- Охотник, не пугайся, мне надо появиться! - крикнул Крис.

Предупредить было необходимо, Охотник выронил копье и сел на камень, когда разглядел то чудовище, которое столько дней жило рядом с ними, он даже глаза протер - не мираж ли это. Для жителей тяжелой планеты Крис выглядел не просто странно, а прямо-таки ужасно: огромный, совершенно лысый, пропорции тела несуразные, да еще с бледной, желтоватой кожей. Но Охотник быстро взял себя в руки, этот парень не мог быть одним из тех проклятых захватчиков.

Крис освобожденный от заклинания, принялся сооружать новое, такое он научился делать на Пустыне, куда его еще мальчишкой брал с собой Трик, там такая мощная энергостанция, что пока Крис не овладел основами безопасности, ходил в резиновых калошах. Для защиты от высокого напряжения он наложил на себя статическое поле, надеясь, что определил все правильно, иначе током так долбанет - небо с овчинку покажется.

Его окружило желтоватое сияние, полностью повторяя контуры тела, и когда ни одной, даже самой маленькой щелки не осталось, он шагнул вперед. Полыхнуло зеленым огнем, но защита выдержала, и Крис прошел сквозь нее без ущерба.

Порадоваться как следует успеху он не успел. До корабля оставалось рукой подать, и тут в грудь, там, где сердце ударил луч лазера. Но и здесь ему повезло, в нагрудном кармане лежала фляжка и десять литров воды почти мгновенно превратились в пар, окутав Криса, как в турецкой бане. Это позволило юноше добраться до корабля целым и почти невредимым, по крайней мере живым, только слегка вареным и от этого одуревшим. Фляжку было жаль, но лучше уж она...

Под самим шаром лазеры не палили, только найти люк оказалось не так-то просто. Шероховатая поверхность везде казалась сплошной, ни щелей, ни ручек, ни отверстий под ключ, ничего, чтобы указывало на вход. Крис дважды обошел корабль, прежде чем понял бессмысленность этих похождений. Он вспомнил маму, она как-то рассказывала ему, что вырезала дыру в космическом корабле, вместо того чтобы просто попросить его открыть люк, не догадалась, после этого случая она создала универсальную отмычку, довольно-таки сложное заклинание. И вот перед Крисом стояла похожая задача - вскрыть неизвестный корабль. Он не стал оборачиваться драконом и кромсать обшивку, а принялся плести сложное, многоуровневое поисково-открывающее заклинание, не зря же он учился у мамы. На создание чар ушло не меньше двадцати минут, но нужный результат ждать себя не заставил.

Люк с тихим шелестом открылся совсем рядом с парнем, выпал трап. Крис минуту помедлил, стараясь определить - не ждет ли его впереди опасность, но ничего не обнаружив, шагнул на алюминиевые ступеньки.

Внутри все сияло белизной, до боли в глазах, Крис даже прищурился от яркого света, окутавшего его со всех сторон. Эти пришельцы были помешаны на белом цвете и чистоте, не успел парень и шагу ступить по сияющему полу, как из ниши рядом с люком выскочил пылесос и в два счета почистил одежду и обувь.

- Сервис! - хмыкнул Крис и пошел по изгибающемуся коридору.

Рубку управления найти оказалось несложно, дверь плавно ушла в сторону, и юноша оказался среди огней множества приборов, совершенно неясного назначения, ни один значок надписей не был знаком ему, выглядели письмена диковато, даже чуждо.

Крис сплел еще одно заклинание, чтобы понять хоть маленько в этой мешанине символов, но тут проснулся электронный мозг корабля и сбил парня с необходимого настроя. Незнакомые слова, произносимые приятным, наверняка женским голосом, с резковатыми согласными и раскатистым "Р" пронесся по кораблю, гулко отдаваясь в отдаленных закоулках. Что там говорилось, Крис даже не предполагал, но опасности в голосе не было, ни угрозы, ничего такого, что могло насторожить или предупредить его.

Парень прислушался к неизвестным словам, стараясь понять - о чем речь, но бросил это бессмысленное занятие и продолжил составлять заклинание. В это мгновение приборы заколебались, замигали огнями, и в рубку шагнула мама...

Меня трясло как в лихорадке, никогда в жизни не мерзла, а сейчас колотил страшенный озноб. С диким воплем я вскочила посреди ночи и заметалась по чердаку из угла в угол, ничего не видя, налетая на мебель. Арс проснулся мгновенно, поймал меня и силой усадил к себе на колени.

- Что с тобой? - Я кожей ощутила, как сильно встревожен муж.

Меня била крупная дрожь, зубы лязгали, и ответить сразу не получилось.

- Что с тобой? - повторил он.

- Сон, - выдавила я, наконец, - очень страшный сон.

- Успокойся, все хорошо, я рядом и никому тебя в обиду не дам... - Он гладил меня по волосам и крепко прижимал к себе.

Я медленно отходила от потрясения. Ну, Рапира, ну, порадовала! Зачем я вообще к ней поперлась? Без этой многомудрой "железяки" додуматься не могла что ли? Нет же, привычка, чтоб их всех... И РАПИРА ДРАКОНОВ по своему ответила, словно маленького котенка носом макнула, наслала кошмар и он превзошел все ожидания... Ну, казалось вопрос-то пустяковый: о дорогах, которые мы выбираем. И что самое противное - все это могло случиться...

- Арс, я опять была в ссылке, на Земле-44. - Меня пробрал озноб, стоило произнести эти несколько слов.

- Успокойся, Хельга. - Он запустил пятерню в мои волосы, несильно подергал и попросил: - Расскажи, поделись со мной этим грузом, сразу полегчает.

- Я не встретила тебя... - Горло сдавило, словно кто-то сжал его стальной перчаткой, и я сильнее прижалась к мужу, боясь, что это сейчас вижу сон, а когда проснусь, то снова будет смерть и кровь...

Арс молчал и ждал, когда я очухаюсь и все расскажу, только выплескивать на него это добро совсем не хотелось.

Я сидела, тихо всхлипывала и скрипела зубами, стараясь придушить нестерпимую боль от победы. Нет, рассказывать я не собиралась, сама справлюсь... А сон все никак не выходил из головы.

***

Темнота, с этого началась моя новая жизнь. Мысли, витавшие поблизости, никак не могли пробиться к сознанию, время словно остановилось. И в это блаженство, почти нирвану, разом ворвалась вся гамма чувств и эмоций, принеся с собой жуткую боль. С меня срывали кожу, сверлили зубы, кричали самое ухо и вправляли кости, причем все разом. Вот счастье я испытала! Душа воссоединилась с телом, и сознание начало медленно, сквозь муки, воспринимать реальность. Так рождаются дети, крича от боли...

Шел дождь со снегом, температура как раз по мне, около нуля по водной шкале. Окружал мрак. Значит, глубокая ночь, это хорошо.

Взглянув на себя со стороны, я увидела странное зрелище: девушка с длинными волосами цвета жидкого кобальта и бледной кожей лежит на скамейке в городском парке поливаемая и посыпаемая атмосферными осадками, не в состоянии пошевелить даже ухом.

Первая мысль - это не я!!! Но боль и судороги тела уверяли меня в обратном. Пришлось признать, это все-таки я, ошибки нет.

Силы, брошенные на восстановление жизнедеятельности, не пропали даром. Результат - я сижу на лавочке и пытаюсь сосредоточиться. Чтобы стать святой, достаточно и половины испытываемых ощущений. Меня услышали боги или один из них, решив, что достаточно издевательств, одним мановением руки (или что там у них?) убрал все неприятные ощущения. А вообще, это все мои усилия...

Поздравив себя с успешным прибытием, глубоко вздохнула и осмотрелась. Что я имею и, наконец, где, к собакам, оказалась? Использовав сразу все органы чувств, коих имелось тогда немало, сначала в малом диапазоне, потом наращивая дальность и силу восприятия, прощупала окрестности. Ничего. На расстоянии в десять тысяч километров ни одного дракона! Мир, где я очутилась, никогда не посещался истинными драконами. Отец перебросил меня черт знает куда! Даже не верилось, что такие миры могут существовать. Вообще-то миров, измерений и вероятностей великое множество, с их микро-, макро-, поли- и другими галактиками. Оказывается, есть такое место во Вселенной, где нет и не было драконов! С одной стороны - хорошо, а с другой?..