Внимание! Вашим союзником в отрядном бою ликвидировано: 7 иглозубов 15–23 уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +3597. Характеристики: +3 к Картографии, +7 к Фехтованию, +2 к Физической броне, +3 к Реакции, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

— Свиллль, ты из всех того, что ли? — прохрипел я, останавливая вращение оружия и с трудом переводя дух после энергичной физзарядки.

Из-за тьмы вокруг, лишь чутка разбавленной отсветами горящих на верхотуре скалы факелов, я не знал, где находится союзник, потому растерянно озирался по сторонам. Но последовавшая в ответку заливистая писклявая трель выдала Свиллля.

Очередным уведомлением через секунду загорелся перед глазами системный перевод:

Надеюсь, у тебя есть план: что будем делать дальше? А то признаться, я только вошел во вкус, пийпьль. Хотелось бы максимального отрыва в оставшиеся минуты.

— Так ты знаешь?..

Короткая злая трель в ответ, и перевод:

Не напоминая, а. Давай лучше по делу, пийпьль!

Вдруг окружающий мрак словно наполнился изнутри сероватым свечением, а еще невероятным образом одновременно изрядно расширился мой зрительный диапазон, и видимая глазами картинка стала больше раза в два.

Объяснение случившемуся чуду последовало тут же, в виде очередного загоревшегося перед глазами системного уведомления:

Внимание! Ментальный контакт с союзником открывает у вас навык: Рыбий глаз. +18 к Рыбьему глазу.

— Знаешь, Свиллль, похоже ты еще более безбашенный тип, чем даже я.

Насмешливая трель в ответ, и перевод:

Ща булькану, пийпьль!

— Ну по делу, так по делу. Значится, слушай сюда, братан…

Глава 5, в которой подводный бой оборачивается сюрпризом, и я нахожу туза в рукаве.

— То есть, как это нет?

А вот так, пийпьль! Нет отсюда выхода. Это закрытая, пийпьль, бухта, огороженная со всех сторон скалами, — прочитал я через секунду перевод очередной дельфиньей трели.

— А как же волны?

Так прилив же, пийпьль!.. Эй, ты обещал отрыв, а сам по плавникам пузыришь! ПИЙПЬЛЬ!

— Рихтовщик обещания держит. Будет тебе отрыв. Но прежде, давай хоть минут пять побазарим. Должен же я понять, где оказался.

Бульк с тобой. Но только пять минут!

— Уговор!.. Значит, прилив, говоришь. Выходит, вода сюда как-то поступает?

Ясен бульк, поступает. Она прибулькивается из бездны, пийпьль. Туда же и бултыхается в отлив.

— А че за бездна?

Бездонный провал в середине бухты.

— Че, так-таки и бездонный?

Да пийпьль ее знает. Мне глубже полторы сотни хвостов тяжко бултыхаться. Там уже ТАК плющить начинает, что просто пийпьль! И с этой предельной глубины я там все равно локатором дна не чую. Потому и бездна, пийпьль!

— Ладно, забей. Хрен с ней, с этой ямой. Все равно я плаваю, как топор.

Как кто? Пийпьль?

— Как что, мля!.. Короче, долго объяснять, братан. Суть в том, что эта хрень — топор — в принципе в воде удержаться не может, и сразу идет на дно.

Пийпьль! Пийпьль! Пийпьль! И как ты здесь выживать собрался, если кругом вода, а ты, как топор?

— Так с твоей помощью и собираюсь… Ой, млять, — привыкнув за время беседы с союзником к равномерному накату невысоких волн, я перестал обращать на них внимание, за что был жёстко наказан. Очередной водяной вал оказался вдруг вдвое выше остальных, и мало того, что он сорвал меня с камней и душевно приложил спиной о гранит скалы, еще высокая волна принесла с собой гостинцы, в виде останков перебитых Свилллем иглозубов, и прибитая к берегу башка одного из мертвецов острыми, как колючая проволока, зубами приложилась мне по яйцам.

Штаны, к счастью, смягчили удар, и обошлось без членовредительства. Но все равно неожиданный удар по столь чувствительному месту вышел пипец каким болючим.

Свиллль же, скотина, наблюдая со стороны за моим злобным шипеньем, от души угорал, издавая частые короткие попискивания, злорадный смех за которыми я угадал безо всякого перевода.

Впрочем, как говорится: нет худа без добра, превозмогая боль в отбитых причиндалах, я перехватил рукой норовящую уплыть обидчицу и, призвав из ячейки резак, вскрыл споровик на затылке зараженного дельфина.

Э-ээ! Ты че, пийпьль, творишь?! — оборвав писклявый смех, издал нормальную трель Свиллль.

— Трофеи собираю, — откликнулся я, деловито извлекая из глубокой складки спорового мешка густо оплетенную паутиной гроздь горошин и споранов, и пряча добычу в боковой карман мокрой спецовки.

Мозги?

— Да не мозги это, а трофеи. Их употребляют для усиления.

Фу, пийпьль! Ты потом жрать что ли это будешь?

— Просто так жрать это нельзя — сдохнешь от отравления. Их сперва растворяют в алкашке или уксусе. Кстати, не подскажешь, здесь алкашкой можно где-нибудь разжиться.

Ну ты бульканул! Я слова-то такого ни разу не слышал.

— Паршиво. Понимаешь, братан, алкашка нужна для изготовления живца, без которого я тут долго не протяну. У меня, конечно, заныкан небольшой запасец ценного продукта, на крайняк. Но…

Слышь, Рихтовщик, пять минут прошло, — перебил пронзительной трелью дельфин. — Ты обещал! Пийпьль!

— Короче, план такой: сейчас я цепляюсь за твой спинной плавник — только пальцы не отрежь мне, лады — и ты помогаешь мне доплыть до ближайшего берега бухты.

И в чем здесь отрыв?

— По дороге будем валить всех оказавшихся у нас на пути иглозубов.

Будем валить?.. Толку-то от тебя, пийпьль! Сам признался, что в воде, как топор.

— Уж поверь, братан, я полон сюрпризов.

Все равно, бульк — а не план!

— Да с хрена бульк-то?! Погнали, братан. Обещаю, тебе понравится.

Берег бухты в двадцати хвостах за твоей спиной. Эта скала — прибрежный утес. И после отлива, пийпьль, по мелководью добраться до остальных береговых скал ты легко сможешь без моей помощи.

Признание дельфина решало проблему перехода на берег. Но интуиция подсказывала мне, что выход из ловушки, в которую угодил, находился все-таки в воде. И чтобы добраться до него, следует, как можно быстрее научиться плавать. Значит, пока под рукой имеется такой союзник, как высокоуровневый дельфин, нужно использовать это на всю катушку.

— Тогда поплыли, что ли, просто так поохотимся, — предложил я.

А вот это мне по душе. Цепляйся, пийпьль! — я уговаривал себя, что хищный оскал, которым союзник сопроводил свою очередную трель, на самом деле был довольной улыбкой.

Свиллль легким движением хвоста направил мощное тело впритирку к камням, на которых я стоял.

— Только через сорок минут меня нужно будет доставить обратно, — выставил я встречное условие, потому как до окончания блокировки Душеловом паразита в теле Кромсателя по таймеру оставалось чуть более сорока двух минут, и очень не хотелось, увлекшись охотой, в какой-то момент, вместо союзника, обнаружить под боком пышущего неистовой злобой монстра, в ранге кусача.

Доставлю, не ссы. Ежели, пийпьль, не сожрет кто-нибудь в процессе охоты, — трелькнул Свиллль и сложил серповидные наросты на спинном плавнике, намекая, что безопасный доступ моим пальцам открыт.

Я ухватился обеими руками за плавник, и…

Первую минуту стремительного полета (а по-иному описать свои ощущения от барахтанья рядом с мощной торпедой в лице союзника я просто не мог) я лишь отчаянно старался не захлебнуться во встречном потоке соленой воды. Наглотался этой горькой гадости за бесконечную минуту, наверное, больше, чем за все предыдущие годы жизни до этого «аттракциона» вместе взятые.