– Клещ, снова ему кляп в зубы. Повар, Фара, оттащите его в клетку – и глаз с Рихтовщика не спускать! Клок, проследи.

Два знакомых типа подхватили меня под руки и волоком потащили сквозь кусты куда-то на задворки оазиса. Следом с тремя автоматами на плече шагал Клок.

Поскольку островок жизни в черноте был крохотный, на месте мы оказались меньше, чем за минуту.

Меня засунули реально в клетку, грубо сваренную из кусков арматуры, но не простую, а на колесах. А я-то все голову ломал, как муры потащат потом меня по черноте – техника-то здесь не ходит. Грешил на носилки, раскатал губу позлорадствовать над мучениями носильщиков. Оказалось все просто, как дважды два. С десяток бурлаков дружно впрягутся в выходящие из-под днища клетки оглобли и потянут – вдесятером практически не уставая.

Когда поедем-то? – попытался спросить у севших на траву рядом охранников, но чертов кляп снова свел вопрос до неразборчивого мычания.

– Не суетись, Рихтовщик, – пнул ногой прутья решетки Клок. – Сдохнешь, когда придет время. А сейчас у нас завтрак по расписанию.

Глава 36, в которой помощь приходит, откуда ее совсем не ждали

Муры вытащили из рюкзаков тушенку с сухарями и стали жрать прямо у меня на глазах. Уроды! Голодному пленнику даже полсухарика не предложили. Да чего уж там – даже кляп не вытащили. Ненавижу гадов!

Смолотивший свою пайку первым Фара, ушел за кусты отлить, а оставшиеся Повар с Клоком решили меня подразнить, мстя за былые обиды.

– Ну че, мен крутой, добегался, – начал первым Клок. – А ведь хотели с тобой сперва по-хорошему порешать.

– Теперь выпотрошат боты, как порося, – хмыкнул Повар.

– Не, с ним все будет куда как хуже, – возразил Клок.

Отхлебнул из фляжки, прополоскав рот, с удовольствием проглотил и продолжил:

– Порося сперва б закололи, а потом требуху потрошили. А нашего героя наживую вскроют и безо всякого наркоза органы изымать начнут.

Твари конченые! Мрази! – не выдержав, заорал я в ответ. Увы, чертов кляп вновь свел все мои усилия к неразборчивому мычанию.

– Че, сдохнуть надеешься? Рассыпаться прахом и уйти на перерождение? – усмехнулся Клок. – А вот хрен тебе! У ботов спецы заешь какие – настоящие асы своего дела. Сдохнуть они тебе не дадут, даже и не мечтай. Понатыкают всяких капельниц, подключат аппаратуру… Короче, сможешь ты под их чутким контролем какое-то время замечательно перекантоваться без почек, печени, селезенки, поджелудочной и прочей изъятой ими требухи. А потом у тебя новые органы отрастут – регенерация-то, поди, прокачена будь здоров… И с тебя снова соберут урожай.

Я грязно выматерился в ответ, но муры услышали лишь безликое бубубу.

– Не будь наивным, Рихтовщик, – рассмеялся упивающийся моим бешенством Клок. – Дары Стикса у ботов тебе не помогут. У них есть уникумы, способные блокировать Дары игроков. Так что ярких впечатлений на ферме огребешь по самые не балуйся.

– Понял, сука? – Пастух из сидячего положения лягнул длинной ногой по решетке, напротив моего лица. – Писец тебе, Рихтовщик!

– Че-то долго этот сикун не возвращается, – вдруг насторожился старший в тройке. – Пастух, иди, глянь, че там с ним.

– Да обосрался поди… Эй, Фара, хорош срать, – позвал приятеля Повар.

– Сходи я сказал, – чуть повысил голос Клок.

И амбал тут же вскочил на ноги.

– Автомат возьми.

– Параноик, мля, – прошипел Пастух, но калаш с травы поднял и, небрежно закинув на плечо, двинул в кусты.

Клок тоже поднял лежащий рядом автомат и, в отличии от пофигиста Пастуха, снял с предохранителя и передернул затвор.

Но выстрелить почуявший опасность мур не успел. Из кустов, где только что скрылся здоровяк Пастух, вдруг вылетел нож и с сочным хрустом по рукоять вошел Клоку в глаз. Следом из кустов донесся звук падения грузного тела.

– Привет, Рихтовщик, – рыкнул выскользнувший из-за кустов невысокий кваз.

Белка? – потрясенно забубукал я в ответ.

– Погоди, не разберу ничего, – отмахнулась моя недавняя убийца.

Обшарив карманы начинающего чернеть Клока, нашла ключ, сняла замок с клетки и, распахнув решетку, срезала путы на руках и ногах окровавленным ножом.

Кляп я вытащил уже самостоятельно.

– Белка, ты че, разве не умерла? – озвучил единственное более-менее разумное объяснение происходящему. – И потом следила за мной? А почему…

– Вопросы потом, – решительно оборвала меня девушка-кваз. – Сперва нужно с мурами разобраться… Смог рассмотреть: сколько их здесь?

– Восьмерых точно видел. Но могли еще по кустам таиться – часовые какие-нибудь.

– Скажешь тоже, часовые, – хмыкнула Белка. – Это ж муры, а не армейское подразделение. Кругом чернота – кого им бояться? Тот, кого они ждали, уже пришел. Будь у них часовые, думаешь, смогла бы я так спокойно к оазису подобраться?

– Согласен. Пожалуй, ты права.

– Так. Значит, муров осталось пятеро. А нас двое… Расклад не из лучших. Но на нашей стороне внезапность. Ну че, Рихтовщик, постреляем?

Слегка ошеломленный таким напором от бывшей подружки, я лишь покладисто кивнул.

– Ок. Тогда забирай у этого автомат, – кивнула командирша на Клока. – А я этот возьму.

Белка подхватила с травы автомат без вести пропавшего – подозреваю, не без ее помощи – Фары.

Когда я стал вытягивать калаш из почерневших пальцев мертвеца, потревоженный труп мура стал осыпаться черным пеплом.

– Ну че, готов? Двинули!.. И это… Рихтовщик, не надо геройствовать. Иди строго следом за мной. И начинай стрелять только, когда скажу.

Я собрался было возмутиться – а не прихренела ли часом барышня? Но, не дожидаясь моего ответа, сильно изменившаяся, самоуверенная и решительная Белка уже двинулась в сторону озера, и мне ничего не оставалось, как отправиться за ней следом.

– А ты еще раз его вызови! – раздраженный крик Гвоздя мы услышали еще метров за десять до крайних кустов перед озером.

Ускорившись, прижались к кустам с обратной стороны и услышали ответ:

– Да я уж сто раз вызывал, – испуганно канючил Клещ. – У них, похоже, рация вырублена.

– Не похоже на Клока, – возразил Гвоздь.

– Ну а че еще-то?

– Вот сходи и проверь.

– Ништяк, – тихонько рыкнула Белка и, повернувшись ко мне, выдала готовое руководство к действию: – Клеща я возьму на себя. А ты активируй «Лунное пламя» – оно давно должно у тебя откатиться…

– Откуда, мля! – перебил я, охренев от неожиданно обширных белкиных познаний обо мне.

– Потом объясню. Клещ вон уже встал, сейчас здесь будет. Короче, пока я занимаюсь Клещом, ты под «Пламенем» выходи к озеру и вали из калаша всех, кого увидишь… Готов?.. Клещ идет. Все, погнали.

– Пламя! – буркнул я, уходя в сторону от по-кабаньи громко пробирающегося сквозь кусты Клеща.

Вокруг тела вспыхнула белесая аура читерской Физической брони, и я тоже нырнул в кусты, но десятикратно возросшая Скрытность позволила пройти сквозь частокол веток практически бесшумно.

Вывалившись из кустов, я практически нос к носу столкнулся с Сытым, скатывающим на берегу в рулон пуховый спальник.

– Какого?!... – по-бабьи тонко заголосил было потрясенный моим явлением толстяк, но договорить не успел.

Короткой очередью из калаша я в кровавое месиво превратил его широкую, как луна, морду.

Сидящие поодаль Гвоздь с Цыганом на выстрелы отреагировали с похвальной сноровкой – оба вскинули мне навстречу стволы, и на курки мы втроем надавили практически одновременно.

Три автоматные очереди загрохотали в унисон, мы лупили друг в друга буквально с пяти метров, ни отскочить, ни уклониться, на такой дистанции было решительно невозможно. Разумеется, я без вариантов наглухо завалил обоих. Гвоздь с Цыганом тоже ни разу не промахнулись, но из-за активированного Дара пули вязли в защитной ауре, а я ощущал лишь болезненные толчки по груди и лицу.

Последнего мура нигде не было видно.