Еще шагов примерно через сто, когда я одолел где-то треть длинного подземелье, у левой стены сбоку мне вдруг почудилась какая-то размытая тень толи тумбы, толи сундука. И, что удивительно, до этого смутного ощущение, разумеется, я бессчетное количество раз уже осмотрел коридор перед собой, и ни разу не замечал никакой странности у его стен. Но вдруг слева периферийным зрением заметил какую-то чертовщину. А когда, обнаружив непонятку, я развернулся к ней лицом, увидел обыкновенный пустой кусок плиточного пола у серой стены.

Однако интуиция подсказывала, что глюк на этом месте мне примерещился неспроста. И я решил, на всякий пожарный, проверить непонятку скрытой ступенью Всевидящего ока.

— Тайник! — озвучил я фразу-активатор.

И реально прифигел от здоровенного сундука, вдруг обозначившегося зелеными контурами подсветки Дара.

Еще не до конца веря в реальность происходящего, я осторожно протянул руку к находке и, коснувшись обозначенного зеленым светом края, реально ощутил пальцами прохладную крышку невидимого сундука. Но когда попытался ее поднять, увы, обломался, чертов скрыт оказался заперт на невидимый же замок.

— Да твою ж мать! Че за гребаные заморочки! — выругался я в полголоса, призывая в руку из ячейки резак и пробуя крепость сундука своим читерским ножом.

Поначалу резак, как в камень, уперся в крышку скрыта. Но через несколько секунд лезвие непростого оружия раскалилось до бела, и нож стал плавно погружаться в преграду.

Когда черед положенные тридцать секунд Всевидящее око ожидаемо ушло в откат, и зеленое сиянье вокруг невидимого сундука исчезло, резак уже проделал широкую дугу разреза в крышке скрыта, вскрыв ее, как консервную банку. И этот разрез, с открывшейся темной щелью в непонятное содержимое сундука, никуда после исчезновения читерской подсветки не делся, а забавной кривобокой дугой повис прямо в воздухе, в полуметре над полом.

Сменив резак лопатой, я вогнал широкое лезвие штыка в центральную часть разреза и, навалившись на короткий черенок, до конца вскрыл «консерву».

Через образовавшуюся дыру открылся вид на содержимое сундука — благо, одна из ровно горящих люминесцентных ламп по счастливой случайности располагалась аккурат над скрытом, и прекрасно все внутри осветила через проделанное отверстие.

Внутри я обнаружил стопку чистой одежды (пару комплектов таких же как на мне штанов и спецовки, и до кучи еще теплый ватник — этот был уже в единственном экземпляре), добротный брезентовый рюкзак, восемь банок тушенки, два пакета сухарей, пятилитровую флягу воды и — бинго, млять! — четыре пузыря водяры.

Вытащив все находки из скрыта на пол коридора, чуть не приплясывая от радости, я тут же открыл флягу с водой и от души напился. Следом зарядил одну из бутылок с алкашкой спораном из кармана, хорошенько взболтал получившееся соединение и, использовав в качестве фильтра кусок рукава, без сожаления оторванный от подлежащего замене рубища, процедил мутную буро-зеленую смесь в добытую из ячейки фляжку. Вот так — всего пара минут, и иссякший запас жизненно важного продукта пополнен еще на день вперед.

Сделав пару глотков из фляжки, я не удержался от блаженного стона, ощущая, как остатки напряжения мгновенно уходят из окончательно расслабляющихся мышц. Затем я скоренько переоделся в чистый комплект одежды. Запасную пару штанов и спецовки, и не нужную пока телогрейку я засунул в рюкзак. Туда же отправил бадью с водой и мешки с сухарями. Тушенку с водкой, не доверяя заплечной таре, решил схоронить в ячейках инвентаря, благо последних недавно прибавилось на целый десяток — их-то и заполнили три бутылки водки и семь банок тушенки. Ну а оставшуюся не у дел восьмую банку я тут же вскрыл и с удовольствием схомячил.

Покончив с импровизированным обедом, закинул на плечи рюкзак, и… Вот хрен его знает, чего ради я вдруг решил напоследок еще разок проверить пустой схрон. Ведь когда выгребал оттуда последнюю банку тушенки, не доверяя глазам, на всякий пожарный, рукой даже прошарил все дно, в поисках еще какого-нибудь затаившегося скрыта. Короче, убедился на все сто, что там точно нифига не осталось.

И все глянул…

Какого же было мое изумление, когда на дне схрона я вдруг обнаружил очередной подарок судьбы.

На сей раз моей находкой стал подсвеченный голубоватым сиянием фигуристый кусочек картона. Но как только, нагнувшись, я взял его в руки, эта светящаяся хрень тут же развеялась в моих пальцах. А перед глазами загорелись строки системного разъяснения:

Внимание! Вы нашли один из 26 фрагментов скрытого пазла. Собрав все фрагменты, получите карту с точкой выхода.

Будьте внимательны к мелочам, фрагменты могут скрываться, где угодно. Удачной игры!

— Ну вот, мля, кажись и нарисовался свет в конце тоннеля, — хмыкнул я себе под нос. — Осталось отыскать еще двадцать пять гребаных картонок, и я в шоколаде. Только жопой чую, сделать это будет, писец, как непросто.

Я поправил рюкзак за спиной и зашагал дальше по освещенному электрическим светом коридору.

Глава 9, в которой ловушка захлопывается, и я наблюдаю за собой со стороны.

Внимание! Вами активирована скрытая ступень Дара: Всевидящее око.

Характеристики: +2 к Наблюдательности, +3 к Удаче, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю (Интеллект +1), +30 к Рентгену.

Читая на ходу загоревшиеся перед глазами строки короткого уведомления, я неспешно дошагал до конца коридора и, не обнаружив там, к сожалению, никакого бокового ответвления, развернувшись побрел обратно.

Единственным выходом из тупикового коридора, похоже, был ушедший вверх лифт. Когда он теперь соизволит спуститься обратно я, разумеется, не имел ни малейшего понятия. А обреченно сидеть и ждать в этом замурованном подземелье не хотелось от слова совсем. Потому я придумал простой, как песня, план прорыва на волю через лифтовую шахту… Ну а че, давно откатившийся Дар Легче пуха позволял мне смело нырнуть в провал шахты и, воспарив, как муха, начать рывками карабкаться вверх по стене. Имеющийся в наличии Рыбий глаз позволял не ослепнуть в тамошней темноте. А Вертикальный ход давал возможность подстраховаться (если двадцати пяти секунд действия Легче Пуха не хватит на прохождение всей шахты) и надежно закрепиться на стене в конце подъема, чтоб спокойно прорубить снизу лифтовую платформу (плита которой, как и все здесь, наверняка, была сделана из ломкого, податливого песчаника) и выбраться на волю.

Каково же было мое изумления, когда в противоположном конце коридора, вместо лифтовой шахты, я обнаружил очередную глухую стену, от остальных стен коридора отличающуюся лишь отсутствием серой краски. А ведь я своими глазами всего четверть часа назад видел на этом месте шахту, по которой платформа с трупами перебитой стаи быстро уходила вверх.

— Чертовщина какая-то! — раздраженно прошипел я и, призвав из ячеек резак со шпорой попытался пробить дыру в преграде, за которой — я был абсолютно в этом уверен — скрывалась шахта лифта.

Увы, правдивой оказалась лишь моя догадка, что все здесь сделано из песчаника. За полчаса остервенелого бурения и царапанья не самой твердой породы, я смог вырубить в торцевой стене пещеру глубиной метра три. При этом, настолько изгваздался в пыли, что сам стал похож на статую из песчаника. Но до шахты (которая обязана была начаться максимум в полуметре за стеной) я так и не дотянулся.

Отчаявшись, под занавес лихорадочного бурения я активировал даже основную ступень Всевидящего ока, заглянув сквозь ставший полупрозрачным монолит стен на много метров вглубь породы. И льющийся из коридора электрический свет позволил мне наглядно убедиться, что никакой лифтовой шахты впереди нет и в помине, а имеется один лишь монолит песчаника, который простирается на десятки метров вперед.