– Да быстрее, млять! – не удержавшись, рявкнул на союзницу.

И Мараджела проглотила жемчужину.

Глава 22, в которой у меня появляются обязательства

Таймер действия «Душелова» обнулился, но каких-то фатальных изменений в облике сидящей напротив женщины не проявилось. Расфокусированный взгляд Мараджелы был направлен куда-то поверх моего плеча. Такое состояние бывшей союзницы хорошо было мне знакомо, точно таким же пустым становился взгляд Слезы, когда подружка погружалась в чтение системных уведомлений.

Похоже авантюра с белой жемчужиной сработала. Уж не знаю, во что это в итоге выльется, но превращение в медляка для женщины, как минимум, откладывается еще на какое-то время.

Долго созерцать ушедшую в себя спутницу мне не пришлось. Спасая меня от скуки, перед глазами загорелись строки уведомления.

!!!Внимание! Ликвидировано 2 медляка!

Награда за ликвидацию:

!Опыт +14. Характеристика Физическая сила: +1. Навык Кулачный бой: +13!

!!!Навыки: +49 к Алкоголизму (Защита +1), +27 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +21 к Легкой атлетике!

!!!Активирован Дар: Душелов!

!Характеристики: +2 к Знаниям, +10 к Удаче, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +30 к Телепатии, +30 к Гипнозу!

!!!Внимание! Вы выполнили скрытое задание: спасите наши души!

Награда за скрытое задание:

!Опыт +40000. Свободные очки распределения характеристик: +4000!

!Выполняйте задания – это выгодно!

!!!Внимание! Ваше вмешательство привело к появлению в локации Третья Арка первого иммунного представителя расы атланов. Вами получено достижение: Этнограф 1-го ранга!

Постоянный бонус за достижение:

!Интеллект +10% к текущему показателю Игрока!

!Атака +5% к текущему показателю Игрока!

!Защита +5% к текущему показателю Игрока!

!Дух Стикса +5% к текущему показателю Игрока!

!!!Внимание! Ваш показатель Интеллекта достиг 2-го предела неоспоримости – уровня в 300 очков.

Награда за достижение:

!Опыт: +30000. Открытие в вашем инвентаре 3-х дополнительных ячеек, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма!

Не хило мне, однако, прилетело за спонтанно взятое шефство над союзницей. Выходит, смелый эксперимент удался на славу – белая жемчужина окончательно избавила даму от паразита, теперь Мараджела иммунная, а значит…

– Твою ж мать! – охнул я, читая загоревшиеся строки нового уведомлений.

!!!Внимание! Вам поручается задание: взять под опеку новичка-атлана Мараджелу и развить до 10-го уровня!

Награда за выполнение задания: +30000 опыта и +3000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -60000 опыта и -6000 очков свободного распределения характеристик.

Супер, млять! Вот нахрена, спрашивается, мне здесь с нею нянчиться? Оружия нет. Большинство Даров в откате. А те, что доступны к активации, не смогу использовать из-за банальной нехватки маны. Нельзя что ли было отложить ее прокачку до возвращения в нормальный стаб, а здесь не факт, что себя-то сберечь получится. И теперь навязали еще этот головняк! Штраф вдвое выше награды… Суки, за что?

Последний эмоциональный посыл я, похоже, выразил в полный голос. Потому как на него прилетела ответка от сидящей напротив дамы.

– Рихтовщик, ты тоже видишь текст перед глазами?

– Да лучше б не видел, – раздраженно фыркнул в ответ.

Но обуздав свой гнев (в конце концов женщина, ведь, ни в чем не виновата, сам эту кашу заварил, самому и расхлебывать), продолжил спокойным голосом:

– Поздравляю, Мараджела, теперь ты Игрок.

– Как и ты? – затаив дыхание, уточнила Мараджела.

– Угу.

– Ой, мне тут столько всего понаписали… У меня столько вопросов… Ты ведь мне расскажешь…

– Разумеется, все расскажу и покажу, – перебил я. – Но, для начала, давай-ка, подруга, объединимся в отряд. Глянь, я там отправил тебе приглашение.

– Где?

Млять! Начинается… Я мысленно закатил глаза и стал объяснять…

Закусочную мы покинули только спустя полчаса. Как я не торопил спутницу, но за первым вопросом последовал второй, потом третий, четвертый…

Впрочем, часть проведенного за болтовней времени мы потратили с пользой. Когда в разговоре я посетовал: на неудобство транспортировки местных витринных блюд, Мараджела с помощью своей универсальной пластиковой карточки-отмычки открыла дверь в стоящую за витриной подсобку, добыла оттуда гору пластиковых контейнеров и пару вместительных заплечных ранцев. Пояснив, что большинство местных работники не любит терять время на походы в закусочную, как правило, из отдела за едой посылали одного человека, и в таких вот ранцах и контейнерах он приносил еду на всех. Контейнеры и ранцы изготовлены из легко перерабатываемого пластоволокна, их потом никуда не относят, а просто выбрасывают в установленные в каждом отделе утилизаторы. А подсобку закусочной специальная служба ежедневно пополняет новой тарой.

Вот так, с легкой руки Мараджелы, мы обзавелись местными аналогами рюкзаков и практически доверху затарили их контейнерами с добытыми из витрины деликатесами.

За полчаса, что мы находились в закусочной, к нам «на огонек» не заглянул ни один медляк. Такой игнор со стороны тварей объяснялся целым набором внешних факторов. Во-первых, мерцающий красно-синий свет в лаборатории сбивал отупевших медляков с толку, мешал им ориентироваться в пространстве, отчего твари не спешили покидать свои логова. Во-вторых, резких звуков, способных привлечь чуткий слух тварей, беседуя за столом, мы не издавали. Ну и в-третьих, из-за окружающей кислотной вони твари лишились своего тонкого обоняния, унюхать нас они так же оказались неспособны, потому, вместо охоты за живыми, вынуждены были довольствоваться поглощением мертвой биомассы.

О том, насколько преуспели местные зараженные в потрошении трупов бывших коллег, нам пришлось убедиться на собственном опыте, уже через полсотни шагов по выходу из закусочной. Пробежав короткую перемычку между коридорами, мы только-только вышли в очередной длинный, узкий и прямой, как стрела, коридор со стеклянными стенами, как из распахнутой двери первого же бокового сектора на нас по-лягушачьи прыгнула перемазанная с ног до головы кровью тварь.

Позабыв все мои наставления, вместо того, чтоб спокойно шагнуть мне за спину, Мараджела с диким воем бросилась дальше по коридору. Разумеется, прыгуну не составило труда тут же ее нагнать на прямой дистанции. Я специально не стал сразу ликвидировать тварюшку, чтоб спутница на собственной шкуре испытала кошмарные последствия малодушных поступков. Но когда прыгун мощным ударом в спину, снес напарницу на пол, я разумеется тут же его нагнал и, не позволив заострившимся зубам вцепиться в шею визжащей жертвы, ударом в затылок расколол твари черепушку.

Мертвый прыгун, рухнув на спину женщине, вывел напарницу из шокового паралича. Отчаянно замолотив локтями, Мараджела спихнула с себя тварь и, вскочив на ноги, угодила в мои объятья.

– Да все уже, все, – стал увещевать ревущую навзрыд женщину. – Маньячина сдох, мы победили.

– Поч… му… так… быст… рый… – кое-как прошмыгала напарница сквозь рыдания.

– Потому что, отожравшись на здешних трупах, из медляка он мутировал в прыгуна, – спокойно стал я объяснить. – Вспомни, о такой вероятности я тебя предупреждал. И вместо того, чтоб бежать от твари, ты должна была просто спрятаться мне за спину.

– Пр… сти… он, как… и все… за… была…

– Так, хорош уже одежу мне слезами мочить, – отстранив я легонько встряхнул женщину за плечи. – Давай, соберись!

– Да, да, я сейчас, – уже членораздельно откликнулась напарница, вытирая нос и лицо добытым из кармана платком.

– Как ты только что убедилась, удирать от прыгуна, при твоем нулевом уровне, совершенно бесполезно. А по сравнению с тварями, что ожидают нас впереди, прыгун – сущая мелочь. Потому, единственный твой шанс живой и невредимой пережить встречу с ними, это спрятаться за меня и не отсвечивать… Уяснила?