Через секунду после прогремевшего в конце коридора взрыва передо мной бесшумно распахнулся желтый огненный овал. Скальпель как раз обернулся на врыв, и появление в туалете портала он не увидел.

Ежу было понятно, что к появлению здесь и сейчас портала Белка имела самое непосредственное отношение. Всецело доверившись боевой подруге, не теряя ни мгновенья драгоценного времени, я шагнул в огненный овал. Который тут же беззвучно захлопнулся за моей спиной.

Оказавшись в непонятном полумраке среди нагромождения коробок, я услышал смутно знакомый женский голос:

— Он здесь! Гони!

Пол под ногами коварно дернулся. Не удержав равновесия, я завалился на ближайшую гору коробок. Частично смявшись и разлетевшись подо мной, они смягчили падение. Нащупав внизу фигуристую твердую опору, я смахнул с нее коробки, обнаружил пластиковое кресло и сел в него. Мой ошалевший взгляд метнулся к единственному источнику света, в щели между коробками я увидел затемненное лобовое стекло, и понял, что угодил в авто.

— Рихтовщик, ты там как? Живой? Не сильно расшибся? — донесся участливый голос Мараджелы, сидящей на соседнем с водительским кресле. — Мы там специально пустых коробок наложили, они должны были смягчить падение на выходе.

Сам водитель был скрыт от меня шторкой, частично отделяющей кабину от кузова — судя по внутреннему простору, фургона.

— Все нормально, — откликнулся я.

Через лобовое стекло увидел, как наш фургон, резко газанув, рывком вылетел из небольшого круглого дворика и, оказавшись на улице, помчался, стремительно набирая ход.

— Так это твой портал был? Но как же?..

С полуслова угадав мой вопрос, не дослушав, Мараджела перебила ответом:

— Рихтовщик, я тебя умоляю. Тринадцать лет с нашего последнего свидания прошло. За эти годы я развила Дар до максимума. Могу теперь открывать портал в любой точке в радиусе его действия. Который, кстати, сейчас составляет шестьдесят четыре метра. И с точностью до метра контролирую точки входа и выхода из него.

— С точкой выхода я понял. Просторный салон фургона, коробки… Но как в туалете-то портал смогла открыть? Ведь это внутри здания? Ты че, через стены научилась видеть?

Ответом мне был задорный смех водителя и Мараджелы.

— Все гораздо проще, — заверила Мараджела, отсмеявшись. — Просто этот способ экстренного побега из клиники был нами отрепетирован заранее. Главное было правильно припарковать машину у крыльца. Таракан справился с этим блестяще… В отрядном чате Белка обозначила точное время. И в указанную секунду я открыла портал по наведенным на тренировках координатам… Дальше, как видишь, все у нас отлично получилось.

— Таракан? — ухватился я за подсказанное имя водителя и, подавшись вперед, разгребая завалы картонных коробок, дотянулся до спинки водительского кресла.

— Привет, Рихтовщик, — хмыкнул, не отвлекаясь от дороги, здоровенный кваз, заметивший в салонном зеркале мое лицо, появившееся из-за отдернутой шторки. — Давненько не виделись. А тебе, приятель, не мешало бы брадобрею заглянуть.

— Твою ж мать! — скривился я, призывая из ячейки резак.

— Рихтовщик, ты че сбрендил?! — тут же цапнула меня за руку Мараджела. — Ну-ка убери этот чертов нож!

— Я же предупреждал, что, когда он меня увидит, ему это сильно не понравится, — флегматично заметил кваз, словно не замечая раскалившегося кончика читерского клинка, удерживаемого Мараджелой, в полуметре от его уха.

— Да ты знаешь, что этот чудило отчебучил?! — зашипел я, выдирая руку с ножом из стального капкана женских пальцев. — Этот сука меня с Белкой поссорил!

— Злопамятный, — хмыкнул бесстрашный водила. — Так ты ж мне за это отомстил. Убил в честном поединке.

— Да ты мне всю жизнь, сука, сломал!

— Так уж и я? — хохотнул откровенно нарывающийся Таракан.

— Ну-ка заткнитесь! Вы! Оба! — прошипела Мараджела, из последних сил сдерживая мою заточенную на месть руку.

Прошедшие тринадцать лет определенно не прошли для девушки даром, бывшая слабачка стала дьявольски сильной. Но все же не сильней меня, и пусть медленно, но верно, все равно, мало-помалу я вытягивал руку из ее замка.

— Я не знаю какая кошка между вами пробежала раньше! — зло зашипела Мараджела мне в лицо. — Но этот кваз только что помог вытащить тебя из очередной задницы!.. Ради тебя, Рихтовщик, Таракан не побоялся перейти дорогу Скальпелю! И, думаю, такой поступок стоит прощения былых обид!

— Твою ж мать! — почти вырвав руку с ножом, я вернул не использованное оружие обратно в инвентарь, и перестал сопротивляться мгновенно вернувшему утраченные позиции мараджелиному захвату.

— Да отпусти уже, — я невольно скрючился за водительским сиденьем из-за мастерски исполненного залома моей расслабленной руки. — Не трону я его. Обещаю.

Мараджела отпустила руку.

— Подъезжаем, — буквально через секунду объявил Таракан, плавно притормаживая.

— Куда это? — я снова высунулся из-за кресла и, массируя выкрученную руку, попытался через лобовое стекло сориентироваться: в каком уголке Вешалки мы оказались.

Увы, на открывшейся моему обозрению улице я раньше точно не был.

— Подвинься-ка, — пихнув меня, Мараджела перебралась со своего кресла ко мне в заваленный коробками салон.

Вблизи вдруг выяснилось, что за тринадцать лет нашей разлуки дама сильно изменилась и, определенно, в лучшую сторону. Пропали жировые складки на боках, и без того красивые ноги еще больше постройнели, в уголках глаз исчезли практически все морщины, и сейчас этой перевалившей за полтинник женщине я не дал бы и тридцати. Просто настоящая красотка, с бомбической фигурой.

— Рихтовщик, хорош пялиться, помоги лучше тут немного разгрести.

— Да кто пялится-то! — возмутился я, сминая и запихивая вместе Мараджелой коробки в конец кузова. — Скажи уже, наконец, куда мы приехали?

— Обязательно расскажу, только чуть позже, — пообещала девушка. — А сейчас нам нужно как можно быстрее отпустить Таракана. Потому как, если его перехватят шестерки Скальпеля, мало точно никому не покажется… Ну все, достаточно. Пошли.

— Куда?

— Туда.

Прочтя фразу-активатор, Мараджела открыла напротив нас прямо в салоне знакомый желтый огненный овал.

— Ну же, Рихтовщик, смелее, — взяв меня за руку, потянула за собой к порталу дама. — Перемещение с мастером порталов — это стопроцентная безопасность.

— Удачи, Рихтовщик, — напутствовал со своего места бывший враг кваз.

— Угу, — кивнул я Таракану, и вторично шагнул в огненную неизвестность…

А уже через секунду рухнул на пол гостиничного номера, оглушенный ударом по затылку подкравшегося со спины злодея.

— Да ну зачем так-то? — взвизгнула рядом заманившая меня в ловушку проводница.

Мне на голову обрушился еще один удар, и я отключился.

Снова очнулся от резкого запаха нашатыря — млять, последнее время у меня это превращается в чертовски дерьмовую привычку… Кровавые ссадины на затылке, благодаря регенерации, уже затянулись, но болезненные последствия пропущенных ударов еще ощущались, выражаясь в жестокой мигрени, не на шутку разыгравшийся сразу после выхода из отключки.

— Ох, ё-ё! — выдохнул я, тряся раскалывающейся от боли башкой.

Попытался дотянутся до головы руками, но не смог шевельнуть ни единой конечностью.

Застилающая глаза кровавя пелена на секунду отступила, и я увидел себя сидящем на стальном стуле, с намертво примотанными скотчем к его ножкам руками и ногами. Теоретически, конечно, призвав из ячейки резак, я мог самостоятельно попытаться освободиться от этих не самых надежных пут. На практике же такая моя попытка мгновенно была бы разоблачена находящимися по близости злодеями. И, засветив резак, с гораздо большей вероятностью я рисковал попросту лишиться этого читерского оружия.