– Крыло! – выдохнул я фразу-активатор.

Подпрыгнул…

И подхваченный раскрывшимися за спиной призрачными крыльями, привычно взмыл на десятиметровую высоту. Едва не угодив, при этом, под винт налетающего вертолета.

Бескрайнее море крыш под ногами призывно окрасилось бирюзой, и я мысленно обозначил целью самую дальнюю, из доступных, пятиэтажку… Такой выбор был обусловлен желанием: как можно быстрее, после посадки, оказаться внизу, на земле. Ведь на плечах висела погоня. И каждая секунда была на вес золота. Была б возможность, выбрал бы дом еще ниже. Но, увы, ниже пятого этажа в прямой видимости домов не наблюдалось.

Перед глазами замелькали десятые доли секунд обратного отсчета, и мы стрелой понеслись к указанной цели, легко вырывавшись из-под носа уже почти настигшего нас вертолета.

Примерно на пятой секунде полета, в просвете между высокими домами, среди однородного сиянья бирюзы я заметил спрятавшийся среди высоток квадрат крыши с иной – ярко-изумрудной подсветкой.

Крыша принадлежала крохотному двухэтажному дому, который находился заметно ближе намеченной целью пятиэтажки. Но! Там всего лишь два этажа, и добраться до земли можно было куда как быстрее. Плюс маленький домик стоял в окружении высоких ветвистых деревьев – что затрудняло подлет к нему даже дронов, не говоря уж о массивных вертолетах... Эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды. И, мгновенно приняв решение, я сменил пункт назначения на зеленый квадрат.

По широкой петле, мы пошли на снижение, ворвались в тесный двор между высотками, и плавно опустились на «изумрудную» крышу.

Перед глазами мелькнули и обнулились последние мгновенья действия скрытой ступени Дара, могучие крылья за спиной исчезли, зеленая подсветка под ногами пропала. И я увидел до дыр изъеденное ржавчиной столетнее железо, опасно прогибающееся под обоюдным весом нас троих.

– Млять! Да какого хре!..

Мой досадующий вопль заглушил хруст гнилых перекрытий, и скрежет рвущегося старого металла. И мы дружно провалились внутрь изгрызенного временем бомжатника.

Глава 31, в которой коварный случай одним сковывает ноги, другим развязывает руки

Провалившись сквозь крышу, наша связка распалась. Отлетевшая от меня Белка загремела по гнилым доскам второго этажа – последним, хоть и со скрипом, но удалось выдержать ее сравнительно небольшой вес. Мы же с Мараджелой оказались чересчур тяжелыми для трухлявого пола, с сухим треском его проломили, и в облаке щепок и удушливой пыли полетели дальше.

Удар задницей об бетон первого этажа даже из моего нехило прокаченного тела на пару секунд выбил дух. Мараджелу же, прихлопнутую сверху моей спиной, это крайне неудачное падение, вообще, должно было прикончить на месте. Но многократно завышенные, благодаря куратору, параметры позволили ей чудом пережить жесточайшее приземление на спину. Впрочем, совсем без последствий, разумеется, не обошлось.

– Моя спина! – бешеной кошкой зашипела очнувшаяся после удара дама. – Слезь с меня, сволочь! А-а-а!.. Я не чувствую ног!..

В лицо, раздирая мои щеки в кровь, вцепились стальные пальцы ухоженных женских рук. И, чтоб не остаться без глаз, мне пришлось отчаянным рывком выдираться из болезненного захвата, и боковыми перекатами по полу откатываться подальше от женщины, одержимой дьяволом в ботском обличии.

– Что вы со мной сделали, ублюдки?! – продолжила бесноваться Мараджела. – Надеетесь, что расправа надо мной вам поможет?! Как бы не так! Вот вы у меня где!.. Ха-ха-ха!..

Меня передернуло от жуткого хохота. Я без остановки катился до самой стены и, только воткнувшись в нее плечом, решился обернуться.

К счастью, погони за мной не последовало. Дама осталась валяться на месте падения, безумно хохоча и отчаянно размахивая руками. Похоже, из-за травмы спины, ее, и впрямь, ниже пояса сковал паралич.

– Заткнись, сука! – донесся сверху раздраженный рык кваза. – Ща спущусь и вырву, нахрен, твой поганый язык!

– Сама сука! – злобно огрызнулась в ответ Мараджела. – Вам, по любому, крышка, ушлепки! Мои парни будут здесь через минуту! И вы пожалеете!..

Сухой щелчок стечкина оборвал исполненный ядовитой желчи спич одержимой… Млять! Хрен с ним с заданием, но я просто не мог поступить иначе. Невыносимо было наблюдать, как добрая женщина, по воле злобного маньяка, на глазах превращается в циничное чудовище.

С трех метров невозможно было промахнуться. Я засадил Мараджеле маслину точно в висок, расплескав выбитые мозги на добрый метр. Она умерла мгновенно. А я замер в ожидании уведомления о провале задания. И красные строки не замедлили загореться перед глазами буквально через секунду:

!!!Внимание! Вами выполнено задание: в течение следующих 36 часов освободить из плена Мараджелу и доставить в любой стаб 21-го Юго-Восточного региона!

!Награда за выполненное задание:

!Опыт: +150000. Очков свободного распределения характеристик: +7500!

!!!Внимание! Ликвидирован Игрок Мараджела: 42 (11) уровня (в момент ликвидации уровень Игрока был временно завышен до уровня ментального контролера – бота Сюльгента 42 уровня)!

!Поскольку Игрок Мараджела находилась под ментальным контролем враждебно настроенного бота, без штрафа за ликвидацию!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +29381. Характеристики: +1 к Знаниям, +15 к Картографии, +1 к Наблюдательности,+14 к Удаче, +14 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +17 к Фехтованию, +17 к Меткости, +2 к Физической броне, +1 к Выносливости, +1 к Регенерации, +2 к Скрытности, +16 к Скорости (Ловкость +1), +7 к Реакции, +7 к Гибкости, +1 к Интуиции, +10 к Силе Стикса, +7 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +6 к Познанию скрытого. Навыки: +28 к Алкоголизму, +33 к Ораторскому искусству, +28 к Легкой атлетике, +31 к Стрелку, +25 к Палачу (Атака +1)!

!!!В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Легче пуха!

!Характеристики: +2 к Медитации, +5 к Гибкости, +5 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации (Дух Стикса +1)!

!Повышение Уровня: +1!

!Все показатели: +1. Характеристики: +13 к Картографии, +29 к Фехтованию, +80 к Физической броне, +100 к Скорости, +76 к Силе Стикса!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Дочитав текст сообщения, я тихо выпал в осадок… Это что ж получается: гребаный трухлявый домишко, в котором волею проведения мы оказались, это стаб?.. В принципе, судя по запущенному виду дома, клочок земли под ним много десятилетий не перезагружался. И сияние на крыше развалюхи имело отличный от окружающих домов цвет – везде крыши сияли голубоватой бирюзой, а здесь ярко зеленым изумрудом…

– Правильно сделал, что замочил, – раздавшийся рядом голос незаметно спустившейся со второго этажа Белки вывел меня из ошарашенной задумчивости.

Прямо на моих глазах в окружающем полумраке проступили очертания фигуры склонившейся над трупом кваза. Похоже, время действия читерского скрыта подружки только что подошло к концу.

– Да не парься ты так, – проворчала Белка, по-своему истолковав мой растерянный вид. – После возрождения в Вешалке, бот потеряет над ней власть. Хранитель об этом позаботится, зуб даю!

– Прикинь, а этот дом, оказывается, стаб, – удивил я подругу неожиданным поворотом беседы.

– Да иди ты! Откуда взяться стабу в середине мертвого города… Хотя, выглядит, конечно, похоже. Домина древний, как помет мамонта.

– Точно тебе говорю, это стаб. Мне только что задание засчитали. Я должен был…

– Твою ж мать! – перебила меня Белка, смотрящая в окно над моей головой. – Рихтовщик, у нас большие проблемы!

Глава 32, в которой мы бьемся, как тигры, но в конце появляется укротитель…

Приподнявшись, я тоже глянул в окно, и увидел, как по спущенным из вертолета тросам вниз спускаются трое старых знакомых.