Вообще мои родственники много пакостей наделали в обитаемой Вселенной, одна война, развязанная двоюродным братом, чего стоит! Ну и сын его не отстал, такую кашу заварил! Еле расхлебала.

Когда мне исполнилось двести семнадцать лет, бывшая жена моего отца, белая драконша Суланна, узнала, что я полукровка, кстати, именно от племянника Зел-ин-кора. Опасаясь новой войны между драконами, на Малом Императорском Круге решили меня ликвидировать. Нарушив приказ, за что и самому можно было поплатиться головой, отец отправил меня в ссылку на Землю-44. Только-только очутившись в другом мире, по молодости, неопытности и, надо признать, по глупости и излишней самонадеянности я неосмотрительно заменила свою память чужой, позже почти все восстановилось, но много воспоминаний осталось рваными. Смутно понимая, что же я делаю, исподволь подталкиваемая Зел-ин-кором к подчинению, даже не подозревая об этом, прикончила двух колдунов, неслабую ведьму и, между делом, вышла замуж, а через год с хвостиком у меня родились два сына – Динлорд (назвали в честь моего отца) и Клим (в честь отца Арса) и дочь – Селена. Пятнадцать лет я прожила в мире и спокойствии, но тут Совету Разумных Существ понадобился кто-нибудь чрезвычайно удачливый, чтобы смог предотвратить приближающуюся войну с рептилианами из-за воровства материальных средств во время передачи через нуль-порт. Нашлись же умники, обвинили технически отсталых ящеров! Мой старший брат Иоанн предложил мою кандидатуру, и в прошлом году отец забрал меня и Арса с Земли-44. С порученным делом мы справились, покончили с расхитителем Зел-ин-кором, вернули все украденное, пожили в Подлунном Мире, окончили там краткие курсы магии, а когда вернулись на Драконию, встал вопрос о моей судьбе. Мне так и не ясно, почему Рапира Драконов выбрала меня, полукровку? Мой двоюродный брат Серж де Амон Зелинкер, он же тоже был серебряный дракон, как и я, рвался к власти, но так ее и не получил, а вот мне империю Рапира Драконов преподнесла на блюдечке с голубой каемочкой. На большом сборище в мою честь символ власти Рапира Драконов указала, что я императрица, наследница деда, но так как мне исполнилось всего лишь двести тридцать четыре года, назначила регента. Вообще-то все думали, что мой брат Иоанн в будущем займет трон императора: очень он похож на деда, черного дракона, только Рапира Драконов имеет обыкновение не спрашивать чужое мнение, а назначать по своему усмотрению, и брат стал только регентом при мне, малолетней. Теперь Суланна и моя сестра Аквелия учат молодую императрицу, то есть меня, управлять многорасовым государством. В империю входит без одной сто планет, будет где развернуться! Но это позже, лет через семьсот, когда подрасту.

Осталась еще одна нерешенная задача – добиться для детей свободного посещения других миров. По закону лица, рожденные в закрытых мирах, не имеют права показываться в содружестве. Для Арса сделали исключение: Совету чрезвычайно хотелось вернуть украденное, но детей не пустили, и добиться для них свободного доступа на Драконию очень важно для меня. Я изредка подглядываю в режиме реального времени, что творится на Земле-44, и наступила минута вплотную заняться вытаскиванием детей во внешний мир…»

Сидя в глубоком кресле у себя в комнате, я лениво отбиваюсь от выпадов моего брата-близнеца. Он яростно машет мечом, стараясь вынудить меня покинуть нагретое место и встретиться с ним в ратном поединке, пусть и шуточном, но чтобы все было как полагается! Я же остаюсь непреклонным, попыхиваю сигарой и сижу, нехотя отражая смертельные удары. Сестра читает у камина и не обращает никакого внимания на нашу возню, давно привыкла. Читать и думать она умеет неплохо, но с мечом управляется еще лучше.

– Клим, вызвал бы Селену, мне лень, – отразив невероятно быстрый укол, нацеленный в сердце, предлагаю я брату, – она все равно бездельничает.

– Неправда, я изучаю историю Эола, – не отрывая глаз от книги, отзывается Селена.

Клим отступает на шаг, резко взмахнув мечом, втыкает его в сколоченный из толстых досок щит у меня над головой, я не обращаю внимания.

– Сволочь ты, Дин! – Он обиженно поджимает губы. – Кто в здравом уме свяжется со Страшилкой?

– Я пошутил, – улыбаюсь я брату.

Страшилкой мы прозвали сестру очень давно, еще детьми, за то, что она оборотень и, как мама, может перекинуться в дракона.

– И шуточки у тебя дурацкие, – ворчит Клим, опускаясь в соседнее кресло. – А мама еще говорила, что мы одинаковые.

Ну да, мы близнецы, только горяч мой брат, как огонь, а вот я всегда холоден, словно лед на севере наших владений. Я – наблюдатель, мое дело смотреть, а вмешиваться – удел сестры и брата.

– Это отец нас различить не мог, а мама никогда не путала. Мы с тобой только внешне похожи. – Я не вру, я всегда говорю правду и только правду, если, конечно, вообще что-либо говорю: в отличие от брата и сестры я предпочитаю помалкивать.

– Тунеядец и бездарь. – Клим еще сердится немного, ругается, но я его прощаю.

– Ты не прав, – заступается за меня Селена, спасибо ей.

– Как всегда! – Мне весело с самого утра, что-то должно произойти, обязательно неожиданное, интересное, потому-то я и болтлив необычайно.

– Вдвоем на одного, – ворчит Клим.

– Ну не обижайся. – Я мягко, почти неощутимо, мысленно прикасаюсь к брату и успокаиваю: – Пойми, мне некогда возиться с тобой, я жду.

– И чего ты ждешь? – спрашивает Селена, захлопнув прочтенную от корки до корки книгу.

– Только не говори, что ты забыла! – притворно ужасается Клим (он всегда бурно реагирует, изредка переигрывает, и тогда все видят, что он забавляется).

– Ну и забыла, а что? – По лицу сестры не понять, шутит она или говорит серьезно, хотя с нее станется, запросто может запамятовать, с ней частенько такое бывает.

– Тебя когда-нибудь убьет твоя забывчивость, Селена, – ворчит Клим.

– Ничего страшного, – беззаботно отмахивается сестра. – Вы-то у меня на что?

– Я в няньки к тебе не нанимался. – Брат остается недовольным, он сердится не на нее за забывчивость, а на меня, за то, что я не стал фехтовать с ним, и всячески это подчеркивает.

– Я позже разомну с тобой кости, – обещаю я. Мне ничего не стоит помахать мечом, но только не сейчас: я жду вызов.

Я, Динлорд, хозяин Северного графства могучей империи Эол, сижу в своей комнате и слушаю болтовню родственников. Зачем я это делаю? Я жду. Сегодня ровно год, как наши родители покинули этот мир. Нет, нет, они не умерли, они ушли. Мама вернулась на родину и взяла с собой отца, а мы остались здесь. Сегодня первый день связи. Мы обещали, что не будем надолго покидать замок, день-два и должны возвращаться обратно, поэтому никуда не ездили целый год, а как хотелось зимой в столицу! Император всегда такие праздники устраивает, как вспомнишь – сразу зависть выползает, словно змея. Но я отвлекаюсь, а этого делать не стоит.

– Ловлю на слове! – радуясь, как ребенок, выкрикивает Клим, вскакивает, выдирает меч из щита над моей головой, осыпав меня щепками, и пытается напасть на сестру.

Это очень самонадеянно с его стороны. Даже на безоружную Селену набрасываться не стоит, никогда. Она нехотя, как бы случайно, хватает острое лезвие голой рукой и выворачивает руку Климу.

– Ой, – пищит брат и смешно морщит нос, но меч держит. – Отпусти, больно.

– Сам отпусти, это мой трофей, – усмехается Селена и левой рукой берет со стола новую книгу.

– Нет, – упрямится брат, – это мой меч.

– Хорошо, – кивает сестра и, ловко орудуя одной рукой, раскрывает книгу. – Только обещай, что сядешь и больше нападать ни на кого не будешь.

– Обещаю, Страшилка, буду сидеть смирно, – выдавливает из себя Клим, видно, что ему жутко хочется размяться, а никто вокруг играть не желает, обидно!

Селена отпускает лезвие и погружается в чтение. Книги она просто проглатывает, читает постоянно, как еще зрение себе не испортила! Вот и сюда пришла со стопкой литературы, чтобы времени зря не терять, и, как всегда, оставит их у меня, потом Тиим, мой слуга, утащит их в библиотеку.