Через пару секунд перед глазами ожидаемо загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили красную жемчужину!

!Красная жемчужина открывает 2 ячейки инвентаря, позволяющие хранить предметы весом до 1 килограмма!

!Красная жемчужина открывает дополнительную скрытую ступень Дара Стикса: Всевидящее око!

!Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Всевидящее око, необходимо поднять характеристики Наблюдательность и Познание скрытого до 5000 очков!

!!!Внимание! Для активации скрытой ступени Дара Стикса: Всевидящее око, необходимо немедленно поднять вашу характеристику Познание скрытого на 1590 очков. У вас достаточно очков свободного распределения характеристик для поднятия вышеозначенной характеристики!

!Желаете вложить 1590 очков свободного распределения характеристик в характеристику Познание скрытого и активировать скрытую ступень Дара Стикса: Всевидящее око? Да/Нет!

!!!Внимание! В случае вашего отказа, скрытая ступень Дара Стикса: Всевидящее око будет окончательно выведена из перечня доступных Дару ступеней развития!

Разумеется, я выбрал «Да».

Строки перед глазами тут же изменились:

!!!Внимание! Вами использовано 1590 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Познание скрытого: +1590 (Дух Стикса +16)!

!!!Внимание! Активирована скрытой ступени Дара Стикса: Всевидящее око. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени Дара: «Тайник». Постоянный бонус (с учетом скрытой ступени): Интеллект +3, Дух Стикса +3 к показателю Игрока. Описание скрытой ступени Дара: Позволяет обнаружить ценные артефакты на глубине до 5-ти метров в радиусе 80 метров с вероятностью 90%. Период действия скрытой ступени Дара: 2 минуты. Откат скрытой ступени Дара: 30 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие скрытой ступени Дара: 30 единиц шкалы Духа Стикса. Скрытая ступень Дара доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навыки: +120 к Кладоискателю (Интеллект +1), +120 к Рентгену (Интеллект +1)!

Я едва удержался от соблазна тут же активировать скрытую ступень и узнать, есть ли в лабиринте какие-то скрытые тайники. Активация этого далеко не жизненно важного Дара обошлась бы мне в тридцать единиц маны, которая, даже с учетом резкого пополнения за счет роста шкалы Духа Стикса, еще едва подтянулась до уровня в шестьдесят единиц, и разом ее ополовинивать из-за праздного любопытства было просто глупо.

– Ну чего там у тебя с маной? – словно подслушав мои мысли, спросила Слеза.

– Пока только шестьдесят.

– А че как кисло?.. Я думала, все гораздо хуже. Если уже шестьдесят, пока до конца тоннеля дотопаем, по любому, за сотку перевалит.

– Наверно.

– Наверно, – передразнила подружка. – Тоннель-то длинный?

– Чуток покороче вчерашнего.

– За сколько, примерно, его пройдем?

– Думаю, примерно за полчаса.

– Это, если оказий никаких по пути не приключится. А я, вот, что-то сомневаюсь, что без них обойдется. Тоннель-то наш замечательный выходит из пещеры, полной высокоуровневых тварей.

– Да. Сети кислотные тут запросто могут быть. Когда пойдем, нужно будет в оба глядеть.

– Чтоб глядеть, факел нужно твой заменить. Он уже еле горит. А мой и вовсе еще до взрыва погас… Короче, доставай новую пару.

Я запалил новые факелы. Мы поднялись, навьючились рюкзаками и оружием, и зашагали по земляному коридору навстречу новым злоключениям.

Глава 36, в которой я много копаю и соглашаюсь на безумную затею

Тридцать первый тоннель, по которому мы со Слезой сейчас шагали, практически ничем не отличался от вчерашнего Сорок шестого – те же унылые земляные стены, пол и потолок снова окружали со всех сторон. И из-за узости коридора идти бок о бок даже с миниатюрной напарницей было тесновато.

Из-за подсознательного желания поскорее покинуть эту давящую на психику узкую земляную кишку, ноги сами собой постоянно норовили ускориться, и приходилось усилием воли сдерживать эти порывы. Коварная сеть-ловушка погонщиков могла подстерегать нас в любом месте, и приходилось до рези в глазах вглядываться в освещенное факелами пространство, чтоб не вляпаться в смертельно-опасное переплетение кислотных нитей.

Увы, несмотря на строго соблюдаемые меры предосторожности, избежать контакта с подлой конструкцией погонщиков нам не удалось. Мы позорно вляпались! Как мухи – но не в паутину, а в липкую ленту. Гребаные слепуны нас фатально удивили новым видом ловушки. Все та же мелкоячеистая кислотная сеть на этот раз оказалась не натянутой поперек коридора – к чему мы привыкли, и были готовы – а вытянутой вдоль него, как ковровая дорожка. Но, в отличие от последней, держалась все-таки на боковых стенах, потому как не лежала на полу, а была натянута над ним на высоте примерно десяти сантиметров.

Не заметив растянутую внизу идеально прозрачную кислотную сетку, мы обнаружили ловушку только когда уже основательно застряли в ней обеими ногами. Опутавшие ноги кислотные нити мгновенно прожгли кожу ботинок и добрались до наших ног.

От чудовищной боли в обеих конечностях у меня аж помутнело в глазах. Рядом истошно завизжала, бросила факел и вцепилась освободившейся рукой мне в плечо Слеза. У меня тоже вдруг резко подкосились ставшие непослушными ноги и, уже падая в кислотные тенета, я отчаянно выдохнул спасительную фразу-активатор:

– Отскок!

Моргнул. И снова оказавшись на ногах, мгновенно замер на месте. Ничего не подозревающая подружка шагнула дальше, но тут же была схвачена мною за шиворот и бесцеремонно возвращена обратно.

– Ты че, придурок! – взбеленилась испугавшаяся неожиданного нападения сзади Слеза. – Решил, раз я калека однорукая!..

– Заткнись! – перебил подружку.

И мой резкий тон мгновенно привел ее в чувство.

– Что случилось? Опасность? Ты что-то почувствовал? – перейдя на шепот, засыпала меня вопросами напарница.

– Смотри!

Вместо ответов, я просто приблизил к полу свой факел, и в ярком свете пламени мы увидели прозрачную кислотную сеть, растянутую над полом и уходящую вперед метров на десять.

– Твою ж через коромысло! – прошипела Слеза вдруг осипшим голосом и шумно сглотнула.

– Чудом в последний момент заметил, – снова соврал я, не желая светить свой секретный Дар.

– Я ж почти в это вляпалась. Даже представить боюсь, что б тогда со мной стало. Спасибо тебе, Рихтовщик.

– Не за что. Час назад ты меня от кислотных нитей спасла. Сейчас я тебе. Считай, квиты.

– У-уф! Прям, до сих пор колени трясутся… Гребанные тоннели гребаного лабиринта с гребаными сюрпризами!

– Да уж, натянутая над полом сеть – это что-то новенькое. В метро такого не было.

– И как будем через нее перебираться?.. Блин! Были б обе руки здоровые, можно было б по стене попробовать. Болтов бы для опоры рук и ног навтыкали, и вперед…

– К чему такие сложности, – хмыкнул я. – Мы перейдем нормально, пешком.

– Ну-ка удиви меня?

– Да все просто. Снова использую Шпору в качестве мини-экскаватора, и тупо засыплю часть сети у одной из стен землей, вырубленной из той же стены.

– А че, и правда, ведь, может сработать! Отличный план, Рихтовщик!

– Вот только давай, пожалуйста, на этом остановимся. А то я тебя знаю, сейчас начнется: ну, чего стоим?.. кого ждем?..

– Теряем время!

– Ну вот, началось.

– Разговорчики…

На следующий час я снова заделался землекопом. Тоннами валил Шпорой породу, срезая пласты земли и обрушивая их на кислотные нити.

Я б, конечно, мог управиться и гораздо быстрее, но из-за сгорающей в кислоте земли затянутый сетью участок коридора очень быстро заполнялся удушливым белым дымом. И чтоб не задохнуться и не оступиться в белесом мареве с безопасной насыпи, приходилось буквально через каждые пару минут интенсивных земляных работ устраивать технические перерывы примерно на такое же время, чтоб докучливый дым худо-бедно рассеивался.