– Ну че? Как он? – спросила Слеза явно не у меня.

– Уже лучше, – откликнулся Скунс. – Теперь еще его нужно накормить. Организм сильно истощен, диагностирую множество травм различной степени тяжести, плюс огромная кровопотеря… Вывод: ему катастрофически не хватает материала для восстановления.

– Жаба, слышал?.. Ну и че сидим? Кого ждем? Доставай тушенку из рюкзаков и корми болезного.

– А сколько?

– Все, что есть доставай, – опередив командиршу, ответил Скунс.

– Да там наш недельный запас! Куда столько-то?

– Делай, что док говорят! – шикнула Слеза.

– Не видишь, что ли, какой он здоровенный, – все же снизошел до ответа приятелю Скунс. – Ему банка тушенки, как тебе леденец. За один присест все наши запасы сметет, только банки откупоривать успевай и содержимое в пасть вытряхивать.

– Вообще-то, я все слы… – мое возмущенное шипенье снова наглым образом проигнорировали, и, не позволив договорить, ухнули в рот первую банку тешеного мяса.

Я аж заурчал от удовольствия, глотая эту пищу богов.

За первой тут же последовала вторая, потом третья, четвертая…

Пока я жадно заглатывал порции жирного мяса, десять минут действия спека благополучно истекли. Путающая мысли вата дебафа сгинула из мозга, думки прояснились, и я тут же вспомнил о прилетевших мне за выполненные задания очках свободного развития характеристик. Всего их сейчас у меня скопилось уже аж четырнадцать тысяч. Конечно, по уму, большую часть этих запасов следовало законсервировать в качестве страховки, на случай смерти и последующего перерождения. Но сейчас я остро нуждался в скорейшем восстановлении, а растраченные очки, будучи здоровым, в ближайшие часы я имел железную возможность восстановить дальнейшим исполнением третьего персонального задания. Главное необходимо было выжить, и как можно быстрее вернуть могучему телу былые здоровье и силу. Потому, я решил рискнуть, и все имеющиеся свободные очки мысленным приказом направил на развитие Регенерации.

Через мгновенье перед мысленным взором ожидаемо загорелись строки системного уведомления:

Внимание! Вами использовано 14000 очков свободного распределения характеристик.

Характеристика Регенерация: +14000 (Защита +140).

– Все, это последняя, – доложил Жаба, вываливая мне в рот очередную, бог весть какую по счету, порцию мяса.

– Ну как? Есть сдвиги? – тут же поинтересовалась Слеза.

– О да! И еще какие! – восторженно откликнулся Скунс. – Да сами поглядите, кровь уже не течет, потому что в дырах на теле сформировался тонкий, базовый слой роговой брони. И на уцелевших пластинах трещин стало заметно меньше… Честно говоря, я даже не предполагал, что едой и живцом удастся так форсировать исцеление.

Подтверждая слова знахаря, у меня заработало наконец восприятие, и я смог ощутить тройку друзей, склонившихся нам моим великанским телом. А через секунду самостоятельно разлепился и распахнулся глаз, но выплеснутый ботами напалм к тому времени в пещере уже прогорел, и никаких дивидендов в окружающей чернильной тьме случившееся прозрение мне не принесло.

– Ну-так… Он же сейчас, считай, как рубер. А у тварей жратва – первейшее средство для восстановления, – авторитетно пояснила Слеза.

– Уже, как элитник, – пропыхтел я, отпыхиваясь после форсированного приема пищи.

– С тобой мы позже поговорим, – шикнула подруга, и на мою попытку приподняться на локтях мгновенно отреагировала тычком в здоровую грудную пластину, опрокинувшим меня обратно на спину. – Лежи уже, элитник, твою мать. Все, млять, отвоевался. Теперь у тебя постельный режим.

– Да нельзя…

– Заткнись, дай с доктором поговорить, – перебила включившая наседку подружка и, отвернувшись (я этого, разумеется, не мог видеть, но подсказало чуткое восприятие), спросила Скунса: – Так через сколько, говоришь, на ноги его поставить сможешь?

– Тушенка, к сожалению, кончилась. А без еды, наметившийся прогресс, боюсь, замедлится. Но, учитывая, его отменную регенерацию, думаю в течение ближайшего часа он сможет встать, и…

– Да какой, в жопу, час! – перебил я. – Здесь боты будут с минуты на минуту!

– Какие боты?.. Почему боты?.. – наперебой закудахтали крестники.

– Так вот чей отряд ты в переходе спалил! – без тени паники припечатала выводом Слеза. – Значит, ублюдки продолжают охотиться на нас… Но там, из-за мощного пожара, случился обвал.

– У ублюдков были огнеметы. Напалм в них, при попадании огня, воспламенился. И вышло, что, когда поджег одного, загорелись все.

– Это я и без твоего объяснения поняла, – хмыкнула Слеза. – Я к тому, что ход из центральной пещеры завалило. А по проходам через соседние пещеры они сюда будут целый день пробиваться.

– Боюсь, ты их недооцениваешь, – возразил я. – Ботов больше сотни. У них дроны и огнеметы. И они уже несколько часов штурмуют Зубастую Яму. Так что руку набили. И зная, где нас искать…

– Рихтовщик, хорош парней запугивать. Скунс, вон, того гляди обделается, а ему еще тебя на ноги ставить… Жаба, а ты че уши развесил? Да не трясись, боец, нормально все будет. Видишь, Рихтовщик у нас какой сильный стал. Элитник, млять! Настоящая машина для убийства. Смотри сколько слепунов он в пещере практически в одно рыло перекрошил. Сейчас Скунс его подшаманит, и он всем ботам такую кузькину мать покажет!

– Ппправда?

– Кривда, млять… Вали споровики потрошить, придурок. Нам потом еще в стабе тушенку по новой закупать придется. А чем расплачиваться за нее прикажешь? Казначей, твою мать!

Жаба послушно сбежал потрошить споровые мешки тварей. И слеза тут же насела на второго крестника:

– Ну а ты че застыл, делай уже что-нибудь! Знахарь, млять, недоделанный!

– А че я могу-то? – насупился Скунс. – У меня Дар еще десять минут в откате.

– У нас сироп есть? – спросил я.

– Найдем, – закивал знахарь.

– Держи, – приподняв руку (несмотря на обильную еду и живец это простое движение далось мне с большим трудом, потянутые связки и вывихнутые суставы только-только начали исцеляться, и по-прежнему болезненно реагировали на малейшее беспокойство), я раскрыл ладонь и показал друзьям извлеченную из инвентаря узелковую нить янтаря.

– Ну-ка дай это лучше мне, – опередив Скунса, смахнула с моей ладони целебный трофей Слеза, – а то этот криворукий еще склянку с раствором расколет. Ща я сама все сделаю… Ну че, Скунс, какие теперь прогнозы поставить болезного на ноги?

– С раствором янтаря, думаю уложимся в ближайшие десять минут. Я наложу на раны откатившееся исцеление, и будем пытаться поставить его на ноги.

– Да я сам встану, – фыркнул я, роняя на землю налившуюся свинцом ладонь.

– Ладно, герой, сам так сам… Пасть пошире открывай, раствор заливать буду.

– Да че вы заладили: пасть-пасть, обидн… – мое возмущение в очередной раз было бесцеремонно прервано льющейся в рот жидкостью.

Чтобы не захлебнуться, я вынужден был поспешно заткнуться и глотать.

Как только целебный раствор провалился по пищеводу в желудок, я почувствовал резкий прилив сил. Но не успел порадовать хорошей новостью друзей. Могильную тишину вокруг взорвал вдруг грохот пулеметной очереди. Мгновенно расширив восприятие, я засек под потолком жужжащий силуэт одинокого дрона, но помешать убийце, увы, никак уже не смог. Чертов дрон успел хорошенько прицелиться и сработал наверняка. Через секунду Слеза со Скунсом, с простреленными головами, мертвыми куклами рухнули мне на грудь и живот, и по практически восстановившемуся роговому доспеху снова полилась горячая кровь.

Глава 35, в которой жадность льет крокодильи слезы, но цейтнот заставляет спешить

Я сдвигаю на землю тела друзей и шепчу фразу-активатор:

– Петля!

Невидимая страховка активированной «Петли погонщика» мгновенно подбрасывает меня к потолку. И, оказавшись на верхотуре, я с максимальным ускорением бросаюсь к проклятому дрону.