесла я, чувствуя магию во всем помещении, если б у меня на теле были волосы, от такого накала они встали бы дыбом, однозначно.

Арс поежился, тоже ощущая могучее и, я так полагала не без оснований, древнее волшебство, сторожевые заклятия гномов никому бы не позволили без их разрешения тут находиться, не говоря уж о краже. Ник заметил наше состояние и усмехнулся:

— Пока вы со мной, ничего не бойтесь.

— Мы не боимся, — передернул Арс плечами, — просто очень много здесь колдовства, оторопь берет.

— Ага, без сего никак, — лысая голова гнома заходила туда-сюда, — много охотников до нашего добра есть, вот и бережемся.

Он подошел к ближайшей двери и без особых усилий открыл ее, в помещении тут же зажегся свет.

Я не упоминала, но в подземельях гномов везде под потолками висели магические шары-светильники, радуя глаз неярким и теплым светом, непохожим на освещение от электрических ламп людей.

— Все хочу спросить... — Арс первым, после Ника, разумеется, вошел в открытую комнату и замолчал, пораженный виденным великолепием.

Я протиснулась мимо остолбеневшего мужа и тоже застыла. И было от чего! Эта кладовочка, всего-то пять на десять метров, на половину своей высоты завалена алмазами, крупными, все как на подбор, ровненькие, сверкающие в лучах магического светильника. Куча сияла, казалось, что она сама излучает свет.

— Вот это я понимаю, — уважительно произнесла я, когда обрела возможность говорить.

— Так о чем ты хотел спросить? — довольный произведенным впечатлением, поинтересовался Ник.

— Кхе-кхе, — откашлялся Арс, у него комок встал в горле, — я что-то спрашивал?

— Да, Арс, тебя какой-то вопрос мучил, — подсказала я мужу.

— А, ну да, — кивнул он, — мне интересно, как ваше королевство очутилось в мире, где нелюдей терпеть не могут?

— Когда нас вынудили обстоятельства покинуть Землю, мы открыли Подлунный Мир, начали обживаться, устраиваться, но без людей мы не можем, как ни странно, вымрем, — принялся пояснять Ник, и голос его был грустный, — вот и пригласили кой-кого, а те, в свою очередь, приволокли родню и знакомых, и так далее, началось заселение. А нас, первооткрывателей мира, попросту вытеснили с глаз долой. Живем на отшибе, от людской жадности скрываемся.

— Действительно, на отшибе. — Я подняла один алмаз, покрутила его перед глазами, любуясь игрой света в чистом камне, и бросила обратно на кучу.

— А куда нам деваться? — спросил Ник, насупившись. — Мы существуем только там, где у людей развито горное дело. И чем мощнее рудная база, тем сильнее гномий народ.

— А...

— После, Арс, — перебила я, не дав ему задать очередной вопрос. — А сейчас, — я обратилась к Нику, — веди в следующую комнату.

— Как прикажете, избавительница, — заулыбался гном, радуясь, что неприятную для него тему я прервала.

Мы покинули алмазное хранилище и перешли в следующее. Там оказалось серебро в слитках, много серебра, по моей прикидке получалось что-то около десяти тысяч тонн. Нехило! Но этот металл не числился в списках похищенного, и мы пошли дальше.

Три зала, а иначе их и не назовешь, хранили золото, но и это все не то золото, я проверила по химсоставу — ничего похожего, этот металл добыт честным трудом.

Меня радовало, что гномы непричастны к. похищению. На медь, сложенную в последней комнате на этой стороне хранилища, мы только взглянули. С другой стороны шли склады рубинов, сапфиров, топазов, аметистов, опалов и других драгоценных и полудрагоценных камней. А последнюю дверь Ник открывал с трепетом. Это же арсенал! Волшебное оружие и доспехи аккуратно разложены по полкам и стеллажам.