«Ты там как, вообще? Цела? А то тон какой-то непонятный.»

– Нормально все. Устала просто от тварей бегать… Ты там долго еще?

«Уже на финишной прямой!»

– Удачи тогда!

«И тебе!»

Так и не поняв с чего вдруг он решил выйти на связь, Белка продолжила изучать статы.

Когда закончила читать, до отката оставалось еще больше пятнадцати минут. От нечего делать стала бродить по комнатам просторной трехкомнатной квартиры, и, убивая время, тупо пялиться в окно. В какой-то момент очередного такого бесцельного разглядывая, она поймала себя на странной мысли, что если закрыть глаза на стоящих по центру высокоуровневых предводителей стаи, с высоты девятого этажа остальные группы сравнительно невысоких тварей, до комка в горле напоминали обычных людей, из практически забытого удивительно мирного прошлого.

При очередном взгляде в окно, белкино внимание вдруг привлекла огромная туча дронов, несущаяся в сторону находящейся неподалеку (примерно в полукилометре от девятиэтажки) двадцатиэтажной высотки. Белка вспомнила, что на чердаке этой башки она накануне заночевали с Рихтовщиком. И интуиция подсказала ей, что увиденный воздушный парад, наверняка, связан с другом.

Из окна толком разглядеть затевающиеся на высотке события было невозможно, и Белка решила забраться на крышу, благо опыт штурма чердачного люка уже имелся.

Выбежав на площадку, она вскарабкалась по приставной лестнице к люку, и промучившись почти минуту с толстой дужкой навесного замка, таки перерубила ее резаком. Откинула крышку, залезла на чердак, ударом ноги легко вышибла хлипкую деревянную дверь на крышу и… Разочарованно чертыхнулась, наблюдая, как развернувшиеся дроны, все той же дружной толпой, улепетывают обратно на крышу меда.

– Рихтовщик, ты часом не в курсе, че это дроны по небу разлетались? – надиктовала Белка послание в отрядный чат.

И практически сразу получила от Рихтовщика ответ:

«Часом в курсе.»

– Так и знала, что твоих рук дело. Не иначе по твою душу наведывались?

«Ну, типа того.»

– Рихтовщик, млять! Ты же обещал: как только от ботов сбежишь, сразу меня наберешь!

«Да мы вот только… Я как раз собирался. А ты опередила.»

– Выходит, ты ее вытащил?

«Угу.»

– Ну ты монстр))

«Да просто повезло.»

– Скромняга… Ладно, жди, скоро буду))

«Так я ж тебя даже не сориентировал???»

– И не надо)) Ежу ясно, где вас искать! Судя по тому, как дроны от свечки двадцатиэтажной дернули, вы там засели))

«Может, нам двинуть вниз, тебе навстречу?»

– Внизу жопа творится, Рихтовщик. Вдвоем с тобой мы еще сможем прорваться. Но с обузой за плечами, боюсь, не вывезем… Короче, ща поднимусь, будем думать… И эта – там люк пока мне открой, ладно))

«Уже сделано)»

– Лады. Жди)

До окончания действия отката осталось еще пять минут, поэтому Белка не спеша спустилась с крыши обратно на площадку девятого этаже, сбежала по лестнице вниз, разобрала баррикаду у двери…

Как только обнулился таймер отката, она в третий раз активировала «Полог невидимости», выскочила из подъезда и бегом рванула к одинокой высотке, башней возвышающейся над округой…

Глава 29, в которой из-под овечьей шкуры появляется волк, и земля снова начинает гореть у нас под ногами

– …Ну, а что было дальше, вы и сами уже знаете, – закончила Белка пересказывать свои приключения.

Мы сидели на чердаке девятиэтажки, куда перелетели почти полчаса назад. Из найденных здесь старых ящиков на скорую руку соорудили некое подобие стола, который Белка буквально завалила извлеченными из рюкзака сладостями. Собственно, с моего вопроса об источнике неожиданного изобилия, и начался белкин рассказ. Она практически без умолку проговорила все эти полчаса, лишь изредка отвлекаясь, чтоб промочить горло живцом, и закусить макнутым в сгущенку кусочком печенья или пряника.

Мараджела тоже ела мала и, затаив дыханье, слушала приключения подруги. Я же отрывался, что называется, от души, вовсю налегая и на печенье с пряниками, и на конфеты, и на сгущенку с вареньем.

– Что ж, было очень вкусно, – я побарабанил себя по туго набитому животу. – Душевно посидели, но пора уже собирался. Полетный Дар откатится через пять минут. Давайте убирать все со стола, и потихоньку выдвигаться на крышу.

– А как же десерт? – хитро сверкнула глазками кваз.

– Что?! Снова сладкое! – закатила глаза Мараджела. – Белка, извини пожалуйста, я пас.

– Поддерживаю, – закивал я. – У меня и так в животе уже слипшийся ком от такого обилия съеденных сладостей. Живец, конечно, полезный напиток, но в качестве запивки к сладкому подходит не очень.

– Да успокойтесь, никто вас сладостями пичкать по новой не собирается, – рассмеялась Белка. – А в качестве десерта предлагаю каждому закинуться разведенным в уксусе горохом и звездным раствором. Я специально под это дело золотые горошины и белые звезды отложила.

Кваз постучала по карману куртки.

– У тебя есть пиво? – воодушевился я.

– Увы, Рихтовщик, пивом в этот раз порадовать тебя не судьба, – убила надежду кваз.

– Зато у меня есть коньяк и вода – можно разбодяжить один к двум в банке из-под варенья, и получится вполне себе слабоалкогольный напиток.

– Бурда это получится, – проворчал я.

– Тебе не пофиг?.. Один хрен звезда горчинку даст.

– Все равно, с пивом как-то поспокойней.

– Ну не хочешь, не пей. А мы с Мараджелой рискнем… Да, подруга?

– Вообще-то, я ни разу… – залепетала было Мараджела, с ужасом наблюдая, как лихо кваз булькает в освобожденную от остатков варенья литровую банку сперва коньяк из бутылки, затем воду из фляжки, и под занавес, до кучи, парочку извлеченных из кармана белых звезд.

– Вот и попробуешь, – перебила Белка, энергично встряхивая прикрытую ладонью банку.

– Че сразу не хочешь-то! – возмутился я. – Говорю же: у меня в животе слиплось все от сладостей. Запить-то, по любому, надо.

– Ладно, уговорил, тебе тоже потом смешаю, – осклабилась Белка.

Достав из кармашка рюкзака упаковку стерильного бинта, она оторвала кусок и, сложив в несколько слоев, стала процеживать через него получившийся раствор в пустую жестяную банку из-под сгущенки.

– Рихтовщик, хорош облизываться, это Мараджеле.

– Я могу уступить, – пискнула дама.

– Пей давай! – сунула ей в руки жестянку Белка.

– А ты, вместо того, чтоб пялиться, на-ка вот – и делом займись.

Кваз вложила мне в руку три золотых горошины, и я полез в карман ранца за уксусом и ложкой.

– Ой, горечь какая, – вся скривилась после первого глотка Мараджела. – Белка, можно я не буду это допивать?

– Тоже мне подруга, – фыркнула кваз, фильтруя остатки раствора во вторую банку из-под сгущенки. – Я для нее делала, старалась, звезду дорогую извела… А она, вон, нос воротит! Да, делай, че хочешь.

– Мараджела, всю порцию нужно обязательно выпить до конца, – подключился я к разговору. – Иначе эффекта от звезды не получишь.

– Да не цеди ты мелкими глоточками, это ж не коктейль, – фыркнула Белка. – Гляди, как надо!

И она большими глотками лихо оприходовала содержимое своей банки.

Глядя на подругу, я тоже закинулся уксусным раствором первой разведенной горошины. И поспешил зажевать жуткую кислятину кусочком пряника.

– Вот не разу ты, Рихтовщик, не кавалер, – тут же заворчала углядевшая мой маневр Белка. – Нормальные мужики, прежде себя, всегда о дамах заботятся.

– Дык, вы ж другое пили! – возмутился я.

– Мог бы чуть-чуть и подождать!

– Че ждать-то?.. Вон, глянь, вторая порция уже готова. На, не обляпайся.

– Ой-ой-ой! – оборвала нашу перебранку машущая перед лицом руками Мараджела.