— Мля! Груз, давай эти гребаные предъявы ты выскажешь мне без посторонних ушей! Какой-никакой, но я твой напарник. Говори, че задумал, и прекращай балаган. А то у меня от этой хрени крутящейся уже шея затекла.

— Так упади на лезвие, не мучайся, — хмыкнул Груз.

— Очень смешно, — огрызнулся Жгут.

— В общем так, за тот беспредел, что ты тут устроил, кроме уже обещанных тринадцати споранов отдашь свою долю с подстреленного топтуна.

— Да ты с дуба рухнул, земеля! — аж побагровел от злости Жгут. — Мы эту тварь целый день пасли. И всю добычу, предлагаешь, чуханам слить за какой-то паршивый стриптиз?!

— Че ж так пялился, раз стриптиз был паршивый! — возмутилась Белка.

В мой затылок по прежнему упирался винтовочный ствол, и я счел за благо промолчать.

— То есть платить отказываешься? — спокойно уточнил Груз. — Тогда я умываю руки, и выпутывайся из этой истории своими силами.

— Мля, ну ты конечно… Ладно, я согласен.

— Уважаемые, вас устраивает предложенная нами компенсация? — спросил Груз, и я ощутил легкое нажатие ствола на затылок.

— Устраивает, — буркнул я.

— Да, да, разумеется, — в свою очередь закивала Белка.

— Вот и славно, — откликнулся Груз, и убрал ствол от моего затылка.

В свою очередь, я закинул Шпору в ячейку инвентаря.

Освободившийся Жгут потер широкой, как лопата, ладонью шею и поморщился от вида оставшейся на ладони крови.

— Ты ему своей колотушкой тоже вон как шнобель разворотил, — хмыкнул Груз. — Так что квиты.

Я обернулся на голос и никого не увидел. Видимо, Груза скрывал такой же плащ-хамелеон, как у напарника.

Порывшись в карманах лежащего рядом плаща, Жгут высыпал на стол тринадцать обещанных споранов.

— Подавитесь, крохоборы, — проворчал он напоследок. Подхватил плащ, и зашагал к выходу.

Невидимая рука добавила к россыпи споранов на столе небольшой холщевый мешочек.

— Обещанная доля Жгута, — пояснил Груз. И беззвучно сгинул следом за напарником.

Глава 27, в которой нарываюсь на часового и наблюдаю, как топтун манит бегуна

Как только мы остались в гараже одни, Белка тут же стала собирать рюкзаки, горя желанием немедленно бежать из этого, как выяснилось, отнюдь не безопасного убежища.

С большим трудом удалось уговорить ее задержаться в гараже еще хотя бы на полчасика, чтобы разобрать полученные трофеи и наметить маршрут дальнейшего движения.

Заперев дверь, сели рядом на диван и высыпали на стол, отдельно от сдвинутых в сторону споранов Жгута, содержимое мешочка Груза. Там оказалось шестнадцать споранов и две горошины: желтая и белая.

Рассказав девушке о ценности горошин, предложил отдать ей белую, как приз члену отряда, принуждение которого к танцу фактически и стало поводом для компенсации. Но Белка, углядев в моих объяснениях очередную предъяву из-за стриптиза, оскорбилась и не захотела никаких призов. В итоге, сошлись на честном дележе гороха посредствам старого доброго жребия.

Я достал из кармана пятирублевую монету. И мы загадали: при выпадении решки, Белка забирает белую, а мне, соответственно, достается желтая, а при орле — горошины расходились наоборот.

Подкинул монету. Выпала решка.

Тут же развели, каждый свою горошину, в уксусе. Процедили полученный раствор, погасили содой и выпили.

Не знаю, что там Система отвалила за белую Белке. Мне же, за желтую, подгончик вышел совсем скромный:

!!!Внимание! Вы употребили желтую горошину!

!Увеличение характеристики Сила Стикса на 2 очка!

!Увеличение характеристики Броня Стикса на 4 очка!

!Увеличение характеристики Медитация на 1 очко!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 3 очка!

К слову, гораздо больше бонусов я получил за активацию Дара и гимнастический этюд под рельсом. Там мне прилетело: 14 очков в Силу Стикса, 2 — в Медитацию, 17 — в Гибкость, и еще по 20 — в навыки Легкой атлетики и Левитации. А получасом позже, за переговоры с Грузом, мне прилетело 18 очков в навык Торговля и 24 — в навык Ораторское искусство.

Употребив горох, занялись производством живца. К процессу подошли творчески. За неимением воды — в спешке квартирных сборов банально запарили наполнить пластиковую бутылку — разбодяжили ликер пивом. В получившуюся ершистую смесь, по совету Шпоры, добавили сразу два спорана. Процедили через марлю. И получили поллитровку забористого живца. Я аж крякнул, когда снимал пробу.

При выборе маршрута пришлось полностью положиться на опыт и знания спутницы. Она местная, ей и карты в руки.

По заверениям Белки, буквально через дорогу за гаражным кооперативом начинался городской парк, из-за неухоженности и запущенности больше напоминающий обычный лес, с непролазными кустами и чащобой бурелома. Я, кстати, частично его видел, когда вместе со спутницей бежал к воротам кооператива. Густого кустарника там и впрямь тьма-тьмущая — мест, чтоб спрятаться от зараженных, найдется с избытком.

Дальше за лесопарком путь перекрывала широкая река, по которой в данном месте фактически проходила граница города. И для выхода с перезагрузившегося кластера, нам нужно было переплыть реку. Теоретически сделать это было не сложно — со слов Белки, на лесопарковом берегу имелась лодочная станция, и разжиться лодкой там — это ни разу не проблема. Но…

Будь моя воля, ни за что б с этим вариантом не связался. Пловец из меня не ахти… Пошел ко дну, как топор, — это, прям, обо мне. Поэтому стремаюсь не по детски, когда кругом вода. Даже если на лодке поплывем, случись что экстренное, фиг выплывем.

Увы, идея с рекой пришлась по душе наставнице. Шпора привела весомый аргумент: зараженные ненавидят воду, совершенно не умеют плавать, и стоит отойти от берега на глубину, преследования с их стороны можно не опасаться. Пришлось свои чаянья и сомнения задвинуть на задний план и утвердить маршрут отряда через лесопарк к реке.

Определившись с маршрутом, разделили поровну спораны — мало ли что в дороге может с каждым случиться, нужно чтобы у второго оставался стратегический запас ценных виноградин. Я сунул в рюкзак бутылку живца. Из россыпи стеллажных инструментов каждый себе подобрал колюще-рубящий арсенал. Я, в дополнение в уже имеющейся, разжился еще тремя крестовыми отвертками разной длинны и рассовал их по карманам куртки. Белка сунула в боковой карман рюкзака небольшой топорик и за высокое голенище ботинка спрятала складной нож — еще один, взятый из дома, длинный кухонный она укрыла в рукаве.

Выйдя первым, осмотрелся. Бешеная канонада на городских улицах к тому времени стихла. Еще изредка раздавались одиночные выстрелы и тишину взрывали чьи-то истошные крики, но это все было там, среди лакомых для тварей высоток, а здесь, на асфальтовых дорожках среди гаражей, было тихи и спокойно, как в склепе.

Кроме трупа топтуна с раскуроченной башкой, ничего подозрительного в округе я не заметил. Дал отмашку Белке. Дождался, когда она закроет гараж. И мы двинулись в сторону выхода.

По лабиринту асфальтовых дорожек прошли без приключений. А вот на выходе из гаражного кооператива везение закончилось — нарвались на часового.

Одинокий бегун в изодранном плаще, с багровой шишкой спорового мешка на затылке, клоунским колпаком торчащей из гривы серых от пыли косм, стоял аккурат под шлагбаумом по центру дороги. Загоревшиеся рядом зеленые строки информационного описания, раскрыли перед нами всю подноготную тварюшки:

Зараженный Вонючка715

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 9 (Бегун)

Опыт: 2778/5120

Убийств — 15

Поглощено биомассы, кг — 202

Показатели: