Словно в насмешку над обреченным пленником, рядом с башкой твари загорелись зеленые строка описания, информирующие, об элитнике аж семьдесят третьего уровня по прозвищу Тихий Ужас, с полным набором параметров, цифровые значения которых были скрыты от меня вереницами вопросительных знаков.

После второго шага расстояние до раскрывающейся мне навстречу клыкастой пасти сократилось до опасного метра. Я понимал, что следующий шаг будет роковым, но несмотря на отчаянные усилия противостоять ментальному давлению высокоуровневой твари, по-прежнему не мог перебороть наложенный монстром контроль.

В отчаянии, решился использовать активатор сферы неуязвимости. Конечно, у меня не было уверенности, что сфера заблокирует ментальное воздействие питона, но хотя бы не позволит ему сразу меня разжевать… По мысленной команде костяной пористый шарик растаял в ячейке инвентаря. Вокруг меня образовалась незримая сфера, и гипнотическое воздействие рептилии на меня сразу сошло на нет.

Тело снова стало послушным, и даже не помышляя о драке, я бросился к выходу из змеиного логова

Появившийся откуда-то сбоку хвост огромной рептилии ударом по ногам попытался завалить меня на пол. А когда сработавшая сфера отбросила могучее кнутовище в сторону, ничуть не растерявшаяся тварь тут же опрокинула на железную дверь стоящий в прихожей массивный шкаф и еще для надежности сверху придавила получившийся завал хвостом, лишив меня возможности бегства.

Невероятно! Но после неудачи с хвостом, тварь даже не пыталась больше на меня нападать. Словно, после единственного контакта со сферой неуязвимости питон каким-то невероятным образом догадался, что действие этой защитной абилки вокруг меня продлится не долго, и, отрезав мне путь к отступлению, теперь спокойно дожидался исчезновения сферы.

У меня было всего тридцать секунд, чтоб придумать хоть какой-то выход из сложившейся аховой ситуации.

Я прекрасно отдавал себе отчет, что одолеть такого противника в честной схватке у меня не было ни единого шанса. Даже откатившаяся за ночь «Чужая лапа» против гигантского питона-элитника бессильна была помочь – за оставшиеся секунды я просто не успел бы растерзать такую гору плоти. Да и, вообще, не факт, что когти кусача в принципе способны были пробить роговую чешую элитника. А вот зубищам питона-элитника раскусить панцирь кусача – это стопудово раз плюнуть.

Единственный стопроцентный вариант против Тихого Ужаса – это Смертельный удар из «Сокрушителя преград». Но ликвидация с его помощью твари, вдвое превышающей мой текущий уровень развития, автоматически вела и к моей смерти тоже.

Вернувшись обратно в город после возрождения, возможно, я еще успел бы настрелять необходимое для закрытия задание количество ботов. Но спасти Мараджелу, с которой в плену, судя по снам, ублюдки творят что-то крайне паршивое, у меня уже вряд ли получится.

Потому, коварный козырь в рукаве я оставил на самый крайняк, а сперва решил поэкспериментировать со второй специальной стрелой.

Натянуть тетиву на добытый из инвентаря лук удалось за рекордные три секунды. Наложив стрелу с начинкой из кислотника, глянул на таймер обратного отсчета – до окончания действия сферы неуязвимости оставалось чуть больше десяти секунд.

Тварь, ничуть не опасаясь моих приготовлений, и даже с интересом в упор за ними наблюдая, в очередной раз высунула из-за частокола зубов раздвоенный кончик языка. Я тут же до упора натянул тетиву, и по самое оперение вогнал стрелу аккурат в середку языковой развилки.

Ох, как же элитнику это не понравилось!

Забыв о нейтралитете, питон атаковал меня одновременно пастью, хвостом и бронированными боками десятков колец. Если бы не сфера, от меня, после такого ураганного избиения, и мокрого места бы не осталось. К счастью она продолжала действовать, и вражина получил отпор по всем частям тела пропорциональный силе наносимых ударов.

Бросившийся на меня питон, через мгновенье так же стремительно отлетел обратно. И бешено заметался по квартире, в неистовой ярости боками и башкой в труху разнося мебель, сдирая обои и даже проламывая в некоторых местах межкомнатные стены.

Я с ужасом наблюдал за яростью монстра, вместе с таймером отсчитывая последние секунды действия сферы.

Снаружи в заблокированную дверь застучали, прибежавшая на шум подруга пыталась прийти мне на помощь, и я даже обрадовался завалу, не позволившему квазу ворваться внутрь и разделить мою незавидную учесть.

– Рихтовщик! Ты там жив?! Отзовись! – забив на конспирацию, в голос заорала из-за двери Белка.

Две секунды… Одна… Полное обнуление таймера.

Сфера исчезла. Но гигантский питон, словно позабыв о моем существовании, продолжал выделывать кренделя кольцами и долбиться башкой о стены. Опасаясь привлечь внимания, я не стал отвечать подруге, не решился двигать шкаф и освобождать дверь, а забился в самый угол прихожей и, кое-как прикрывшись от мечущегося по прихожей хвоста оторванной дверцей шкафа, наблюдал за бешеными метаниями твари.

Только когда у питона из пасти хлынул поток дымящийся крови, и в прихожей тут же резко запахло кислотой, я понял, что неистовая пляска смерти – это агония твари. Такая долгая из-за запредельной живучести гигантского змеиного тела.

После кровавой рвоты обессилевший элитник рухнул таки на пол. По гигантскому телу пробежала предсмертная дрожь. Питон затих.

– Да, Рихтовщик, блин! – очередной крик подруги вынудил меня подняться, и вернуть на место загородивший дверь шкаф.

– Че заперся то?..

Ворвавшаяся в квартиру Белка потрясенно замерла на пороге, глядя на гигантскую тушу питона.

– Ну, млять, Рихтовщик, ты даешь!

– Просто повезло.

– Это, ведь, элитник, да?

– Семьдесят третьего уровня.

– А ты его в одиночку, и даже без единой царапины?!

– Удачный выстрел.

– Млять! Вот как ты это делаешь?!

– Иногда мне просто везет.

– Сука ты, Рихтовщик.

– Я тоже тебя люблю.

Глава 14, в которой пилю, кряхчу и нахожу

– И откуда только такая тварюга взялась? – озвучила Белка мой первоначальный вопрос.

У меня было время поразмышлять над этим вопросом, и я выдал подруге пришедшую на ум версию:

– Возможно, перенеслась на Континент вместе с зоопарком, где в террариуме имелся большой старый питон. Из-за немалого размера, питон заразился паразитом. Рептилии удалось выбраться на волю. Ну и понеслось… Большой питон – идеальная машина для убийства. Жратвы кругом было выше крыши. А ускоренный метаболизм твари позволял быстро усваивать поглощенную биомассу. Вот и развилась тварюшка до элитника.

– Ну, как вариант, годится, – хмыкнула кваз, с явной опаской приближаясь к башке мертвого чудовища.

– Че там с топтуном-то?

– Порезался, мля, когда брился. Да так неудачно, что кровью изошел.

– Какая ты кровожадная, Белка.

– Кто бы говорил, – фыркнула кваз, перепрыгивая через огромную дымящуюся лужу крови питона.

– Эй, а ну стой!

От моего окрика подружка аж подпрыгнула, и все-таки ступила краем подошвы в зловонную жижу.

– Спятил что ли, так под руку орать! – обернувшись, рассерженной кошкой зашипела на меня кваз. – Чуть родимчик не хватил!

– Ты чего собралась делать?

– Похоронить, млять, элитника с почестями!.. Рихтовщик, блин, че за дурацкий вопрос! Будто сам не видишь: споровик элитнику вскрыть хочу.

– Обожди пока.

– Это еще почему?

– Хочу идейку одну свою проверить…

– Вот только не надо мне сейчас по ушам ездить! – вдруг завелась подруга. – Все одно ничего у тебя не выйдет! Да я лучше сдохну, чем откажусь от трофеев из споровика твари семьдесят третьего уровня!..

– Погоди, послушай…

– Мля, Рихтовщик, ты у нас мэн крутой, скреббера завалил, тебе после этого любая элита по барабану...

– Там другие все сделали, я лишь в конце…

– Завалил.

– Просто повезло.