– Шагах в пятидесяти. Но ковыляет резво. Если не ускоримся, у турникетов может нагнать.

Новость о медляке не напугала даже самого слабого в отряде – Гуся. Такая мелкоуровневая тварюшка, как медляк, не в состоянии была даже прокусить наш камуфляжный костюм.

– Нагонит, прирежь по-тихому.

– Понял. Сделаю… Овечка, стоять! – неожиданно Гривень с шепота перешел почти на крик.

Девчонка, обогнав Свина, в свете фонаря первой подошла к распахнутому дверному проему. Но беспрекословно подчинившись окрику, замерла в полушаге от порога.

– Че орешь, чудила! – зашипел на крикуна Свин.

– Не знаю, че там за дрянь висит, но она мне очень не нравится, – пояснил Гривень, вновь перейдя на шепот. – Да ты ближе подойди, посвети прям на рамку, и сам все увидишь.

Вместе со Свином к распахнутой двери приблизился весь отряд. С близкого расстояния в ярком луче света стала заметна практически прозрачная крупноячеистая, похожая на паутину, сеть, затянувшая дверной проем с верху до низу.

– Млять! Вот дерьмо! Не ожидал от них такой прыти.

– Чуть не вляпались! – поддержала Свина Люсьен.

– И че это такое? – высказал общее недоумение Стакан.

– Сейчас узнаете, – фыркнул Свин. – Гривень, медляк далеко?

– Уже в двадцати шагах.

– Значит так! Сейчас проходим через соседние двери и сразу жмемся к стенке. Рихтовщик, свою бесшумную волыну держи наготове.

Пришлось приложить усилия, открывая другие двери, пружины, удерживающие их в закрытом положении, оказались чудовищно тугими. Но все справились. И застыли вдоль стены в напряженном ожидании. Свин погасил фонарь, и стало темно, как в жопе негра.

– Он в пяти шагах, – донесся едва слышный шепот Гривня. – В двух…

К шепоту присоединилось тихое урчанье крадущейся по следу твари.

– Входит…

Урчание тут же сменилось утробным болезненным воем.

Свин снова зажег фонарь и направил луч на бьющееся в прозрачных путах тело. Бесцветные нити на глазах погружались в кожу твари, рассекая ее будто острый нож. При этом над нитями клубился белесый туман с характерным кислотным запахом, под нитями плоть твари обугливалась, и по краям многочисленных ран покрывалась кровавыми волдырями ожогов. Медляк катался по полу, обезумев от чудовищной боли, и обреченно выл.

Я вскинул винтовку, собираясь прервать мучения твари. Но был остановлен яростным шепотом Свина:

– Рано! Жди!..

Ждать пришлось не долго. Появление второй твари вышло настолько эффектным, что засмотревшись на шоу, я чуть не забыл ее пристрелить.

Луч фонаря метнулся вверх над катающимся по полу бедолагой и выхватил из темноты странное пятилапое страшилище, словно зависшее в воздухе над надрывающейся внизу жертвой.

– Ни хрена себе тварина! – прошептал Гривень, которому, с его читерским зрением, скрывающаяся в потемках картина виделась целиком.

Подсвеченная фонарем тварь резко дернула пятью конечностями и провалилась вниз разом на метр. После этого маневра я увидел толстую полупрозрачную нить, выходящую из спины твари и тянущуюся, похоже, до потолка. Эта нить, как страховочный трос, удерживала тварь в воздухе.

Еще рывок, и тварь рухнула точно на бьющееся на полу тело. Четыре лапы поменьше заграбастали медляка и прижали к полу, а пятая, изогнувшись скорпионьим хвостом, ударила острым концом жертву в затылок, аккурат в багровую шишку зародыша споровика. Медляк мгновенно замолк и задергался в лапах палача в смертельных конвульсиях.

– Стреляй, сбежит! – зашипел Свин.

Игнорирующая бьющий в упор луч фонаря тварь на едва слышный голос среагировала мгновенно. Бросив жертву, подалась назад и резко рванула вверх на нитке-страховке.

К счастью, Свин был готов к такому повороту и ни на миг не упустил шуструю бестию из луча фонаря. Я трижды бахнул в безглазую черепушку твари, прежде чем невиданная доселе зверушка, наконец, забилась в агонии. Тварь успела подняться метра на три, но утратив после смертельного ранения контроль над страховкой, камнем рухнула вниз.

– А это, ребятки, и есть слепун! – уже не таясь в полный голос объявил Свин в воцарившейся тишине. – Пойдемте, рассмотрим тварь поближе.

Глава 11, в которой ждем атаки сверху, и прокалываемся на сухом навозе

!!!Внимание! Ликвидирован слепун 16 уровня!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +829. Характеристики: +10 к Наблюдательности, +10 к Меткости, +10 к Скрытности, +10 к Реакции, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +16 к Алкоголизму, +21 к Стрелку, +19 к Хамелеону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Задержавшись из-за просмотра загоревшееся уведомления, я последним подошел к группе окруживших труп твари ребят.

– Обратите внимания на концы его лап, – вещал Свин, параллельно лучом фонаря подсвечивая нужные части тела твари.

Свет с вытянутой безглазой морды, практически целиком состоящий из зубастой пасти, с огромными, как у летучий мыши, ушами, переместился на лапы твари. Дистрофически тонкие, по сравнению с мускулистыми конечностями того же лотерейщика, уровню которого соответствовал убитый слепун, они были густо перевиты жгутами сухожилий, и со странными кольцеобразными склизкими то ли язвами, то ли бородавками, на ладонях, ступнях и на конце хвоста. Потому как, при ближайшем рассмотрении, пробившая мертвяку затылок пятая конечность оказалась хвостом.

– Это присоски. С их помощью слепуны без проблем могут карабкаться по стенам и даже закрепляться под потолком. Не забывайте об этом в тоннелях. Гривень, тебя это в первую очередь касается!

– Мля, Свин, – сглотнул обладатель Кошачьего зрения. – Может, ну нахрен эти тоннели. Обычные бегуны и лотерейщики, по сравнению с этими слепунами, прям, милашки. Давай, наверх вернемся, а. И потихоньку. От дома к дому. Перебежками…

– Не выйдет, – вместо Свина ответил Пастух. – Наверху боты нас в два счета вычислят. И следующим залпом накроют отряд с вероятностью девяносто семь процентов.

– Млять!

– Сука!

– Дерьмо!

На разные лады дружно прокомментировали услышанное члены отряда.

– А вероятность нашего прохода через тоннели метро, – спокойно продолжил Пастух, когда народ вокруг угомонился, – семьдесят два процента.

– Отличная вероятность! – тут же подхватил Свин. – Как вы только что убедились, дохнут слепуны от обычных пуль ничуть не хуже верхних тварей. Главное вовремя заметить подкрадывающегося слепуна, ну и не вляпаться в ловушку, разумеется.

– Фигня какая, – проворчал Гривень.

– А что на это скажешь? – неожиданно вмешалась доселе молчавшая Люсьен. – Дорогой, посвети.

Дама присела у развороченной пулями башки твари, ножом вскрыла затылочный спровик слепуна, из-за больших ушей кажущийся непривычно плоским, и, вычистив содержимое, продемонстрировала на ладони перемешанные с горсткой споранов сразу две черные звезды.

– Ни хрена себе! – озвучил я общее изумление.

– Как видите, наша подземная прогулка, хоть и опасна, но весьма выгодна! – мигом сориентировался Свин. – Дорогая, передай найденные трофеи нашему казначею. Когда выберемся из тоннелей мы обязательно подсчитаем весь собранный в подземелье урожай. Отберем самые ценные трофеи, разделим и употребим по назначению.

Дождавшись пока Пастух упакует трофеи в добытый из рюкзака отрядный мешок, мы возобновили движение.

У турникетов повторилась ситуация с одним распахнутым проходом. Гривень, на всякий пожарный, заранее предупредил что «открытая калитка» перетянута кислотной сеткой. Но, наученные предыдущим опытом, мы и сами теперь сторонились свободного пути. Все остановились и спокойно ждали, пока Свин фонарем просветил соседний закрытый створками проход и, убедившись в его безопасности, провел через него отряд, вручную отжав створки.

Когда все прошли, Свин отпустил створки, и они с тихим щелчком снова сомкнулись.

Кислотную паутину в открытом турникете тревожить не стали. Оно, конечно, вероятнее всего, ее владелец остался позади с прострелянной башкой. Но, во-первых, пусть и небольшая, но возможность наличия у ловушки другого хозяина-слепуна все же существовала, а озираться потом все время на потолок, в ожидании атаки сверху, очень не хотелось. И, во-вторых, оставленная за спиной ловушка в некотором роде прикрывала нам тылы, защищая от неожиданной атаки гостей сверху – ведь там, где смог пройти медляк, запросто мог нарисоваться и лотерейщик, а может кто и покруче.