Едва не выронив из трясущейся руки пистолет, осторожно положил его на пол, призвал из ячейки фляжку с остатками НЗ, и, отбивая зубами чечетку по горлышку, в пару жадных глотков влил в себя весь живительный напиток. Живец подействовал буквально через пару секунд, слабость исчезла, озноб утих. Правда, по-прежнему хотелось пить – двух глотков для утоления страшного сушняка оказалось недостаточно – но с этой, далеко не самой угарной, проблемой, вполне можно было продолжать бой.

Яростный обстрел со всех сторон продлился не долго. А как только он стих, я снова высунулся в третье окно, и выпустил остатки патронов в очередного дрона. В этот раз удалось подбить лишь один винт из четырех, но неожиданно этот минус обернулся плюсом, когда управляющий дроном оператор, пытаясь вывести из боя подбитый винтокрыл, случайно протаранил соседа, и, к моему ликованию, на землю хлопнулось сразу два летательных аппарата.

Снова ураганно заработали по окну пулеметы слетевшихся мстить дронов. Я же, согнувшись в три погибели, улепетывал в надежный угол, от заколотившего следом по крыше пробивного крупняка.

Больше патронов в пистолете не осталось. Новые магазины имелись в кармане ранца, сейчас, вместе с Белкой, благополучно погребенного под чугунной ванной. Были б здоровы обе руки, возможно, я б решился приподнять тяжелую ванну, и стащить с плеч подруги ранец. Но однорукому мне проделать это быстро было нереально. А заминка со сдвинутой «крышей» могла стоить жизни Белке, беззащитной против шальных пуль. Кроме того, с таким трудом добыв магазин, все равно потом пришлось бы менять его в пистолете одной рукой – не имея подобного натренированного навыка, мне пришлось бы провозиться с заменой магазина чертову прорву времени. И вряд ли противник мне это бы позволил не позволил… Потому, я убрал отстрелянный пистолет обратно в кобуру, и призвал из ячейки Шпору.

Почему я вооружился оружием ближнего боя? Да все просто. Толстые бревна стен легкие пули дронов пробивали не часто, потому винтокрылы старались сосредоточить свой обстрел на окнах. Но если в начале нашей заварушки через разбитые окна помещения дома худо-бедно просматривались, то с наступлением темноты – а сумерки снаружи сгустились уже достаточно плотно – разглядеть что-либо в окна стало совершенно невозможно.

Загоревшиеся фонари на дронах помогали мало – слабые лучи света рассеивались, толком не достигая оконных провалов. Зато яркая подсветка в темном небе отлично демаскировали сами летательные аппараты. От мощных вертолетных прожекторов толку тоже было немного, они прекрасно заливали ярким светом подступы к дому, но подсветить дом изнутри, как не старались, не могли.

Я в окнах мелькать перестал. Бесцельно же расстреливать их, в надежде на авось, было глупо и нецелесообразно. В сложившийся патовой ситуации имеющие огромный численный перевес боты просто обязаны были решиться на штурм. В ожидании которого, я и вооружился любимым оружием ближнего боя на длинной рукояти.

Ожидание затянулось ненадолго.

Одиночные очереди по окнам вдруг разом прекратились. Шум винтокрылов снаружи резко усилился. Одновременно в три окна и в открытый дверной проем ударили лучи быстро приближающихся фонарей, и через пару секунд ко мне в гости ворвалась лихая винтокрылая четверка.

Я тут же заскакал между дронами, как охочий до бабочек энтомолог с сочком. Только, вместо сачка, в руках у меня была Шпоры, любое касание которой винтокрылых пришельцев сопровождалось надрывным скрежетом взрезаемых корпусов, снопом искр сгорающей электронной начинки, мини взрывом, едким дымом и неуправляемым падением дрона на бетон пола. Из-за низкого потолка, громоздким винтокрылам в помещениях не хватало маневра, и в окружающей тесноте они просто не успевали от меня уворачиваться. Разумеется, дроны пытались отстреливаться. Но, быстро перемещаясь между ними, я легко уходил с линии огня, а редкие шальные пули поглощала моя по-прежнему активная защитная аура.

Чтобы перебить четверку дронов мне потребовалось меньше десяти секунд. Последний, бросив отстреливаться, во всю мощь винтов рванул к ближайшему выходу на волю, но в отчаянном пряжке мне удалось задеть корпус краем шипа. Поцарапанный дрон повело в сторону, он чуть замешкался, я подскочил, и добил беглеца.

После столь оглушительного провала, боты не решились на повторную атаку. Десятки дронов снова вразнобой заработали по окнам отдельными очередями.

Похоже, враги решили больше не экспериментировать, а тупо взять меня измором. Как не горько мне было это признавать, но у ботов имелись все шансы добиться таким немудреным способом победы. Ведь до конца действия «Лунного пламени» оставалось всего три минуты, по истечении которых, я потеряю читерскую скрытность и стану уязвимым к пулям.

Теоретически я мог бы уже давно отсюда сбежать – усиленная в десять раз Скрытность делала меня в темноте абсолютной невидимкой. Но на деле, я, разумеется, не мог бросить Белку на растерзание врагам. А хладнокровно отправить боевую подругу на перерождение у меня не поднималась рука. Я и Мараджелу бы ни за что не застрелил, но бедняжка уже не была сама собой, ее телом завладел гребаный куратор, и, отправив на перерождение, я избавил даму от ментального контроля свихнувшегося на мести бота.

Но все неожиданно благополучно разрешилось гораздо раньше оставшихся трех минут.

Обстрел дома вдруг снова прекратился. Но шум винтов снаружи на этот раз не усилился, а наоборот стал отдаляться. Пропал заливающий окрестности яркий свет прожектора. И ночная тьма полностью окутала почему-то вдруг брошенный врагами дом.

Поначалу я воспринял неожиданный отход винтокрылов, как тактический ход. Мол, они типа улетели, но, как только я расслаблюсь, и на радостях высунусь наружу, затаившиеся где-нибудь за соседней высоткой боты резко вернутся, и атакуют меня на открытой местности всей мощью своих дронов.

Однако, через несколько секунд у меня перед глазами загорелись строки победного уведомления. Систему мои враги одурачить не могли, и раз она зачла мне победу, значит враги реально убрались восвояси, оставив поле боя за нами.

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 8 дронов и 3 бота 32-го и 33-го уровней!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +46713. Характеристики: +2 к Знаниям, +17 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+17 к Удаче, +17 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +19 к Фехтованию, +20 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +17 к Скорости, +8 к Реакции, +8 к Гибкости, +2 к Интуиции, +11 к Силе Стикса, +8 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +7 к Познанию скрытого. Навыки: +44 к Алкоголизму, +52 к Владению Шпорой, +59 к Кулачному бою (Атака +1), +38 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +33 к Тяжелой атлетике (Защита +1), +21 к Стрелку!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

!Характеристики: +8 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +7 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Пока читал, закончилось действие Дара и просевшая всего лишь на треть белесая аура вокруг меня благополучно погасла.

– Ну что, суки, выкусили! – не сдержавшись, крикнул я окружающему мраку, закончив чтение.

И неожиданно я тут же получил из непроглядной тьмы ответ, от которого волосы у меня на загривке мгновенно встали дыбом.

– Ты слишком самонадеян, Рихтовщик, – произнес знакомый мертвый безликий голос, и после короткой паузы добавил: – Но мы это обязательно исправим.

Интерлюдия 8

(Разговор в радио эфире)

– На связи, сэр! – бодро отрапортовал в рацию пребывающий в отличном настроении капитан.

Но следующий приказ вогнал бравого вояку в ступор.

– Сворачивайтесь и уходите, капитан! – прохрипел из динамика сердитый голос куратора.