Лейтенант ничего не понимал из обрывочных фраз хозяина, да и не его это дело, его задача – выполнять приказы.

Динлорд дочитал письмо, бросил его в ящик стола и ни мигая, уставился в разноцветное окно. Бурремус терпеливо ждал. Прошло пять минут, а хозяин продолжал молча смотреть, ничего не замечая вокруг. Лейтенант скромно кашлянул, в надежде привлечь внимание, но хозяин даже не пошевелился Тогда Бурремус тихонько вышел и прикрыл дверь.

– Что там? – набросился на него Тиим.

– Не знаю, – развел руками лейтенант. – Если я понадоблюсь хозяину, найдешь меня.

– Ты сейчас куда?

– Переоденусь, поем и отдохну, – сказал Бурремус и пожаловался: – Все себе отбил, гнал как на пожар…

Незатухающий Огонь внимательно выслушал Легкую Руку и переспросил:

– Я понял так: Селена не разрешает за собой наблюдать?

– Нет, – подтвердил Легкая Рука, – даже брату.

– И мы не сможем на нее повлиять?

– Никак.

– Надо подумать, что еще у нас осталось, – наморщил лоб шаман.

– Может, оставить девочку в покое? – предложила Ясный Взгляд. – Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то незнакомый принялся за мной подглядывать.

– Женская солидарность, – проворчал Незатухающий Огонь, не прерывая раздумий. – Пойми, это твой сын покорится изумрудному дракону! А не наоборот. Мы должны что-нибудь предпринять.

– А может, к императрице обратиться? – предложил Легкая Рука. – Она же мать, сможет влиять на Селену!

– Мысль заманчивая, но оставим это напоследок, незачем зря беспокоить императрицу…

Золотой дракон с умиленной мордой разглядывал три белых яйца, бережно уложенных в платиновое гнездо. Суланна осторожно подправляла отдельные слитки, и так выложенные идеально.

– Дорогая, ты уже придумала имена детям? – Динлорд выглядит самым счастливым драконом на свете.

– Конечно. Мальчика назовем Амон, а девочек – Кристалл и Санта.

– Две святых в одной семье? – засомневался будущий отец.

– Ничего, хуже от этого не будет, – скалит клыки белая дракониха.

– Как знать, как знать, – бормочет Динлорд.

– Тут и знать нечего, – фыркает Суланна и начинает переворачивать яйца, чтоб детки не залеживались в одном положении. – Наша императрица еще слишком молода, ей…

Арс разбудил меня на самом интересном месте, так я и не узнала, чем закончился разговор.

– А где мама? – Я осмотрелась и не увидела ее.

– Вернулась на работу, а нам пора домой.

– Как дядя Вася?

– Нормально, жить точно будет, только лечиться ему очень долго придется.

Я посмотрела на мирно спящего василиска. Он свернулся клубком и тихо посапывал.

– Пошли домой? – Арс подтолкнул меня, чтобы вставала.

– Пять минут и отправимся.

– Ихтиолк с Кромболком сильно переживают. Я тут поговорил с ними, пока ты отдыхала.

– Вот-вот, братьям нужно подарки сделать, чтоб не зря переживали.

Я, естественно через компьютер, запросила правительство Рахманзы. Генерал Зарс был настолько любезен, что не долго торговался и продал мне космическую станцию по сходной цене. К доставке древней, разваливающейся станции на Верхнее озеро я привлекла агентство, специализирующееся на таких идиотских заявках.

– Мне показалось, или на самом деле ящер очень рад избавлению от этой рухляди? – как бы невзначай поинтересовался Арс.

– Не показалось, – усмехнулась я.

– Так зачем же ты купила этот металлолом? – удивился Арс.

– Ихтиолк любит всякие чудеса техники, пускай порадуется.

После этого я заказала на Пустыне сто килограммов волшебного песка на адрес Кромболка, все оплатила и удовлетворенно произнесла:

– Вот теперь домой!

Первые сутки дома я отсыпалась, набиралась сил и восстанавливала поврежденное здоровье – короче, засела в глухую оборону и братьям на глаза не попадалась. Арса почти сразу вытолкала из пещеры, пусть он сначала покажется вредным дракончикам, а уж потом и я как-нибудь. Может, сразу не порвут? Вообще-то братья правы: нельзя так рисковать подопечным! Я же чуть его не потеряла и сама едва не погибла. Но это лирика, – победителей не судят сразу, только когда побежденный или его сторонники немного осмелеют.

Предстояло много работы. Чтобы спокойно заняться делом, я, как смогла, увернулась от Аквелии, желающей моего дальнейшего воспитания, с большим трудом отбилась от Иоанна, недовольного моими отлучками и жаждущего крови. Хорошо, что Суланне и моему отцу сейчас не до меня, иначе и от них бы досталось на орехи.

Интос доставил мне изделия гномов. Все, что я заказала, было сработано как нельзя лучше. Я целое утро потратила, загружая программное обеспечение в новенький компьютер и тестируя результаты. Машина, конечно, не самая навороченная, маломощная, но для моих нужд то что надо. После тщательно проверила генератор и аккумулятор, подключила к ним компьютер – работало исправно.

– Уф, – выдохнула я и потянулась, все мышцы затекли. – Теперь на озеро. Водные процедуры и прогулка.

Выбегая из дома, я превратилась в дракончика и взмыла в небо. Немного полетала, сложила крылья и камнем упала в воду, подняв тучу брызг. Столкнуться с Ихтиолком я не опасалась, знала, что он сидит над кубом и ломает голову, так что наплавалась в свое удовольствие – вода холодная, бодрит.

Искупавшись, полетела в пещеру. Был у меня вопрос к Рапире Драконов, только не знала, захочет ли она отвечать.

Символ власти императора медленно выплыл из гранита и повис передо мной, сияя рубином.

– Мне не ясно: все драконы перерождаются или нет? – спросила я.

Рапира запела. Нежно и грустно разливались звуки по пустой пещере, многократно отражаясь от стен и заполняя меня, как вода заполняет пустой кувшин, бурным потоком перехлестывая через край и смывая застарелую пыль и грязь:

Музыка складывалась в слова, волшебно сиял рубин, красные сполохи пробегали по стене, подсвечивая печати. Рапира до конца песни неподвижно висела в воздухе, но стоило последнему звуку улететь и растаять вдали, как она погрузилась в гранит. Я вернула себе человеческий вид, – так думается по-взрослому – и побрела на выход, понимая, что Рапира больше ничего не споет и на вопросы отвечать не будет, не стоит даже и пытаться просить.