– Благодарю, братан, за подгончик. Пожалуй, использую по назначению.

– Мудрое решение, – кивнул Серьга и, забрав оранжевую нить, сунул ее в бутылку с сахарным раствором.

Взбултыхнул. Отчего жидкость мгновенно стала оранжевой, как морковный сок.

– Эй, чем ты там Рихтовщика спаиваешь? – выхватил бутылку у менялы вернувшийся из коридора злой, как черт, Свин.

Понюхал содержимое. Скривился и передал мне с советом:

– Янтарь – штука хорошая, но когда станешь пить, лучше не нюхай.

Спрашивается, вот кто его за язык тянул. Разумеется, я тут же понюхал. И аж прослезился от шибанувшего в нос сероводорода.

– Пей, давай, не капризничай! – подбодрила наставница.

Затаив дыхание, опрокинул в распахнутый рот содержимое бутылки и поскорее проглотил. Гадостного послевкусия во рту не почувствовал, позывов к рвоте не ощутил, успокоился и расслабленно выдохнул. Прочитать загоревшиеся перед глазами строки уведомления помешал Свин, пришлось сморгнуть.

– Рихтовщик, поздравляю со славной победой и от лица всех жителей Свинарника награждаю тебя этим замечательным ножом, – Свин вложил мне в руку рукоять мачете.

Начищенное до зеркального блеска лезвие, зауженное у рукояти и расширяющее на конце, в длину имело около тридцати сантиметров. Несмотря на массивный вид, мачете показалось мне достаточно легким, чтоб попробовать спрятать в свободную ячейку Инвентаря. Рискнул. И по легкости, с которой это получилось, определил, что весил грозный нож меньше килограмма.

– Правильно, – одобрил мое действие Свин. – Такой нож всегда должен быть под рукой… Ну, не буду напрягать тебя своим присутствием. Выздоравливай, Рихтовщик. А мне пора… Ты идешь? – вопрос адресовался уже Серьге.

– Да, да, конечно, – закивал меняла.

Свин первым вышел из палаты. Серьга чуть задержался, пожимая мне руку, и бросился вдогонку за хозяином стаба.

Оставшись в одиночестве смог наконец прочесть отложенное уведомление, а заодно и еще несколько более ранних.

!!!Внимание! Ликвидирован Игрок 14-го уровня – Заточка194!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +1119. Характеристики: +23 к Картографии, +12 к Наблюдательности, +6 к Удаче, +11 к Физической силе, +26 к Фехтованию, +2 к Меткости, +10 к Физической броне, +25 к Выносливости, +8 к Скрытности, +11 к Скорости, +17 к Реакции, +8 к Гибкости, +9 к Интуиции, +12 к Силе Стикса, +13 к Броне Стикса, +19 к Познанию скрытого. Навыки: +28 к Кулачному бою, +36 к Легкой атлетике, +29 к Тяжелой атлетике, +9 к Ораторскому искусству!

!Разблокирован навык: Ножевой бой! +31 к Ножевому бою!

!!! В процессе ликвидации, активирован Дар Легче пуха!

!Характеристики: +2 к Медитации, +14 к Силе Стикса. Навык: +22 к Левитации, +22 к Легкой атлетике!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар Сокрушитель преград!

!Характеристики: +2 к Рукопашному бою, +11 к Физической силе, +12 к Силе Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +17 к Кулачному бою, +12 к Тяжелой атлетике (Защита +1)!

!!!Внимание! Выполнено отложенное задание: Победитель турнира!

Награда за выполнение задания:

!Опыт: +100. Свободных очков распределения характеристик: +1000!

!!!Повышение Уровня +1!

!Все показатели +1. Характеристики: +77 к Картографии, +58 к Физической силе, +62 к Выносливости, +80 к Гибкости, +43 к Познанию скрытого!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!Характеристики: +16 к Выносливости, +11 к Регенерации. Навык: +26 к Алкоголизму, +24 к Гипнозу!

!!!Внимание! Вы употребили простую нить янтаря!

!Характеристики: +12 к Физической силе, +10 к Рукопашному бою, +15 к Физической броне, +8 к Регенерации, +14 к Скорости, +15 к Гибкости!

От вдумчивого перечитывания уведомлений отвлекал визит очередного посетителя.

– Мля! Че за дела, напарник?! – с порога стал отчитывать меня Груз. – Как путного чела, оставил тебя в укромном месте, чтоб ни перед кем не отсвечивал. Возвращаюсь через два часа, и узнаю, что ты теперь звезда Свинарника.

– Извини. Трагическое стечение обстоятельств.

– Все у тебя через жопу!..

Напарник сел на приставленный еще Серьгой к кровати стул.

– М-да, не слабо тебе, конечно, досталось. И че мне с тобой, таким изрезанным, прикажешь делать? Считай, сутки, по любому, придется тебе здесь отлеживаться.

– Вообще-то, я недавно нить янтарную принял. А она регенерацию ускоряет.

– Ишь ты! Где взял?

– За победу приятель подогнал.

– Который в поножовщину тебя втравил?

– Он не хотел. Так случайно вышло. За столом, куда он меня позвал, оказался еще один мой знакомый. Лютый враг. Ну и, слово за слово, хреном по столу… Короче, пришлось нам подраться.

– Это ты называешь подраться?

– Не цепляйся к словам.

– Мля! Ладно, чего уж теперь… Ну, коли янтарь принял, может к полудню и оклемаешься.

– Я сейчас сколько?

– Без десяти полночь.

– Про Жгута что-нибудь узнал?

– Разумеется. Вот, пришел за тобой. Хотел позвать, навестить приятеля с подружкой. А на тебе места живого нет.

– Мля!

– Точно подмечено. Мля – и только.

– Надеюсь, они до утра никуда не свалят?

– Рихтовщик, ты часом не провидец? Прям, мысли мои читаешь.

– Да пошел ты…

– Нормально. Сам накосячил, а напарник пошел.

– Хоре издеваться, а.

– Ладно, болезный, выздоравливай. Завтра ближе к полудню зайду за тобой.

Груз вышел, и я снова остался в палате один.

Я заснул. Но через какое-то время был разбужен жарким поцелуем Люсьен, радостно прощебетавшей, что сбежала от Свина, как только тот захрапел.

Живо представив кровавую отбивную, в которую превратит меня Свин, если прознает о шашнях с его дамой, я попытался сослаться на плохое самочувствие и отправить любвеобильную Люсьен восвояси.

Но в ответ на мои доводы красотка скинула белый халатик, под которым оказалась абсолютно без одежды.

И я тут же выкинул белый флаг…

Снова уснуть удалось только через полтора часа, когда, сжалившись наконец над едва живым пациентом, Люсьен перестала пытать меня умопомрачительными ласками и, накинув халатик, сбежала из палаты.

Мне снова приснился сон про странного разумного бегуна, только на этот раз действо происходило не на лесной поляне, а…

Перс, пленником тела которого я был во сне, крался по залитым электрическим светом коридорам. Медленно. Осторожно. С оглядкой.

Он приблизился к неплотно прикрытой пластиковой двери, и в щелку услышал звуки страстного соития любовников.

Осторожно приоткрыл дверь и заглянул в расширившийся проем.

Не знаю какие чувства при этом испытал перс, но я был в шоке.

Глазами перса я увидел свою палату, и нас с Люсьен, слившихся в одно целое в неистовом любовном экстазе.

Перс отшатнулся от увиденного, как от пощечины.

– Говорил же, не стоит к нему ходить, – раздался над плечом чей-то смутно знакомый голос.

– Кобель! – по-звериному хрипло бросил в ответ перс и заторопился по коридору в обратном направлении…

Я проснулся от какого-то стука. Свет в палате отчего-то не горел. Было темно, как в угольной шахте.

– Кто здесь? – задал дурацкий вопрос окружающей тьме, не ради ответа, а просто, чтоб разбавить зловещую тишину звуком голоса.

Но ответ пришел. Быстрый и точный. Аккурат по темечку.

Невидимый злодей отоварил меня чем-то увесистым, и я отключился.

Глава 13, в которой враги, из-за ненависти ко мне, режут друг друга, а я готовлю сюрприз победителю

– Че среди ночи-то? – услышал я отдаленный рык Таракана, когда пришел в чувство.