Ну и потребность в живце, ожидаемо, возросла. Максимально заполненная в больничной палате шкала спорового баланса за время ночного приключения просела вдвое и продолжала быстро снижаться.

Вот тут-то и пригодилась, заброшенная еще в Вешалке в свободную ячейку Инвентаря, полулитровка живца.

Хорошенько приложившись к бутылке, я убедился, что тревожное падение уровня шкалы спорового баланса сменилось благостным ростом, и пошел решать следующую жизненно-важную проблему – искать что-нибудь подходящие, чтоб прикрыть наготу. Избавленные от скотча тело и ноги в холодном ночном лесу мгновенно покрылись гусиной кожей. С превращенными Даром в нечувствительные к холоду лапы лотерейщика руками пока что такой проблемы не возникало.

Среди разбросанного по поляне окровавленного тряпья муров удалось отыскать несколько худо-бедно приличных вещиц. Конечно, прежде чем одеть, каждую пришлось хорошенько поколотить о древесные стволы, выбивая черный прах отправившихся на возрождение Игроков. Сортируя одежду, неожиданно разжился тремя кошелями муров, не такими увесистыми, как мешочек с заначкой Психа, но и не пустыми. Пустяк, а приятно.

Одевшись в разноцветный и относительно чистый камуфляж, и обувшись в чьи-то подошедши по размеру ботинки, я перво-наперво пересыпал в карманы содержимое кошелей – только спораны, тайников с более ценной заначкой нащупать в кожаных стенках не удалось. Затем собрал разбросанные по поляне автоматы – из восьми калашей, засвеченных мурами во время боя, отыскать удалось только пять, остальные три рубер либо сожрал, либо зашвырнул в горячке боя куда-нибудь в чащобу. И направился в сторону более частых просветов, появившихся в рассветном сумраке среди деревьев.

К тому времени действие Дара закончилось, о чем уведомили загоревшиеся перед глазами красные строчки:

!!!Внимание! Активирован Дар Чужая лапа!

!Характеристики: +2 к Регенерации, +16 к Броне Стикса. Навыки: +62 к Ораторскому искусству, +49 к Телепатии, +41 к Хамелеону!

Обе руки с носом приобрели прежний вид, супер-нюх и супер-слух, к моему неописуемому облегчению, вернулись в рамки привычных человеческих ощущений.

На полпути к дороге наткнулся на спрятанный в зарослях кустарника фургон. Хотел было забраться внутрь и прокатиться с ветерком. Но благоразумно удержался от затеи. И так хватало заморочек с угнанной тачкой муров, если подрезать у них еще и вторую, Гвоздь с компаний совсем озвереют. Прихватизированной партии автоматов и горсти споранов в качестве компенсации за мой потревоженный – вполне достаточно.

К тому же, отъехали муры от стаба недалеко, и даже пешком вернуться я рассчитывал быстро.

Маленькая заминка возникла, когда выбрался на дорогу. Валяясь всю дорогу на полу, связанным и с мешком на голове, я попросту не видел откуда свернула в лес машина, и теперь понятия не имел: в какой стороне располагается стаб.

– Чего встал, налево поворачивай, – пришла на помощь наставница.

– А ты откуда знаешь? – удивился я, сворачивая налево.

– Знаю и все, – отрезала Шпора и вдруг попеняла: – М-да, натворил ты делов!

– Че не так-то? Грамотно же все разрулил.

– Ага, очень грамотно. Вот скажи мне, Рихтовщик, на кой ляд ты принял это дебильное задание?!

– Че сразу дебильное-то…

– Мало того статус им в конкретный минус увел! Еще и на заранее обреченную затею подписался! И через сутки влетишь до кучи на полторашку очков свободного распределения!

– Че сразу обреченную-то…

– А ты в натуре собрался обманом Игроков из стаба в лес выводить руберу на закланье? И чем ты после этого будешь лучше тех же муров?

– Мля! А че мне было делать-то?!

– Посылать нахрен рубера, и принимать героическую смерть. Ты ж убедил уже Крушителя, что кровник мертв. Значит, кончив тебя, измененного Даром, он прекратил бы охоту за тобой обычным. Возродившись, ты стопроцентно избавился бы от метки кровника.

– Че ж ты мне все это во время переговоров не подсказала?

– Да ты башку-то включи. У тебя же Дар апгрейдился. И теперь обе руки превращаются в ЧУЖИЕ лапы. Наша связь с тобой проходит через правую руку, в которой ты держишь мою рукоять. Рука на время действия Дара стала чужой, и наша связь заблокировалась.

– Мля!.. Ладно, чего-нибудь придумаю. У Груза совета спрошу, может он чего толкового подскажет…

– Не поверишь, самой уже интересно, как выкрутишься… До стаба осталось сто метров. Сейчас из-за поворота покажется…

Глава 15, в которой все карты биты, и я практически покойник

На сей раз машина навстречу не выкатила, и ворота оказались наглухо закрытыми, пришлось колотить в боковую дверь.

– Кого там еще в такую рань черти носят? – раздался зевающий рык Таракана.

– Это Рихтовщик, – откликнулся я.

– Какой еще, нахрен… Сыч, ну-ка живо отворяй калитку!

Меня слегка встревожила резкая перемена настроения главного охранника, но я тут же нашел логичное оправдание: типа, кваз вспомнил, что я напарник его приятеля, признал и засуетился. Поэтому в широко распахнувшуюся дверь вошел без колебаний.

Подскочившие камуфляжники аккуратно сняли с плеч ремни автоматов, но ножа взамен не вручили, намекая, что не сдал еще предыдущий.

– Фига се и впрямь Рихтовщик, – покачал головой Таракан, как бы невзначай заступая мне дорогу и не давая пойти следом за понесшим калаши в хранилище Сычем. – Ты чего вернулся-то?

– Как это – че? Меня ж ночью похитили!

– Да иди ты, – фыркнул кваз, откровенно угорая. – Кто же, если не секрет?

– Банда муров. У них главаря Гвоздем кличут.

– Охренеть!.. А ты, стало быть от них убег?

– Повезло.

– Не хило, гляжу, повезло, – Таракан кивнул на уносимые автоматы. – Вырвался, значит, и решил вернуться?

– Ну да, у меня же здесь вещи остались! И напарник!

– А вот тут, братан, ты конкретно промахнулся. Груз час назад свалил из Свинарника. И все вещички твои, кстати, с собой прихватил.

– Вот зараза!

Мои планы: порешать нарисовавшуюся проблему с помощью совета опытного напарника, с грохотом накрылись медным тазом.

– И где мне теперь его искать?

– Без понятия, братан, – пожал плечами кваз, теряя ко мне интерес.

– Искать вслепую по окрестным лесам – дохлый номер. Лучше сиди уж здесь. Наверняка, Груз через какое-то время наведается проверить: не объявился ли ты, – подала дельный совет наставница.

– Мне бы с Пружиной за автоматы перетереть? – бросил уже в спину уходящего кваза.

– Да ради бога, – не оборачиваясь, махнул рукой Таракан.

Я припустил вдогонку за скрывшемся уже за дверью подвала Сычом.

Нагруженный автоматами охранник по лестнице спускался медленно и осторожно. На последних ступенях я его нагнал, и в запутанный лабиринт хранилища ступил с надежным провожатым.

Услышанный еще за два поворота до стола Пружины бас Гвоздя стал для меня неприятным сюрпризом. Хотел сбежать, но шагнувший из-за заднего шкафа Клещ преградил дорогу обратно.

Сыч появление в хранилище постороннего проигнорировал, из чего я сделал вывод, что команда муров здесь частые гости и охранники им доверяют. Следовательно, рассчитывать можно было лишь на собственные силы, которых после ночных злоключений оставалось удручающе мало.

Злобные глазки квазимодо молили дать ему повод пустить в ход огромные кулаки. Я не стал провоцировать Клеща и проследовал за Сычом на звук голосов.

– Пружина, мля, мы же старые кореша, ты ж знаешь – Гвоздь слово держит.

– Так-то оно конечно, – по-стариковски закудахтал в ответ хозяин хранилища. – Но и ты меня пойми. Что, ежели через час Свину в башку стрельнет большую облаву на рубера твоего организовать? Он до таких забав большой охотник. Нагрянет ко мне с приказом всех охламонов его вооружить! А у меня и так по твоей милости недостача восьми калашей!