– А я уже стал опасаться, что ты, подруга, уснула.

Голос был хорошо ей знаком.

– Жгут?

– Он самый. Ну че, покувыркаемся, красавица?

– Запросто, – фыркнула девушка, разворачиваясь и щерясь в акульей улыбке.

– Да ну нахрен! – взвыла пустота перед ее лицом голосом Жгута.

И на белкин лоб обрушился удар невидимого приклада.

Уже почти поднявшийся с земли кваз, как подкошенный, рухнул обратно. И не услышал полный отчаянья бешенный крик:

– Мля! Стикс! Ну вот нахрена теперь мне это дерьмо?!

Глава 1, в которой я по пьяни вляпываюсь в Незабудку, и жизнь снова бьет ключом… наотмашь, по голове

Проснулся от богатырского храпа. Рядом на широкой кровати разметалась голая дама бальзаковского возраста. Практически без сисек, но с многоярусными боками, квашней растекающимися по мятым и мокрым от пота простыням. Довольный вид ее толстощекого лица, с роскошным фиолетовым фингалом под правым глазом, причмокивающие после каждого могучего всхрапа губы и нитка стекающей на подушку слюны, вызвали у меня острый приступ суицида. Захотелось: тут же сдохнуть и никогда больше этого «счастья» не видеть.

Окончательно добила загоревшаяся перед глазами строка уведомления, где наряду с ожидаемо подскочившим на полтинник навыком Алкоголизма, изрядно прокачались и навыки Легкой и Тяжелой атлетики, выросшие за ночь на двадцать и тридцать очков, соответственно.

– Это за что же мне такой подарок? – прошептал я, с тоской глядя в облупившийся потолок.

– Жаждешь подробностей? – тут же отозвался злорадный голос наставницы. – Могу все в деталях пересказать…

– Мля! – схватился я за голову, вскакивая с кровати.

Но Шпору моя реакция не остановила, и она продолжила насиловать мозг болезненными воспоминаниями вчерашнего отрыва:

– Пока вы с Грузом глушили вискарь и запивали пивом, ты еще был в адеквате. Но когда заказали спирта и замутили ерша, в тебя, Рихтовщик, словно бес вселился. Ты подкатил к этой корове, активно ангажируя ее на медляк. И когда дама согласилась, начал прямо в баре, во время танца с ней такое вытворять!.. Что народ просто диву давался. Вокруг вашей пары собралась толпа. Зрители хлопали в ладоши, улюлюкали, подбадривали… Тебя это заводило…

– Хватит! – прошипел я, лихорадочно затягивая шнурки на кроссовках – джинсы и свитер натянул сразу же, как встал с кровати.

Наставница пожалела меня и угомонилась.

Зато некстати пробудилось раскинувшееся на кровати чудовище.

Меня бесцеремонно цапнули сзади за брючный ремень, и хриплый бас поинтересовался:

– А ты куда это собрался, касатик?

– Тетенька отпустите меня, пожалуйста, – вежливо попросил я.

– Да щаз! – фыркнула бегемотиха.

Давление на ремень усилилось, и я, как на салазках, заскользил по мокрым простыням обратно под жирный бочок. Мои попытки вцепиться в матрас и удержаться на месте были пересилены дамой с пугающей легкостью.

Я очень не хотел к ней… на нее – фу, мля! гадость! даже думать об этом противно! – и, спасаясь, зашел с козырей:

– Круши!

Удесятеренная Даром сила вырвала меня из захвата могучей десницы ценой лопнувшего ремня. Я пушечным ядром вылетел из кровати и от души приложился лбом о стену, набив шишкарь и отставив на обоях глубокую вмятину.

– Куда же ты, котеночек? – громыхнула сзади обиженная дама, с досады разрывая на две половинки оставшийся в руках кусок ремня.

Толстый, кожаный, надежный ремень, лопнул в ее руках, как гнилая веревка! Да кто же она – мля! – такая?!

Но искать ответ на этот вопрос сейчас у меня не было ни малейшего желания.

Подхватив рюкзак, я пулей метнулся к двери и, едва не вырвав с корнем ручку, рывком сломал дверной замок.

– А поцеловать на прощанье? – взвыла дама.

– В другой раз, – фыркнул, обернувшись на пороге.

– Я запомню, – ухмыльнулась толстуха.

И я понял, что отныне эта ухмылка будет сниться мне в кошмарах.

Пришлось изрядно поплутать по лабиринту узких коридорчиков второго этажа, прежде чем отыскал выход на ведущую вниз винтовую лестницу. К тому времени действие усиливающего Дара прекратилось и, перебарывая последствия отката, в зал «Синего бегуна» я спустился кряхтя, как столетний дед.

Из-за утреннего часа посетителей в заведении практически не было. Но мой напарник оказался в числе ранних пташек.

Груз отыскался у барной стойки.

– Привет, – пропыхтел я, пожимая руку напарника и усаживаясь на соседний высокий стул.

– Хреново выглядишь, – обнадежил Груз.

– Как дерьмо! – огорошил «теплой» встречей Викинг, с грохотом выставив передо мной тарелку глазуньи с беконом и кружку фирменного темного.

– Не парься, это он из-за проигрыша на тебя наговаривает, – хмыкнул Груз, заметив, как сжались мои кулаки. – Викинг только что мне пять споранов проспорил. Переживает.

– Да пошел ты! – фыркнул бармен, высыпая спораны в протянутую ладонь напарника.

– О чем спорили-то хоть?

– О тебе, – подмигнул Груз. – Викинг поставил на то, что раньше полудня ты не появишься.

– Спасибо, – кивнул Викингу, поставившему рядом с яичницей миску с румяной лепешкой.

Отломив от ее еще горячего бока кусочек, макнул в желток, сунул в рот и просто обезумел от накатившей волны блаженства. Простая еда оказалась охренительно вкусной. А я был чертовски голоден. Поэтому накинулся на яичницу, как коршун на кролика.

– Мде! Стареет Незабудка, теряет старая шлюха хватку, – пожаловался напарнику Викинг, протирая и без того сверкающую кружку и наблюдая, как я жру.

– Не наговаривай на паучиху, – хмыкнул в ответ Груз. – Просто наш Рихтовщик полон сюрпризов.

– Вы – мля! – в натуре, о чем? – профырчал я кое-как набитым ртом. – Че еще за Незабудка?

– Во дает! – ухмыльнулся Викинг. – Всю ночь телку шпилил, так что от воплей ее весь дом сотрясался, и даже имени не спросил!

– Фига се! Так она Незабудка!.. Хотя, ей конечно подходит, такую фиг забудешь.

– Фиг забудешь, – фыркнул Викинг. – Надо запомнить…

– Говорю же, веселый парень, – рассмеялся Груз, по-дружески обнял меня за плечи и, неожиданно рывком приблизив, шепнул в ухо: – За базаром следи, Рихтовщик. Паучиха хозяйка этого заведения.

– Ну че, доел? – спросил уже в полный голос. – Тогда допиваем пиво, и двинули.

Подавая пример, Груз одним могучим глотком прикончил содержимое своей кружки и поднялся со стула.

Я торопливо затолкал в рот остатки лепешки с яичницей и забулькал пивом.

– Че не сиделось-то, – проворчал Викинг. – Никто не гонит, все оплачено, сиди да радуйся…

– Не обижайся, друган. Срочные дела, – покачал головой Груз, протягивая бармену руку.

– Торопыга, блин, – хмыкнул Викинг, но руку пожал.

– Сколько с меня? – спросил я, поднимаясь. И, заметив недоумение в глазах собеседников, уточнил: – Ну за завтрак, пиво и… вчерашнее…

– Дырку от бублика, – совершенно серьезно, без тени улыбки, объявил Викинг. И достав из кармана мою расписку, тут же у нас на глазах разорвал ее на мелкие клочки.

– Забей, Рихтовщик, – хлопнул меня по плечу Груз. – Ты ж теперь новый незабудкин фаворит. И в ее заведении тебе и твоим друзьям можно гулять на халяву. Такие правила… Ну че лупишь, как баран на новые ворота, пошли, по дороге все объясню.

Пожав протянутую Викингом руку, я поспешил следом за напарником.

– Значит, план такой: ща едем к знакомому барыге, справляем тебе нормальную экипировку и выдвигаемся на поиски Жгута, – объявил Груз, остановившись на крыльце бара. – Возражения?

– Никаких возражений.

– Ок. Тогда в тачку, и погнали.

У Груза оказался мощный джип незнакомой модели, с помощью толстых стальных пластин и арматуры переделанный по местной моде в дикобразоподобный броневик.

– А почему паучиха? – усевшись на соседнее с водителем место, задал, наконец, давно терзающий меня вопрос.