После этих слов напарника я сильно напрягся. Еще живы были в памяти воспоминания, когда проглотив подогнанную «для дела» красную жемчужину, я вляпался в смертельно опасную авантюру.

К счастью, на этот раз все оказалось куда как безобидней.

– Помнишь, я обещал научить тебя привязывать нужный предмет. Чтоб, в случае гибели, при перерождении не потерять его.

– Да. Было.

– Самый простой способ привязки – заплатить за эту услугу любому меняле на стабе. Он проведет ритуал с привлечением своего Дара, и предмет привяжется к тебе на определенное количество перерождений. Чем мастеровитей и опытней меняла – тем большей будет величина перерождений в привязке. Разумеется, от этого напрямую будет зависеть и стоимость услуги. Начинающий меняла может согласиться провести ритуал и за сотню споранов, но полученная в итоге привязка продержится всего два-три, край пять, перерождений. Услуги мастера стартуют от тысячи споранов, но по завершении ритуала ты гарантированно имеешь привязку на минимум двадцать перерождений.

Но есть и второй способ привязки. Более затратный, но и более эффективный. Через жемчуг. Эту привязку Игрок может провести самостоятельно, без привлечения менялы. Разумеется не каждый. Кроме жемчужины, Игрок должен иметь достаточно развитые характеристики Знания и Сила Стикса – минимум по полтысячи очков в каждой, и самое главное: у него должен быть разблокирован навык Гипноз. У тебя весь этот набор присутствует, и сейчас я научу, как самостоятельно проводить привязку.

Перво-наперво нужно взять в руки предмет, привязку которого собрался проводить. Затем, использовать технику самогипноза… ты ведь знаком с ней? Отлично! Так вот, многократным повторением фразы: хочу привязать предмет, вводишь себя в транс самогипноза, и уже тогда глотаешь жемчужину. Если все сделал правильно, от Системы приходит запрос – для каждого Игрока персональный – ответив на который, получишь предмет гарантированно привязанный на минимум тридцать пять перерождений.

– А новый Дар, при этом, жемчужина открыть сможет?

– Разумеется. Все основные атрибуты применения жемчуга остаются в силе. Привязка – это дополнительный параметр, присущий только черному жемчугу.

– Как красному – дополнительные ячейки в инвентаре?

– Так вот с каким жемчугом ты раньше имел дело… Ладно. Пробуй. Удачи!

Я сжал в руках винтовку, закрыл глаза и, сосредоточившись на желании привязать модифицированное оружие, забормотал нехитрую мантру. Войдя в транс самогипноза, проглотил черную жемчужину и замер, прислушиваясь к ощущениям.

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже начал опасаться, что где-то серьезно накосячил, но наконец перед глазами загорелись красные строки системного запроса:

!!!Внимание! Вы активировали процесс привязки предмета: (далее вместо текста висела миниатюрная трехмерная проекция моей винтовки)!

!Характеристики: +10 к Знаниям, +10 к Силе Стикса. Навыки: +62 к Гипнозу!

!Укажите наименование привязанного предмета: (не долго думая, я выдал первое, что пришло в голову: «Дальнобой»)!

!Процесс привязки запущен. Удачной игры!

Я открыл глаза и увидел довольную физиономию Груза.

– Поздравляю, у тебя получилось, – хмыкнул напарник.

– А ты как догадался?

– На винтовку-то свою посмотри.

Опустил глаза на зажатое в руках оружие и увидел появившийся сбоку от винтовки зеленый столбец описания:

Дальнобой – привязанный предмет (доступно 38 возрождений), собственник: Рихтовщик

Скорострельность – 5 выстрелов за 8 секунд

Прицельная дальность стрельбы – 1000 метров

Калибр – 7,62 мм

Размер магазина – 5 патронов

Оптический прицел – х12 кратность

Глушитель – 98% подавления звука

Улучшения – нет

Вдруг по рукам прошла дрожь, от которой я чуть не выронил винтовку. И от греха подальше тут же положил ее на землю.

Меня снова тряхануло. В этот раз не только руки – все тело.

Перед глазами загорелись строчки уведомления, читать которое из-за новой волны тряски было решительно невозможно, и я сморгнул его на потом.

– Рихтовщик, что это с тобой, дружище, происходит? – забил тревогу Груз.

– Неззз… – очередной приступ бесконтрольной тряски вынудил оборваться на полуслове.

– Млять! Братан! Да ты, в натуре, в кваза превращаешься! – уже откровенно паниковал напарник. – Выдал, млять, жемчужину!.. Рихтовщик! Не сдавайся! Борись!

– Я старрр… – от очередной волны встряски на губах выступает кровавая пена из-за прикушенного языка.

Вижу как сереют и покрываются костяными бляшками руки, одновременно что-то нехорошие творится и с челюстью, она по-обезьяньи вытягивается… Встряска, и руки с челюстью принимают нормальный вид, но резко вытягиваются и становятся заметно толще ноги, и какая-то хрень происходит со лбом… Встряска…

Глава 25, в которой Дар спасает от Дара, а сон заставляет прозреть

– Не сдавайся! Держись! Фигня это а не рана! Регенерация справится!..

– Я не… мо… ху… дышш… ть… – хриплю из последних сил, глядя на быстро расширяющееся в районе груди кровавое пятно.

– Все равно пытайся! Бейся за жизнь!

Это не голос Груза. Определенно, очень знакомый, но не напарника.

Пытаюсь скосить глаза на говорящего, но они меня не слушаются. Вместо собеседника взор отворачивается в сторону, и я вынужден глядеть на знакомую картину речного пейзажа, с отвесными стенами-берегами.

Я снова в теле перса. Смертельно раненого перса. Плыву по реке уже пройденным мной на катере маршрутом.

– Не раскисай, тряпка! Соберись!

– Отс… ань… – шепчу из последних сил, выплевывая звуки вместе с заполняющей рот кровью.

– На меня смотри! Я помогу!

Глаза смещаются на собеседника, и я в шоке. Это Груз – полупрозрачный из-за застегнутого на все пуговицы плаща!

– Сейчас, потерпи, я мигом, – бросив весла, напарник копается в содержимом мешка.

Но голос? Отчего у Груза совершенно другой голос?

– Все… я… не… мог… – захлебываюсь кровью и сотрясаюсь в приступе кашля.

– Заткнись, мля!.. Ага, вот оно! – напарник вытаскивает треснувший шприц, содержимое которого разлилось внутри упаковки, и раздраженно выбрасывает его за борт. – Дерьмо! Что ж ты такая невезучая-то!..

Глаза перса застилает кровавая пелена. Но я успеваю заметить, как в отчаянье напарник рвет ворот плаща. Пуговицы вырываются из петель, невидимость исчезает, и от еще большего шока обращаюсь в соляной столб.

Это не Груз – а Жгут. Несмотря на многодневную щетину, бывшего напарника Груза узнал сразу. Пазлы многосерийного сна-головоломки мгновенно складываются в единый стройный ряд.

Я понял, чьими глазами сейчас смотрю на Жгута. Но слишком поздно. Кровавая пелена настолько сгустилась, что полностью затмила картинку.

Простреленная грудь перса последний раз судорожно всколыхнулась и затихла…

– …Рихтовщик, млять! Братан, да че с тобой, нахрен! Отзовись уже наконец! – голос трясущего меня за ворот разгрузки напарника ворвался в уши раньше тактильных ощущений.

– От-пус-ти, – кое-как выдохнул по слогам.

И попытался освободиться от захвата… Но куда там! Словно вырезанные из гранита пальца Груза от моего рывка даже не шевельнулись.

– Слава Стиксу, очухался! – расплылся в улыбке напарник, отпустил ворот и отодвинулся на прежнее место.

– Ну, приятель, ты меня и напугал, – заворчал Груз. – Сперва, натурально в кваза обратился. А через пару секунд – обратно в нормального чела. Потом и вовсе хрень какая-то с твои телом началась. То руки изменятся, то ноги, то голова, то половина туловища… И все время трясешься, будто на электрическом стуле. Такая ерундень с тобой минуты три творилась. Уже даже мычать перестал, глаза закатил и пузыри в отключке пускаешь. А трясучка все не отпускает… Устаканилось, к счастью, без уродских последствий. Не знаю как, парень, но тебе удалось отбояриться от личины кваза.